草原上的天氣，向來是下雪不冷化雪冷。
雪一開始融化，天地之間最後一絲暖意就被消耗殆盡。憑空多出來的濕氣，伴著並不強烈的北風，像小刀子一樣朝人的骨頭縫兒裏紮。轉眼間，就將人紮得痛不欲生。
如果是光紮人的身體還好說，草原上羊皮便宜，鎧甲之外裹上兩層羊皮，總能將寒氣抵消一大半兒。然而，那濕氣卻像懂得兵法一般，專門進攻人的防禦薄弱之處。比如露在外邊的麵孔，雙手，還有隻可能穿上一層靴子的雙腳，最多隻需要一個時辰，就能讓這些部位又癢又疼。
這樣的天氣，即便勉強行軍，每天也走不了二十裏路。還要麵臨大量將士因為凍壞了手腳而失去戰鬥力的危險。所以，原本準備帶領麾下狼騎掉過頭去殺薑簡一個措手不及的車鼻可汗，隻好放棄了整個計劃，罵罵咧咧的將隊伍停在了一處向南的緩坡上紮營修整。
這個選擇，很有智慧。
營地北側有一座山阻擋，無論高矮，好歹都能讓寒風變得弱一些。營地南側的地勢越來越低，將腳下的積雪壓成雪球，順著山坡向南一推，就能清理出大片空地。而萬一有敵軍來襲，雖然這種可能性微乎其微，狼騎們也占據了地利之便，可以很快就集結起來，居高臨下發起反衝。
因此，接到停下來紮營修整命令之後，狼騎們歡聲雷動。立刻跳下了坐騎，開始手忙腳亂地清理積雪，架設帳篷。隻用了不到兩個時辰，就將一座臨時軍營，搭建得整整齊齊。
然而，營寨搭建好了沒多久，很多狼騎，就又開始鐵青著臉怨天怨地。原因很簡單，周圍找不到足夠的幹柴。方圓十裏之內僅有的兩處小樹林隨便砍砍，就被砍禿了。所得的木頭，都不夠做飯之需，更甭提用來取暖。並且，那些木頭還被雪潤得濕漉漉的，非常不易燃燒。隻要稍微劈得厚一些，燃燒時就會冒出滾滾濃煙。
帳篷的保暖能力有限，沒有足夠的幹柴生火，裏麵的溫度就不比露天高多少。眼看著天色黑了下來，大部分狼騎，隻能七八個人一組，裹著雙層羊皮，在臨時搭建的床榻上，將身體擠在一起，用彼此的體溫來取暖。擠著，擠著，疲憊和困意就像海浪般襲來，眾人一個接一個，懷著滿腔的憤懣和絕望，沉沉進入了夢鄉。
整個營地，迅速被黑暗和寒冷所籠罩。隻剩下大箭以上的將領和車鼻可汗的中軍帳裏，還有溫暖明亮的火光在閃動。作為貴族，大箭以上的將領們，有專門的軍需官負責供應幹柴，根本不需要臨時去野地裏臨時收集取暖之物，並且級別越高，供應越充足。
“該死了老天，該死的雪，早不下，晚不下，偏偏要擋老子的路！”車鼻可汗坐在中軍帳內的火堆旁，一邊喝酒，一邊對著火光破口大罵。“有本事你就下起來永遠別停，老子就不信了，你能把天下所有生靈全都給凍死！”
前來議事的伯克，梅錄和葉護們，既不敢安慰，又不敢附和。一個個或者拎著酒水袋子，假裝朝自己嘴裏猛灌。或者低下頭，做沉思狀。唯恐自己不小心成了車鼻可汗的出氣筒。
後者的脾氣，自打半個月之前聽聞室韋蘇力部被薑簡帶著聯軍攻破之後，就變得比天氣還要難以預測。老天爺要下雪，好歹事先還會有烏雲蔽日。車鼻可汗降罪於人，事先卻經常半點預兆都沒有。
最近幾日，已經有四位大箭，兩位伯克，因為沒把握好說話的分寸和時機，被車鼻可汗命令親兵拖出去抽得皮開肉綻。其中一位，還是在順著他的意思，拍他的馬屁。