卻說張任自側翼攻破孟獲大營，正麵，龐統率領大隊人馬強渡瀘水，蠻兵抵擋不住，節節敗退，孟獲眼看大勢已去，隻好率領殘兵敗將撤退。龐統也不追趕，指揮人馬紮住營盤，守住各處，穩固軍勢。
孟獲正撤退間，突然前麵大隊人馬攔住去路，孟獲大驚，仔細一看，卻是禿龍洞朵思大王的軍馬，得到消息之後，特來助陣。孟獲大喜，合兵一處。
朵思見孟獲人馬士氣不振，建議道：“敵軍正是士氣旺盛的時候，不宜交戰，可退守禿龍洞。借助地形優勢，消耗敵軍，再一舉破之。”
孟獲道：“可是憑借那四個毒泉？”
朵思大笑，點頭稱是。
孟獲大喜，他自然知道那些毒泉的厲害。當下大軍向禿龍洞而去。
原來過禿龍洞有兩條路：東北上一路，就是現在孟獲等人所行之路，地勢平坦，土厚水甜，人馬可行，但是若以木石壘斷洞口，雖有百萬之眾，也不能進。孟獲當然不會讓荊州軍從這裏過去，不僅設置了許多陷阱、障礙，又命令楊鋒率領人馬駐紮在此，一有動靜，速速彙報。
而西北上有一條路，山險嶺惡，道路窄狹，其中雖有小路可行，但是南蠻之地多藏毒蛇惡蠍，尤其到了黃昏時分，煙瘴大起，每日僅僅在未、申、酉三個時辰可以往來，而且此路水不可飲，人馬難行。最有名的就是此處更有四個毒泉：一名啞泉，其水頗甜，人若飲之，則不能言，而且半個月內必死；二名滅泉，此水與湯無異，人若沐浴，則皮肉皆爛，見骨必死；三名黑泉，其水微清，人若濺之在身，則手足皆黑而死；四名柔泉，其水如冰，人若飲之，咽喉無暖氣，身軀軟弱如綿而死。此處蟲鳥皆無，即使是南蠻之人，也輕易不敢進入。
卻說龐統大軍自渡過瀘水之後，連日不見孟獲兵馬，遂傳號令，望南進發。此時正當六月，酷熱難當。龐統大軍正行間，忽然前軍來報，前方大路已被堵死，更有蠻兵駐紮，無法通行。龐統喚來呂凱問之，呂凱道：“我曾聽聞此洞有條小路，但是聽說極為凶險，因此無法得知詳情。”
龐統沉吟許久，遂命令李嚴率領千餘精兵，以新降蠻兵引路，尋西北小徑。李嚴領命而去，走到一泉，人馬皆渴，爭飲此水。李嚴大喜，知道此路可行，急忙命軍士回報。不想到大寨之時，皆不能言，龐統大驚，急忙率領人馬來看，隻見泉水深不見底，水氣凜凜，軍不敢試。四壁峰嶺，鳥雀不聞，龐統心中大疑。
馬超忽望見遠遠山岡之上，有一古廟。龐統遂引眾人前去。見一石屋之中，塑一將軍端坐，旁有石碑，乃漢伏波將軍馬援之廟，因平蠻到此，土人立廟祀之。馬超一見是先祖，頓時跪下，眾人皆拜。
這時候，一老叟扶杖而來，問道：“將軍可是荊州龐士元？”龐統拜道：“正是，敢問老丈大名？”
那老叟笑道：“賤名不足掛齒。今知將軍遇難，特來指點一二。”
龐統大喜，急問泉水之故。
老叟答道：“軍士所飲的水，是啞泉之水，飲後難言，數日而死。此泉之外，又有三泉，東南泉其水極冷，人若飲水，咽喉無暖氣，身軀軟弱而死，是柔泉；正南有一泉，人若濺在身上，手足皆黑而死，名黑泉；西南有一泉，沸如熱湯，人若浴之，皮肉盡脫而死，名滅泉。四泉是毒氣所聚，無藥可治，而且此地煙瘴甚起，惟未、申、酉三個時辰可往來，否則其餘時辰，瘴氣密布，觸之即死。”
龐統大驚，未想此地如此凶險，道：“我軍千辛萬苦才到此地，又有眾多將士中毒，還請老丈教我。”
老者笑道：“將軍隨我來就是。”
眾將擔心有詐，阻攔龐統，龐統笑道：“此老者必正人也，諸位放心。”
眾人向正西數裏，有一山穀，穀內有一溪，那老者笑道：“到了，此乃萬安溪，可解毒。”我庵前有一草，名薤葉芸香。人若口含一片，則瘴氣不染。”
龐統大喜，連連拜謝，又送上金銀錦帛，那老者皆不受。龐統又問其名，那老者猶豫良久，說道：“不瞞將軍，我乃孟獲兄長，孟節。”