清鹹豐三年六月，雨後的天氣更加悶熱，午後的一場小雨，沒有帶來一絲涼氣，反而在雨後的驕陽下，水汽散漫之後，讓人身上黏糊糊的愈發難受起來。
京城儲秀宮麗景軒內，宋齡娥獨自一人在暖閣內，輕搖著一把團扇，衽領之處被她解了開來，玉白的雪頸若隱若現的。她輕搖著扇子，目光流盼之處，落到了桌上的地圖，這圖上卻是華夏的地圖，隻見從長江邊上的江寧城開始，一條細細的長線往北而上，經浦口、滁州、蒙城、雉河、亳州之後，在河南歸德府停了下來。這條線就是太平軍北伐現在到達的位置。
自從太平軍五月在天京誓師北伐以來，宋齡娥收到了太平軍韋昌輝提供的北伐路線，她回想了記憶中，太平軍的行軍路線，發現前期的路線倒是和韋昌輝提供的一致，而到了歸德之後就開始出現了偏差。宋齡娥知道曆史上，太平軍在歸德以北的黃河邊劉家口渡口打算渡河，借道山東，北上京津的，但是在這裏出了紕漏，他們沒找到足夠的船隻渡河，林鳳祥和李開芳隻得往西而去，兜了個大圈子，繞道開封、朱仙鎮、中牟、鄭州、滎陽、汜水、鞏縣，才得以在汜水和鞏縣之間找到民船渡河，所以後期的路線出現了偏差。而北伐的時間，也比曆史上晚了一個多月的時間，難道這也是蝴蝶翅膀帶來的後果嗎？
對於太平軍的北伐，宋齡娥還是打算由清軍主戰，讓太平軍和清軍消耗，那些腐朽的八旗和綠營的失敗，才能讓鹹豐更加重用晉軍、湘軍這些漢人的武裝，才能讓更多的漢人掌握地方督府的實權，大大的有利於她溫水煮青蛙的大計。事實也是如此，北伐的太平軍在林鳳祥、李開芳和吉文元的指揮下，打了清軍一個措手不及，已經打到了歸德府。鹹豐雖然得到宋齡娥的提示，太平軍會發動北伐戰役，鹹豐調兵遣將起來，琦善率領勝保等將趕往揚州，想要在長江邊上堵住北伐軍，可是琦善、勝保率領的八旗、綠營的丘八們實在是糜爛腐朽，行動遲緩，結果慢了一步。揚州被攻陷，北伐軍留軍把守，而大隊人馬北上而去，琦善隻得在揚州城外駐守，準備奪回揚州，改派勝保率領數千兵馬尾隨追趕。
在得到北伐路線圖之後，宋齡娥結合自己曆史上的記憶，開始部署，首先讓江北各省的天下會和喬家商號提前進行了準備，在太平軍可能攻擊的城市，商號資產、貨物提前轉移或清貨銷售，人員後撤至附近村莊暫避，所以北伐軍發動北伐以來，喬家商號受損甚小。而淮北等地的撚軍，此時尚未成軍，隻是在暗中糾集，天下會已經安插了人手進入，進行監視。而記憶中，曆史上太平軍渡過黃河之後，攻打懷慶，曆時兩個月，白白浪費了大好時機，被清軍包圍上來，無奈之下才繞道進入了山西，她可不希望大批清軍尾隨太平軍進入山西來，所以懷慶這裏如何讓太平軍放棄攻打，轉而直接北上才是令人頭痛的事。到現在宋齡娥也沒想明白，太平軍渡河以後為什麼非要死掐這座懷慶城兩個月呢？
想了一會兒也沒想明白，她的目光看向了山西和河南的交界處的王屋、太行兩座大山，懷慶之戰後，太平軍占領濟源，躍過王屋、大行山進入山西的，宋齡娥打算讓晉軍在濟源、垣曲一帶布防，如果太平軍敢流竄至此，就給予迎頭痛擊，讓他們知難而退，不要進入山西。不過這件事還需要鹹豐的首肯才行。
宋齡娥的美目又看著歸德府北部不遠的一條黑線，上邊標注著黃河兩個大字，秀眉微微一簇，提起筆來，在河南蘭陽之處往山東濟南再到渤海之間又畫出了一條黑線，口中喃喃的自言自語說道：“兩年後改道？這要不要改變曆史呢？”
她想起了一件事，就是在兩年後的一八五五年八月，黃河決口於河南蘭陽銅瓦廂，洶湧黃河水分為三股，一股由趙王河走山東曹州府以南下注，兩股由直隸東明縣南北二門分注，經山東濮州、範縣，至張秋鎮，彙流穿運河，總歸大清河入海。
這是黃河曆史上距今最近的一次大改道。當時，濮範以下，壽張以上盡遭淹沒，其他如東平、汶上、平陰等州縣，凡係運河及大清河所經之地均被波及，山東全省有五府二十餘州縣受災，魯西南、西北廣大地區黃水橫流，山東全省大約近七百萬百姓受災。而黃河決口之後，曆史上清廷根本沒有考慮過堵住決口，原因就是太平天國的戰事，已經攪得清廷頭暈腦脹了，根本沒有時間和銀錢來治理，結果就是山東一省的萬千百姓獨自承擔了這份苦果。
而黃河改道卻不可能在短時間內完成。從一八八五年決口到一八八四年山東黃河兩岸堤防修整完成，這三十年間山東幾乎年年黃水泛濫，即使一八八四年後，黃河也是無歲不決，無歲不數決。這次看似是天災，其實實乃是人禍所致，如果沒有太平天國，如果清廷能擠出銀錢修河道，可能就不會有此慘禍發生了。