升龍城，總督府。
閻應元找到總督胡忠，語氣急切道：“總督大人，小阮主二十萬大軍陳兵邊境，不時劫掠。”
“境內人心惶惶，此時再推行二等公民政策，太過急切了啊！”
“唉！”胡忠無奈歎道：“閻老弟，本督當然知曉這些，但朝廷政策，聖上旨意，不得不服從。”
“朝廷怎會如此？”閻應元臉帶驚訝，語含不解道。
在閻應元看來，朝廷並非如此不智啊？
胡忠讓其他人下去，沒旁人之後，才低聲說道：“前些日子，迫提善王薨了！老撾內亂，正是最虛弱的時候。”
“總督意思是？”閻應元有些猜測道。
胡忠點頭道：“就是你想的那樣，朝廷這兩年，實力和根基都穩固許多。”
“大明內亂，幾方勢力打得難分難解！本督的意思，趁機把小阮主這個禍害拔除！”
“若有機會，滅掉老撾也可以！”
閻應元正色問道：“總督大人，朝廷知曉這個計劃嗎？”
“本督報上去了！”胡忠如實說道：“朝廷能否通過，本督也沒把握。”
閻應元沉吟片刻，搖頭道：“胡總督，不出意外，朝廷不會同意您這個計策！”
“此言何意？”
胡忠有些不滿，在他看來，迫提善王薨逝，乃是攻打老撾最好時機。
至於小阮主手上二十萬大軍，真沒被胡忠放在眼裏。
大乾建立以來，以少勝多的戰爭打少了嗎？
胡忠認為，隻要自己不大意，就一定能滅掉小阮主和老撾。
閻應元淡淡解釋道：“胡總督，原因很簡單，安南不穩和大乾局勢！”
“朝廷占領安南快兩年了，雖然也移民部分過來，卻沒大規模移民，就算遷移百姓，也多往升龍城、北江府、長安路和東海路等地，這是為何？”
“還不是安南不穩定，小阮主不時過來劫掠，朝廷怕百姓有損失！”
“論實力，朝廷滅掉老撾輕而易舉，哪怕小阮主手中有二十萬大軍，也是不值一提！”
“隻要朝廷想，隨時可以滅掉他們！但總督想想，迫提善王薨逝，其他國家反應？”
胡忠皺眉思索片刻，回道：“迫提善王薨逝，緬甸和暹羅沒啥反應，倒是柬埔寨有兵馬調動跡象！”
“沒有反應就是最大的反應！”閻應元判斷道：“以朝廷當前兵力，暹羅和緬甸不可能不忌憚，但他們為何沒動作？”
“也許有了動作，設下陷阱，正等著總督跳進去！”
胡忠半信半疑道：“暹羅緬甸敢對大乾宣戰？”
“總督大人，生死危機，由不得他們不這樣做，若是老撾滅亡，暹羅和柬埔寨直接暴露在朝廷兵鋒之下！緬甸也不敢言安全！”
“為了基業，為了活命，暹羅三個國家統治者，隻要不是太傻，就必然會這樣做！”
見胡忠有所觸動，閻應元繼續勸道：“最重要的是，老撾覆滅，大明和後金也會震動！驚恐之下，圍攻朝廷，不是啥稀奇事！”
“如此一來，朝廷這兩年鞏固根基，勤修內政就白費了！”
胡忠完全被說動了，看著閻應元問道：“老弟，按你所說，朝廷何時再發兵攻打老撾合適？”
“下官認為，朝廷若是動兵，也不會從老撾方向動手，不值得！”閻應元信誓旦旦道。
胡忠瞪大眼睛，不解問道：“這是為何？”
閻應元解釋道：“這裏有個主次問題，朝廷若發兵攻打大明，其他國家，比如暹羅四國，還認為這是中原內戰，不一定會攻打他們！”
“即便暹羅四國知道大乾野心勃勃，但也會心存僥幸！若攻打老撾則不一樣，雖然同樣是戰爭，領土擴張，暹羅四國如何驚恐不已，但大明必然會做出反應！”
“中原一統，隻能留下一個！大明包括李自成和張獻忠等人，絕不會相信，大乾滅掉老撾各國，會放過他們。”
“因此，這些人聯合起來攻打大乾不足為奇，哪怕後金韃子，也會因與大明結盟，加自身安全，全力攻擊大乾！”
“綜上所述，朝廷若發兵隻能攻打大明！下官若沒猜錯，攻打目的是河南、川蜀等地！”
“彩！”胡忠聽完歎為觀止道：“想不到老弟如此大才，僅從隻言片語，分析出朝廷大略！厲害，厲害！”
“總督大人過譽了，下官隻是紙上談兵！”閻應元麵色沉穩道。