那跌坐在教坊司門檻外的青年正是李夜清的故交，那日在清河縣外與李夜清一同斬殺吳縉彧的蜀州劍客方小草。
可此時的方小草早沒了先前那意氣風發的模樣，他頭發用繩結胡亂紮起，臉上沾滿了灰塵。
而他作為劍客和劍閣的弟子，原先那柄古樸長劍雖然斷裂，卻也不應該沒有劍。
但他腰間空空如也，隻剩下一隻破舊的酒葫蘆，更是生出了短須，顯得格外落拓。
那教坊司的雜役踢著跌坐在地的方小草，口中還在罵罵咧咧，說這些諸如沒錢就別來尋歡作樂的話，而周遭圍觀的堪露坊行人也對其指指點點，眼神中滿是鄙夷。
意氣風發的蜀州劍客儼然成為了人人喊打的過街老鼠。
李夜清見狀，他連忙擠進了人群前方。
那教坊司的雜役剛要抬腳踢下，卻發現那落魄的青年已經被護下。
而雜役也被塗山雪給擋了下來，看著那腰間懸掛著雙刀的少女，雜役一時間也沒敢輕舉妄動。
李夜清看向雜役道。
“他是我朋友。”
雜役見眼前的青年衣著不凡，也有些為難。
“這位公子，您朋友在我們這裏已經賒欠了七八日的酒錢了。”
“多少銀兩。”
不等教坊司的雜役說完，李夜清就一把拉起了跌坐在地上的方小草道。
“我來替他還。”
見有人願意還賬，雜役立馬換了一副笑臉道。
“好說，這位公子，您朋友這幾日共賒欠了二百餘兩，您看。”
李夜清摸索了片刻，取出了一張三百兩的銀票，交到了雜役手上。
雜役確定了銀票的真假後，這才喜笑顏開的勸走了圍觀的行人。
“老李。”
方小草抬頭看向李夜清，一時間有些不知所措。
李夜清歎了口氣，安撫道。
“先跟我回去吧，之後再說。”
在走之前，李夜清附耳於塗山雪旁小聲道。
“去問一問，是什麼原因？”
……………
從堪露坊回到了武廟坊的不停居後，李夜清推開鋪子大門，卻發現桃夭夭還不曾回來。
而不停居的天井裏，符拔正在準備書寫桃符的紅帛棉紙。
李夜清走進天井中，看著符拔道。
“睡了那麼多天，你終於舍得出來了啊。”
自從進入川江水道後，符拔就一直待在浮生畫軸的畫境裏，美名其曰自己正在閉關。
“閉關結束了，自然也就出來了。”
符拔打了個哈欠，這才注意到跟在李夜清身後的方小草。
“我說你從哪裏撿回來的乞兒。”
“胡說什麼。”
李夜清屈指彈了彈符拔的腦門，見招財進寶、夢蠶和阿帚這幾隻精怪還在家中，就囑咐道。
“阿帚，麻煩你去灶君神龕那兒取點火種，燒上些熱水來。”
不多時，幾隻精怪就在另一間廂房裏準備好了木桶熱水，李夜清拿來一身桃夭夭給他買的衣物，遞給方小草道。
“先去洗洗吧，你看看你這一身。”
方小草雙手捧著衣物，有些哽咽。
“老李……”
李夜清笑了笑。
“行了，和我客氣什麼。”
等清洗過後，方小草才又有了幾分先前那蜀州劍客的模樣，他換上了李夜清的白衫，長發用綢繩紮起，隻是眉宇間還有些愁色。
招財進寶端來了一海碗的麵片羹湯，上麵鋪了一層厚厚的炙肉，精怪將海碗端給了方小草，隨後就又變為了銅錢墜飾，重新懸掛在李夜清的腰間。
興許是在教坊司中的這幾日沒吃些什麼，方小草接過海碗就停不下來。
李夜清坐在他身旁，也沒有提關於教坊司的事情，而是問道。
“老方，你不在劍閣裏，去教坊司中做甚？”
聞言，方小草愣住了，良久他才緩緩回道。
“我在劫生樓中為賞金殺人的事情，被我師傅知道了，然後就被掃地出門了。”
“然後你就去了教坊司裏渾渾噩噩，靠著那杯中之物就想著消抽補過？”
李夜清有些生氣，他本想再責備兩句，但話到嘴邊還是改口了。
“我當年認識的方小草可不是這個模樣，少年意氣奮發，拎了一柄鐵劍就誇口將來一定能拜入劍閣，要鑄造最好的名劍，做最瀟灑的劍客。”
方小草沉默不語，隻是將臉藏在海碗後麵，吃的呼啦呼啦的作響。
見狀，李夜清也沒好再說什麼，他指著另一間廂房道。
“這段時間你就先住在我這裏，我讓阿帚已經給你鋪好了臥榻，先去歇息再說吧。”
方小草站起身來，他難掩眉間的倦色，在走到廂房門前時，他低聲說道。
“這三百兩，我會早些還給你的。”