六合縣府衙大堂，一臉疲敝的安慶兵跪倒在堂下，鄭同元看著手上的加急文書，臉上一陣陣的抽搐，就連說話都帶了三分顫音：“右僉都禦史可法大人命你來的？我且問你，安慶軍情如何，可曾被攻破？”
傳令兵恭聲答道：“小的是史大人座下傳令兵，北賊攻安慶已經多日，但是史大人和都督洪正春大人協同守城，已經有十四日了，賊兵看城久攻不下，拔寨而去，史大人於是命小人來此稟告大人，六安乃南都門戶，賊即將來犯，需當謹守之。”
鄭同元當即傻了眼，城裏兵丁算上老弱病殘攏共才六百多人，而城裏的糧草也頂多可以支撐半月，如今聽說流寇要來攻城，差點沒把他嚇死。
定了定神，鄭同元又問：“那你可知道這些流賊都有哪些賊首指揮？”
傳令兵答道：“具體不是特別清楚，聽史大人說應該是西北的流賊和河南的流賊合流，此番就是想侵犯東南諸城邑。”
頓了頓，這兵又道：“而且他們距城大概也隻有一裏不到，史大人千叮嚀萬囑咐，要我趕在賊之前入報。小人在來的路上已經隱約偵查到大隊人馬的蹤跡。”
鄭同元點了點頭，揮手道：“知道了，下去吧。”那兵丁告退下去休息。
鄭同元這才想起來這前幾日還有個童生建議自己加強城防，防止賊犯，現在沒想到立馬這就成了現實，在他的心裏可從來沒想到流賊會對他這小小的六安動心思。
可是他已經很清楚地聽到滾滾的馬蹄踏地，聲震如雷了，不問可知，那是近在咫尺的騎兵的行進之聲，這個時候沒辦法，隻能硬著頭皮做一番抵禦了。
一邊吩咐手下道：“把前日來見我的那沈姓的童生找來見我，同時備轎，我要去見守備常大人。”
下人自是遵命而行，而這個時候沈複正在沈明宅邸裏驚慌不定的時候，忽然聽到說縣太爺找自己商議事情，於是便暫別沈明，跟著差役到府中，鄭同元自己卻是到了遊擊常氏府中，得知他早已經登城巡視敵情去了，撲了個空，當下隻得回府。
待回來見了沈複，滿麵堆笑的鄭氏客客氣氣地道：“沈小友，上次你提醒本縣備戰諸事本縣覺得很有道理，你可有何良策否？”
沈複心裏狠狠鄙視了一番這縣令的暗昧，淡然道：“鄭大人，我看城外已經賊兵雲集了吧，這個時候就是再去築城招兵恐怕也來不及了吧，還有什麼良策可想？”
鄭同元愣了，明明心裏也是這麼想的，但是麵對這麼個情況，他還是想做點什麼的，畢竟守土之官，如果城池被攻陷，是要受到嚴罰的。
拱了拱手，鄭同元愁苦道：“小友就是不念本縣，也要想想這滿城的百姓，一旦流賊攻破，我們這百姓可就遭殃了……唉……”
沈複皺眉無言，旋即道：“此刻大兵壓境，我們唯一能做的就是激勵民心，靠人心來挽救局麵，首先要對正規的兵丁給予激勵和重賞，同時征召民間的青壯年，重賞願意守城的，相信他們對於流賊也是較為恐懼和痛恨的。除此之外，別無他法。”
鄭同元的身邊一些縣吏之類的個個都是因循守舊之輩，無非是為了混口飯吃，一聽說有大兵要來攻城，能走的早就溜了，除了城裏武備官遊擊常夏還率領著大概區區的五六百人上城守城以外再無旁人，而流賊又四處流布，不可能有外援來助，官兵是指望不上了。
而且沈複對於明朝的流寇也有著清醒的認識，流動性大，破壞性強，但弱點也很明顯，那就是沒有持久性，糧草輜重完全供應不上，基本上屬於那種打到哪兒吃到哪兒破壞到哪兒的，這和農民起義兵的特點是一脈相承的。
既然不能堅持，那麼守城的一方唯一能做的也是唯一可以做到的就是憑堅城，用大炮來防禦，問題是六合城池由土牆砌成，而且還是不久完工的，之前的六安是連城牆都麼有的。至於大炮就更別提了，普通的舊式前膛銅炮都沒有一架，城樓上的防守還是以弩箭、滾石，檑木為主。
了解這一係列的情況之後，沈複的臉就黑了，看了一眼戰戰兢兢的鄭縣令，有一種想拍死他的衝動，他在任到底幹了些什麼，難道沒有看到流寇的四處流竄麼？連最基本的城守他都是完全一竅不通，更別提指揮戰鬥了。
對他實在沒有什麼好說的，於是沈複提出想找到防禦的軍事指揮常夏一起商議，畢竟他是肯定要懂的多的。鄭同元帶著他在城樓上找到了常氏，這個是五大三粗的壯實漢子，盔甲在身，英武不凡。這時正在指揮手下的兵丁協守各處，忙的不可開交。而一裏地以外已經駐紮下來的流寇眼看已經近在咫尺了，隻見他們的坐騎格外壯碩，兵士一看也是那種死人堆裏爬出來的老兵，領頭的一人紅袍白盔，耀武揚威，好不威風。沈複看後暗自心驚。
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了解到沈複曾經提出流寇會來攻城後，常遊擊倒是有點驚訝，畢竟對於那些流言一般人都是一笑了之的，看了一眼相貌堂堂的沈複，常夏點頭道：“城裏的沈氏乃你親戚？”沈複答是。