“魏國武卒全身裹滿鎧甲，防護有餘，靈活不足。末將仔細算過大魏武卒的負載，一般士兵的全身鎧甲及盾牌、刀矛等一總兒加起來，至少也在八十斤上下。負重八十斤，且又身裹一層厚而堅硬的鎧甲，既不利於長途奔襲，又不利於山林搏擊。我若丟盔卸甲，輕裝上陣，選擇山林地帶與大魏武卒捉迷藏，定可致勝！”
“嗯，此法甚好！你還有何寶貝？”
千夫長雙手擊掌，不一會兒，一個全身披甲的士兵走上場來，一手執盾牌，一手執一個足有人頭大小的木棰。士兵左右騰挪，盾牌左擋右遮，棰頭所擊之處，發出沉悶的咚咚聲響。
公孫鞅看了一陣，仍是迷惑不解，轉向千夫長：“這裏又有什麼名堂？”
“回大良造，這叫棰子兵，是末將特別應對魏國鐵甲車騎的！”
公孫鞅大是驚奇：“噢，如何對付？”
“魏國鐵騎全身裹滿重甲，尋常武器根本傷不到它們。我試過此物，隻要砸在馬頭上，輕可將馬震暈，使馬發狂，重可將馬震死。失去戰馬，魏國鐵騎還不隻有挨揍的份兒？”
公孫鞅沉思良久，連連點頭：“嗯，不錯！小夥子，你叫什麼名字？”
“司馬錯！”
“司馬錯，從現在開始，你不是千夫長，而是左庶長了！”
左庶長是公孫鞅變法之初由秦孝公親自授命的職位。從千夫長一舉躍升為左庶長，連越四級，司馬錯目瞪口呆，好半天，方才反應過來，跪地叩道：“末將謝大良造提攜！”
“左庶長大人，我先予你兩萬步卒，由你親自訓練他們。不過，不能完全丟盔卸甲，你可召集工匠，研製輕甲。記住，在戰場上，我們的兵士少死一個，敵人的屍體就增加一個！”
司馬錯朗聲說道：“末將遵命！”
“還有這把戎刀，不能拿來即用，要改進，要設法一舉刺透魏國武卒的鎧甲。琢磨去吧，司馬錯，你的對手隻有一個，就是大魏國的武卒和鐵騎！”
司馬錯應聲說道：“末將遵命！”
“聽聞附近有眼寒泉，你可知道它在何處？”
司馬錯指了指南麵一個山尖：“越過那個山尖就是！”
“走，陪我那裏走走！”
司馬錯當下選了幾名親兵，換了便服，陪公孫鞅朝寒泉走去。約過兩個時辰，他們翻越一處山埡，轉入一道幽穀。
果然是一處絕妙所在！峰巒疊翠，鳥語花香，幾幢草舍掩映於蒼鬆翠柏之間，甚是宜人。草舍旁邊是幾株古楸，雖隻合抱粗細，據說卻有數百年高齡。
司馬錯指著遠處山坳裏的幾幢草舍道：“寒泉就在草舍前麵。聽人說，草舍裏住著一個怪老頭，是個隱士，叫寒泉子！”
公孫鞅點頭道：“知道了，你們候在這裏吧！”
公孫鞅說完，信步走向那片草舍。當他走近靠邊的一株古楸時，一個白須老者迎出草舍。公孫鞅近前一步，深揖一禮：“請問老丈，此處可有鄉民所說的寒泉？”
白須老者回揖一禮，伸手指向一處地方：“客人請看！”
公孫鞅順手望去，百步遠處，一股清澈的泉水汩汩流出。
“請問老丈，為何叫它寒泉？”
白須老者微微一笑，指著泉水道：“此泉夏寒似冰，是謂寒泉。時常飲之，可祛百病，壽及天年。”
公孫鞅笑道：“怪道老丈在此結舍！”
白須老者微微搖頭：“在此結舍的是關尹子，並非老朽！”
“關尹子？”公孫鞅大吃一驚，“可是在函穀強留老聃寫《道德》
五千言的那個關尹子？”
白須老者微微點頭：“是的。老聃騎青牛辭關西行後三日，關尹子恍然頓悟世間諸事，懸掛關印，縱馬西追。可惜為時已晚，再也尋不見老聃蹤影。關尹子追悔莫及，在此後數年裏踏遍終南山，終也未能再見老子。他知道是老子不願見他，連歎數聲，就在此處結草為廬，長住下來。”
“聽您說來，老丈是關尹子的高足？”
白須老者點頭道：“關尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是師兄王栩。恩師仙去後三年，師兄出山仙遊，結舍於雲夢山鬼穀，自號鬼穀子。老朽割舍不下先師故舍，留居於此，被仙友們稱為寒泉子！”
公孫鞅伏身叩道：“寒泉子前輩在上，受晚生一拜！”
寒泉子一把將他扶起：“客人軀體尊貴，叫老朽如何承受得起？”
公孫鞅起身，心中略略一怔，順口說道：“晚生不過一介書生，前輩何來尊貴之說？”