卯正。
玉京宮城上方夜幕降隱，紫宸殿前的午門外已聚集了廟堂所有五品以上的文武大臣。
眼前的紫宸殿麵闊十九間，屋頂為重簷歇山頂，上覆黃色。
上簷為單翹重昂七踩鬥栱，下簷為重昂五踩鬥栱，內外簷均為金龍和璽彩畫，天花梁彩畫極其別致。
左側文臣者由一品首輔薑巨鹿牽首，右側武將則以二品昭武將軍李光弼帶頭。
立在午門旁等候譙樓示意的鍾鼓司宦官手持擂槌，鍾漏上的時辰定在了卯正時分後，那宦官就敲響鳴鼓。
咚！咚！咚！
鍾響三聲，文武百官便由左右掖門依次入內，文官行左掖門，武官行右掖門，井然有序。
紫宸殿內。
殿頂鋪滿橙黃琉璃瓦，雲頂檀木作梁，水晶玉壁為燈，居中有高手匠人雕刻下諸天星辰，皆鑲以夜明寶珠，居下浮雕雕刻的是天下九州山河，寓意聖人天授予，江山一統。
李鎮換上了聖人所著的九龍繡袍，頭戴九垂珠冕旒，端坐於階上龍椅。
見朝會時辰已至，主掌儀節之事的鴻臚寺官員便唱名入班。
外頭在紫宸殿外等候的文武官員分兩班，齊頭並步走入禦道，站在丹墀前覲見聖人，行過三叩之禮。
在眾臣身旁，站在梁柱兩側的是負責監督百官儀表的糾察禦史。
薑巨鹿深吸一氣吐出，卻發現今日在右側武將對列出多出了一個熟悉又陌生的身影。
那穿著青色朔望朝服，頭戴濮冠的青年年歲不過方才及冠，卻已是四品武官，眼神剛毅，模樣麵容與鎮國公徐達神似。
這年輕武將正是鎮國公徐達長子徐之斐，如今在北疆邊關隨軍曆練已經數年，身負赫赫戰功。
徐之斐手持璞玉笏板，走出對列後立於階下，向聖人李鎮躬身行禮後便奏報起北疆戰事。
前夕年聖人親征大月氏，方才凱旋，卻不想如今北疆戰事竟也吃緊，蠻夷與妖魔橫行，已深入北地數百裏，駐紮北疆的軍隊費勁萬難才將其驅逐出境。
“聖人，北疆妖魔勢大，如若再不製止，隻怕會一發不可收拾，我攜金吾衛統領親筆奏折，懇請聖人發兵北荒！”
徐之斐言罷，就從袖中取出了那封還帶有血跡的奏章，上前一步呈向李鎮。
李鎮身側的寺人快步上前，取來了徐之斐手中的奏章遞到李鎮麵前。
遞交完奏章後，徐之斐便回到了武將隊伍中去了。
為首的昭武將軍李光弼聽著徐之斐對於北疆戰事的上奏，不禁在心中連連頷首，再看看上方聖人李鎮閱讀奏章時眉頭漸漸皺起，對於出征的事情他便更有了幾成把握。
想到此處，李光弼便側目看向了另一旁的薑巨鹿。
而正好此時薑巨鹿也瞥向了另一邊，瞧見昭武將軍的眼神後，心底裏暗罵了一句隻知道貪圖軍功。
如今李光弼已經是正二品的昭武將軍，可也即將升授龍虎將軍，若再上一級便是國公，與他首輔平起平坐，且在皇親國戚的份量上，還能在壓上他一頭。
但按照薑巨鹿所想，這天下到底還是要靠文臣治理，如若讓這些武官在廟堂壓低了文臣，大玄豈不成了好戰之國，而好戰則必亡。
在李鎮閱讀完奏章之後，薑巨鹿也隨之出列，當場反駁起李光弼這一眾武將的意見。
“聖人，當今國庫緊張，北涼和隴西二道深受災害，已然出現了易子而食的慘案，國庫已撥糧款下放兩道救災，今年其他五州的賦稅還未收上，哪裏還有錢糧支撐大軍北征？還望聖人三思，此時更應休養生息，待來年秋狩後糧食豐足再出征北荒。”
這邊薑巨鹿方才說完，另一側武官隊伍裏的昭武將軍李光弼便走出對列，捧起手中象牙笏板上奏道。
“聖人！如今北荒戰事吃緊，蠻夷妖魔已然深入我大玄國境，好在有北荒將士們拚死禦敵，可這終究是權宜之計，如不出兵北荒，那些將士們又能抵擋得了多久？”
薑巨鹿看向李光弼，駁斥道。
“昭武將軍，你這是武將莽勇之見！沒有錢糧，大軍如何出征？這讓百姓如何存活！”
李光弼冷哼一聲，雖知薑巨鹿背景雄厚，有趙何二氏撐腰，可他到底是聖人同宗，便當眾駁回說。
“首輔大人，我敬你是文人，但你讀了那麼多卷書，安知兵若亡則民不存的道理，將士們都死了誰去抵抗敵軍，誰去保護庶民？”
“夠了！”
階上的李鎮放下手中的北荒奏章，猛的一拍章案。
當下，階下的文武百官都噤若寒蟬，沒有人敢去觸這個眉頭，薑巨鹿和李光弼也各自走回了隊伍裏。
李鎮看向丹墀下的文武百官，朗聲道。