意思是保衛國家的人應該是那些君王那些大臣那些吃著山珍海味的富人幹的事情，正是因為有國家在，君才是君，臣才是臣，富人才是富人，若國家不存，君將不是君，臣將不是臣，富人將不是富人。所以保衛一個國家，是這些君王、臣子以及享受到國家待遇的富人應該做的事情。換一句話就是說，如果國家無道，百姓生活不能為計，吃飯穿衣都成問題，享受不到這個國家的好處，憑什麼要百姓為這種國家而付出？
後一句話，點中了問題的關鍵。結合前一句話正是百姓沒有必要為了國家而付出一切，但作為一個在這個時代生存的人，保護天下，保護自己的利益，卻是每一個人應該做的事情。
顧炎武反清，並不是狹隘的因為清朝不是漢人的王朝，也不是因為他是明朝的臣子，從而反清。而是因為清朝等級分化太過嚴重，在這個時代，百姓如奴隸，沒有自己主權，沒有說話的餘地，沒有人生的自由，沒有公正的待遇。
如果清朝能如秦末之後的漢朝，隋末之後的唐朝，五代十國之後的宋朝一樣，立誌發展，創造一個真正的盛世，讓百姓過上真正安逸的日子，還天下一個太平，顧炎武未必會如此處心積慮的反清。
正是因為清朝做不到公正，處處重滿輕漢，處處奴役漢人，才會有顧炎武、王夫之、傅山這類一輩子為反清事業奮鬥的人物存在。
反清並不是一定為了複明，顧炎武反清就是為了天下。
所以顧炎武絲毫沒有用歧視的眼光看待李翔、蔡啟僔、孫在豐這類為清效力的漢人，反而為他們的成就而高興。
清朝無德無道，並不代表李翔、蔡啟僔、孫在豐這類人無德無道，若他們能夠成為造福一方的良臣幹吏，顧炎武隻會為他們感到高興。
李翔受到了時代的影響，隻以為顧炎武反清是為了明朝，哪裏能夠體會他的這種為天下百姓而不為國家的高尚品德？
除了品德，顧炎武的才學也不是吹的，蔡啟僔、孫在豐問了許多自己不能夠理解的問題，他都能夠一一的作答，而且答案讓兩人滿意。
最後蔡啟僔問了一個顧炎武都難以回答的問題：“顧先生，最近學生發現皇上常與比利時的傳教士南懷仁學習西方科學，發現西方科學非常奧妙，比我們的文化有過之，而無不及，不知西方與我們東方的文化，先生怎麼看？”
顧炎武不精通西方文化，自然無法說明，毫不掩飾的答道：“這個問題，顧某真不知如何回答了，說實話，我對西方文化一竅不通。不過我覺得文化並沒有什麼東西方之分。孔聖人有一句非常明了的話‘三人行必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。’如果你說的西方科學，真的高明，我們完全可以虛心學習，然後傳給後人，這樣我們即擁有我們自己的文化又學會了西方的知識，何樂而不為？”
李翔一直沒有插話的餘地，但因顧炎武這話動容了，真知灼見。顧炎武不但承認了自己的不足，還以開明的眼光表達了自己對西方文化的看法，歎道：“達者為師，顧先生這番話太高明了。若是有酒，拚得一醉，也要敬先生三杯。對於西方的科學，我有所了解，但就如顧先生說的，其實文化並沒有國界。西方有科學，我們東方一樣有。比如數學，說白了就是我們的算術，最古老的六藝之一。在比如科技，一切一切的源頭，都來至於唐朝的火藥。這些文化，我們比西方先進了數百年，甚至一千年，這些就是我們的科學。西方人從我們這裏學去，經過他們的改良形成了全新的東西，這是他們的能力，也是我們的不足。我們就應該承認麵對，然後吸取教訓，予以反超。有競爭，才有進步。墨守陳規，死守老祖宗的東西，是沒有出息的。要知道老祖宗的東西，也是老祖宗們創出來了。他們行，我們若不行，豈不是等於我們一代不如一代，永遠靠吃老祖宗留下來的東西？”