清鹹豐二年十二月，湖北武昌府，隆冬的大江江麵上霧氣濃重，武昌城頭，湖北巡撫常大淳緊了緊身上的貂皮襖子，凝目看去，隻見濃霧之間，大江之上，如螞蟻般密密麻麻的戰船在江麵上穿行著，戰船上都打著太平天國的旗號。隻見戰船往來不止，並沒有急著攻城，而是在江麵停泊的幾艘大船之間，拉起長長的鐵鎖，然後在鐵鎖之上鋪置木板，搭建浮橋。
湖北提督雙福站在常大淳身側，看著太平軍的動靜，眉頭深鎖，說道：“製台大人，看來長毛是想搭建起浮橋，直接誇江而擊啊。要不讓屬下帶兵出城，燒了他們的浮橋？”
常大淳歎了口氣說道：“城內隻有四千兵勇，對岸是近十萬長毛，懸殊太大了，還是好好守城吧。過幾日，向榮大人的援軍就應該會到了。”
雙福哼了一聲道：“那個常敗將軍？隻怕是不能指望他的了。製台大人，屬下隻怕咱們是守不了多久的。”
常大淳哈哈一笑，說道：“能守多久就是多久吧。”
江對岸太平軍士將一根根砍伐下來的巨木，鋸成木板，讓後交給往來的水師戰船，送到江裏鋪墊在巨大的鎖鏈之上。天氣雖然寒冷，但是江岸上和江麵上卻是一派熱火朝天的繁忙景象。
看看已經快到了午間，隻見各營的夥夫們挑著擔子，來到江岸邊，吆喝開了：“吃飯啦，吃飽了好殺清妖呐。”數十名夥夫吆喝著，來到各自營伍的地界上，擺開攤子，準備發放午食。
古小四甩了甩膀子，一邊的陳達招呼道：“小四，吃飯啦，小子鋸木頭挺行啊，是把好手。”
古小四撓了撓頭傻笑道：“陳大哥別笑話我了，前些天第一次看到死人，我都嚇得尿褲子了。”
陳達哈哈笑著，和他並肩走向夥夫發放午食的攤子，口中說道：“沒事，見點血就好了，我才來的時候比你好不了多少。”
古小四看著攤子上冒著熱氣的擔子問道：“不知道今兒吃什麼。”
一個夥夫抬起頭笑道：“饅頭鹹菜加肉湯。”
古小四看了看那夥夫，驚喜道：“小陸哥，怎麼是你？”
小陸笑道：“李平病得直說胡話，今天我來送飯。”
陳達接過一個饅頭大口吃了起來，看著小陸問道：“小陸，你的傷好了嗎？”
小陸活動活動肩頭，笑道：“還是有些痛，不過沒大礙的了。今天有肉湯，想必午後浮橋搭好了，就會過江攻打武昌府了。”
陳達點點頭說道：“這倒是，小陸你的話越來越準了，每次都能說中。你在說說這武昌城看來也是城高池深的，好像比長沙城還難打，咱們能打下來嗎？”
小陸搖了碗肉湯遞了過去，看了看四周大家都蹲在地上吃著，沒人注意三個人的說話，低聲說道：“十天之內破城。”
陳達遲疑的問道：“那武昌城牆如此高大，隻怕十天很難攻破的。”
小陸微微笑道：“城牆再高大，硬得過廣西的礦山嗎？”
陳達聽不明白，再追問下去，小陸隻是笑笑，胡扯一通，不再說下去了。
果然當日午後，太平軍數萬人在漢陽和武昌之間，將浮橋搭建完成，數萬太平軍渡過大江，配合前日已經占領城東洪山、小龜山諸要點的陸路太平軍，開始攻城。清將提督雙福、總兵常祿、王錦繡等率軍拚死抵抗。無奈武昌城城高壕深，太平軍數次攻擊都無功而返，戰至晚間，夜戰不利，太平軍隻得收兵。
次日，清軍向榮部萬餘人自嶽州趕到武昌城南，隨後分兵城東，多次對洪山、小龜山諸要點的太平軍發起進攻，均被擊退。而太平軍一麵阻擊向榮部，一麵日夜環攻武昌城。清軍依城高牆厚，拚死抵禦。太平軍攻不進去，清軍也趕不走太平軍，兩軍各占地利僵持了起來。
這晚，石達開夜不能寐，信步來到江邊，卻見大江邊上一堆堆的篝火燃起，將士們都在聆聽軍中講士宣講天王洪秀全所著的《原道救世歌》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》等教義。石達開帶著親衛來到其中一部軍士的火堆邊，幾個伍長見到石達開，立時站起身來，跟著就要吆喝手下也站起來。石達開微微一笑，揮手阻止說道：“現在是傳教時間，無分大小，具是兄弟姐妹，不用行禮，大家繼續吧，我隻是跟著聽聽。”
那講士照本宣科的將書上的內容念了出來，中間還有洪教主的幾首歪詩，也不知道大家能不能聽得懂來。過了一會兒，講完之後那講士請石達開示下。
石達開英俊的臉龐微微一笑，說道：“我比在座的幾位年紀都小，這天父的福音都是知道的一般無二，也沒什麼可講的。隻是大家夥現在都是在打仗，這打仗的事還是可以和大家說說的。”