中年男子惡聲道：“你們倘若真的都不想做，那好，從今日開始便全部被開除，荒年也休想從我家裏借出一粒米。”
煤礦工人有些騷動，這時隻見到其中有個三十來歲的中年人朗聲道：“周老爺，非是我等不願意降工錢，可現在的工錢已經足夠低，昨日岸崩死了那麼多人，你連點撫恤都沒有嗎？”
朱高熾皺眉思索岸崩是什麼東西，那周老爺開口道：“生死有命富貴在天，我們周家為你們提供生存之道，已經非常不錯，還想要撫恤？當初契書上可是實實在在寫明，生死概不負責。”
“就算你不給撫恤，也不能逼迫我等下井，昨日剛剛岸崩，今日就逼我等下井，我等雖然豬狗不如卻也不想死。”
“周癩子你安敢如此！”周老爺氣得不行。
朱高熾不懂，又詢問老頭，老頭解釋說岸崩就是說洞塌了，原來是塌方啊，朱高熾奇怪，道：“既然他們嫌錢少，為何不給他們加錢？”
老頭低聲道：“這群刁民萬萬不敢答應，倘若答應下次他們還這麼做，還有完沒完？再者說，這是我們與劉家商議好的。”
“商議好的？”朱高熾十分驚奇，這有什麼可商議的？
原來劉家煉鐵，需要的人手比較多，但他又不想再提工錢，不提工錢又弄不來那麼多人，最近大明內部打起來了，鐵的需求大量增加，於是便找周老頭商量此事。
他準備先把工錢降下來，日後再提起來。周老頭一聽這事對他們也沒什麼壞處，原本事情進行的很順利，可昨日忽然塌方，一下死了百十號人，事情這才鬧大有點收不住。
朱高熾思索片刻，道：“周老爺你看我這個提議成不成，隻誅首惡，餘犯不究，他們想要提高工錢，也不是不行，不過這部分錢需要到年底發放。”
老頭皺眉：“年底發放不也是錢嗎？”
朱高熾笑道：“老爺明鑒，這錢肯定要出，不過要出多少，豈不是姥爺你說了算，再者說到年底發放，這筆錢等於還是你們自己的，你想怎麼用就怎麼用，年底再出就是。”
其實這就是個年終獎的概念。有點類似於朝三暮四的寓言。
老頭一聽喜笑顏開，連聲道：“這個主意好，這樣就不怕那些泥腿子再中途鬧起來，要是北方來場天災更好。”
朱高熾臉頓時黑了，這王八蛋，當真是不給百姓留一條活路。
周老頭咳嗽兩聲，道：“你們的條件本老爺答應了，不過年終時再給你們發，你們看這樣如何？”
這個事兒一時半會也說不清，老頭道：“你們都回去吧。等明日給你們個章程。不過周癩子你得留下。”
眾人一時沉默。
周老頭咬牙切齒道：“今天的事兒都是周癩子挑頭，與你們無關，周癩子必須留下，否則誰也不加錢。”
眾煤礦工猶如鳥獸散，沒人搭理周癩子。
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