李鎮和蘇清淵，一位當今聖人，一個是未曾入學上庸學宮的考生，身份本是雲泥之別，現在卻同坐一案，共同商討有關邊疆治理之策。
兩人足足談論了近一個時辰，而蘇清淵也從最初麵對上座時的忐忑，隨著言談至關鍵變得慷慨激昂起來。
“如此，朝廷主持開放北疆互市，就能夠大大減少邊關的隱患，這便是晚生所寫之策。”
蘇清淵言罷，胸脯還因為激動有些上下起伏。
他剛準備去摸一塊板栗酥吃下，卻發現僅剩的兩塊板栗酥都被專心聽他談論的李鎮給吃了。
李鎮看著手中的半塊板栗酥，有些尷尬的一笑，繼而開口問道。
“其實邊關開放互市之舉，幾年前朝廷也曾嚐試過，但都無疾而終，邊關外的牧民們，他們想要買鐵，我們不賣，我們想要買馬，他們也不賣，一來二去隻能用牛羊毛皮來置換些藥品糧食，這種蠅頭小利又哪裏值得朝廷如此花大功夫呢。”
聞言，蘇清淵卻是搖了搖頭，拱手回答道。
“大人，邊疆之患自古有之，其根本不在邊關將士多寡或刀兵火器之銳利，而是在人心不夠凝聚，以邊關將士的性命為抵禦外敵的長城，遠不如以天下人心之凝聚為長城，牧民們是不願打仗的，隻要邊關互市管理公允，由朝廷主持，能夠減少多少劫掠，隻要貿易得當，北荒草原的牧民和我大玄邊關百姓都能夠富足，晚生敢誇下海口，就算草原四部的可汗們都聯合入侵大玄，他們的騎兵也是不會跟隨的，隻要互市開辦，即可勝百萬大軍！”
李鎮被蘇清淵的一番言論給驚詫住了，他沒有想到，這樣的話竟然能夠從蘇清淵這樣一個年方及冠的考生口中說出。
而李觀棋也有些驚異，他當時雖然看過蘇清淵的這篇互市策論，可現在當麵聽到蘇清淵的這一番豪言壯語後，他才發現，這個青年的心胸之中絕不僅僅是文墨詩詞，而是裝著整個大玄天下。
“好啊，以邊關將士的性命為長城，遠不如以天下人心凝聚為長城，這番話我記下了。”
言罷，李鎮站起身來，他拍去了掌心的碎屑，微微笑道。
“蘇小友，多謝你的這篇邊關策論，當然，也多謝你的板栗酥，今日就此別過，祝你考運昌盛，前程錦繡，他日有緣再見。”
見這位封疆大吏即將離去，蘇清淵也是連忙拱手道。
“晚生送大人。”
但李鎮卻擺了擺手，笑著回道。
“不必了，你安心溫習吧，我和觀棋先生自去便是了。”
蘇清淵抬起頭，又行了一禮。
“是，大人和觀棋先生慢行。”
臨走時，李觀棋拍了拍蘇清淵的肩膀。
“今日說的不錯，破例告訴你一件事情，選舉文士的廟試並不考雜文策論，那策論不必看，還有一件事，少吃些甜食，小心齲齒。”
看著書案上空空如也的油紙包，蘇清淵不免尷尬一笑。
……………
離開廬舍後，李鎮和蘇清淵走在通往大相國寺後門青磚小道上。
李鎮還在思索著蘇清淵的那一番話，以邊關將士的性命為長城，遠不如以天下人心凝聚為長城。
這話不可謂不驚世駭俗，但也不是不可行，畢竟草原部族們夾在北莽國和大玄國之中。
這些中立的草原騎兵們並不隻單單侵擾劫掠大玄，同樣北莽國的邊境也深受其擾。
但這也不隻是草原部族的原因，生活在草原的牧民們所處的環境極其惡劣，他們不僅要為生計發愁，還時常夾雜在北莽和大玄的戰爭之間。
李鎮心中思付，如果真的按照蘇清淵所說，好好地開放互市，這樣不僅能夠拉攏草原部族的人心，甚至可以與其結交，如此一來，大玄邊關的隱患也解決了，如若大玄與北莽正式開戰、這些草原部族的騎兵戰力卻不可小覷。
見李鎮一幅沉思的模樣，李觀棋不禁笑問道。
“聖人在想什麼？還是有關蘇清淵的策論嗎。”
而李鎮也點了點頭，不予置否道。
“沒想到啊，我到了這個年紀，竟然又遇到這樣的人才，此子心性、膽略、軍事謀略，都神似當年的……”
不等李鎮說完，李觀棋就提前說起了一個名字。
“當年的黑衣宰相？”
“不錯。”
李鎮肯定道。
“隻可惜啊，這樣的人才又要進入你們上庸學宮。”
聽到李鎮這麼說，李觀棋隻是哈哈一笑。
“聖人這般說，倒是冤煞上庸學宮啦，學宮所收弟子，不過教其三載，三載過後授衣祿位，這些學生們想去哪裏，或為官，或從商，這都是他們的自由，屆時若是聖人希望蘇清淵出仕，學宮也可為其引薦。”
聞言，李鎮也不禁笑了笑。