第一章蓮花寶地
紫燕吃了香驢鼠的肉和湯汁以後，身體硬朗了許多。她撩開靛青紵布蚊帳，把半簾布帳挽進帳鉤的時候問顯紹：“這幾天在橫峻，哈聲貓都說了些什麼？”
屋內較暗，顯紹看紫燕一眼，麵孔有點模糊。她這種籠統的問法聽起來總讓人不舒服，但她又一向不允許別人無視她的問話，他吃力地思考一下回答說：“那怎麼說得清？兩天兩夜你說會有多少話？”
“你說有多少話？”紫燕有點惱，聲音變高了，口氣又硬又冷。
“起碼幾籮擔。”顯紹倒認真起來。
紫燕耐著性子把聲音重新放低，誘導他說：“你仔細想想，他經常念叨的話有哪些？”
“這個麼……”
“比如他背著你自言自語地說。”
“他自言自語說得比較多的是……七星、九星什麼的。”
紫燕像是找到什麼苗頭，精神為之一振，急切地問：“原話到底怎麼說的，你仔細想想。”
“好像是說，‘七星……九星什麼呢’，大概是這麼說的。”顯紹極力回憶說。
“是不是說‘七星怎麼又是九星卦例呢’？”
“對了，是這麼說的。哎，你怎麼知道的？你幾時穿草鞋從他肚子裏踏過了？”
顯紹還想說什麼，紫燕知道他沒什麼好話，打斷他的話說：“下一次他要是再要你一起上橫峻，他的一舉一動你都給我仔細記著。明白了？”
顯紹說：“好的，這不難。”
紫燕說：“如果我沒有猜錯的話，他這幾天在芙蓉村察看七星八鬥的布局，相傳雲霓峻的寶藏與七星八鬥有關。”
“那還能帶他上橫峻嗎？”
“這點你放心，我敢肯定，他一時是找不到寶藏的。再說，腳生在他自己身上，你攔也攔不住。你還不如跟著他，注意他的動向。”
顯紹想了想：“這回我真的明白了。”
紫燕基本上認定丈夫明白了點什麼，還未進一步判定他到底明白多少，哈聲貓找上門來了。果然不出紫燕所料，哈聲貓提議利用年關一段空閑時間，多造一些火藥，立春以後橫峻茅草開始萌芽，嫩草出來的時候說不定有黃皮麂、烏皮猄出現的；有了黃皮麂、烏皮猄，虎豹也會出現的。顯紹夫婦會意，都讚同他的說法。於是，他每天早晨帶著顯紹在芙蓉村各個祠堂裏掃硝。
芙蓉村地處楠溪腹地，前有弧形腰帶水的秀麗，後有高聳紗帽岩的雄奇，四麵群山拱揖盤繞，峰巒稠疊，補缺障空；近山端正方圓回抱，遠山尖峰光彩嫵媚；更兼氣候四季溫潤，村外平疇肥美，村內林木蔥鬱綺錯，蓮沼翻日，是理想而典型的蓮花寶地。西麵以金子尖為主峰，生出三條龍脈，合氣穿田而過，龍頭都趨向芙蓉橫坑溪灘林的一個球形小山，即謂三龍捧珠。
芙蓉村地以花名，曆來崇尚蓮花。村寨的寨牆以多皺褶而取芙蓉花（蓮花）之形，村內各個池塘蓮葉田田，蓮花盛開，連房屋的門當、大床的花板，到處都是蓮花蓮葉的圖案。
寨牆用溪卵石砌築，一丈多高，石頭上著了蒼翠的岩衣，顯得粗獷堅實而古樸。寨牆設有七門，門鬥上設有炮台。這條完整的寨牆內還有一條古老的內牆而形成二道防線。無論內牆外牆，每隔四五丈，在牆高三尺多的地方開一個布槍、射箭及瞭望用的洞眼，牆轉角處都設有槍炮墩。
整個村莊坐西朝東，街道東西、南北走向，幾乎沒有彎斜的路段，街路丁字形交接，寓意人丁興旺。長塘街，以及殿後路那半段街道，造得很獨特。路寬一丈，中間磚墁路麵，寬四尺多；磚墁路麵兩邊縱向夾兩條一尺寬的花崗岩長條石為軌道，兩旁再各墁二尺多溪卵石作為路肩。磨光青磚的磚縫透水性能好，還有防滑的功能；路中央稍凸，做有泛水坡度，雨止水幹。村內其餘的路道都是溪卵石路麵。溪卵石路麵中心鋪設一些麥餅大小的光滑的岩扁，像椎脊骨一樣，俗稱路心。沿路心再將溪卵石往兩邊根據石頭不同形狀緊密鑲嵌，石頭之間自然形成岩縫，岩縫裏填泥土，下雨天雨水從稍低的岩縫中流走，路麵從不積水。隨著歲月流逝，溪卵石被踩磨得溜光發亮，赤腳踩在上麵，也都非常舒服。