榮祿微微一笑說道：“那人也有一人選，不知和沈大人所說可是一人。”
沈葆楨奇道：“卻是何人？”榮祿緩緩說道：“衡陽彭玉麟。”
沈葆楨驚道：“下官所說也是此人，那人是如何知道雪琴兄的。”榮祿笑著說道：“這就不細說了，今後有機會沈大人自己去問吧。倒是那人也說了，這內河水軍比不上大洋之上的水師，兼且日後海船之上多用洋人的蒸汽器械，這內河水軍要想成為海上水師，還要向洋夷取經才是，就是所謂的師夷長技以製夷了。隻有如此，湘軍水師才可能成為日後的海軍。”
沈葆楨歎道：“那人比下官又更想得深遠，日後下官定會多向洋夷學習的。”
兩人說完之後，沈葆楨起身告辭而去。待沈葆楨走後，書房屏風後轉出一人來，卻是楊威智。他走過來坐下，說道：“沈葆楨此人卻是個人才，而且又是林公的女婿，將來定能有所作為。”
榮祿說道：“我有些想不通，七妹為何定要找他主持造海船之事，咱們留學歸來的人裏也有這些人才的。”
楊威智微微笑道：“原因有三，其一，成事之人首看誌趣，沈葆楨繼承了林公的遺願，誓要強我海權，將英夷占去的土地收回，這個誌向就非普通人能想象的。這樣的人才能堅持自己的理想，將事情做下去。其二，沈葆楨有林公之正氣，足以信任，斷不會弄出些徇私舞弊之事。其三，沈葆楨是林公的女婿，鹹豐在任用人才之時，也會考慮林公這層關係，也會放心些。有他出任船政大臣，總比其他人去的好。”
榮祿嗯了一聲說道：“隻是他受林公影響甚深，不知道會不會加入我們。”
楊威智點頭說道：“所以七妹讓他夫人到女學任教習，和善祥弟妹接觸會多些，你可讓弟妹多多親近，試著拉攏看看。而沈葆楨到了軍中，五弟也會照看好他的，而且七妹身份他也知道，想來加入應該不難。”
榮祿笑了笑說道：“這倒是。對了三哥，昨日聽你說四哥要到廬州去助江大哥守城，是怎麼回事？”
楊威智將宋齡娥的布置說了，最後輕笑道：“其實這事是老四提起的，他不想待在上海。巴斯德的妹子到了上海之後，整日裏纏著讓他去這去那的，你也知道四弟妹的脾氣，差點弄得上梁揭瓦了。好在前些日子二哥趕到，把那洋妞接手過去，可是四弟還是不甚其煩，所以寫信給七妹，想到軍中打仗。正好七妹想到安徽空虛，江忠源兵力不足，邊順水推舟讓老四去了。”
榮祿哈哈大笑起來，說道：“四哥也真是的，明知四嫂在身邊，還敢去撩撥洋妞，不是自找沒趣嗎？”
楊威智嘿嘿笑道：“這回你可猜錯了，是那洋妞的不懂禮法，所以才鬧出的笑話。好在二哥及時趕到，也算是化解了些。這樣也好讓老四去幫幫江忠源，你這位老哥可是個勞碌命啊。”
榮祿點頭說道：“那二哥他們什麼時候回山西去？”
楊威智說道：“如今京城戒嚴，也許要等到北上的太平軍平定之後，他們才能回來。到時候四弟妹應該會跟著回京，我也寫信給大嫂了，到時候讓她也到京城來，否則老四不在，咱們誰也弄不過四弟妹的。”
榮祿說道：“這倒是，來了京城也好，和善祥認識認識。”
楊威智嗯了一聲，倒杯茶喝了，看著榮祿忽然說道：“還有一件事和你商量。日前博敦從上虞備用處傳來消息，我看了之後猜測鹹豐在服食福壽膏。”
榮祿咦了一聲說道：“那就是在吸鴉片了，七妹知道嗎？”
楊威智沉聲說道：“前些日子，七妹讓黃麒英黃師傅找了些戒除鴉片的方子，我猜想她是想給鹹豐戒煙用的。”
榮祿皺眉說道：“七妹相幫鹹豐戒煙？”
楊威智點點頭歎道：“七妹這是在飛蛾撲火，鹹豐在我們的計劃裏到最後，我們掌了實權之後，是要除去的，七妹看來是對鹹豐日久生情了。”
榮祿苦笑道：“七妹一生坎坷，命運多磔，鹹豐對她極好，前些日子竟然恩準她離宮三日，可是恩寵到了極致。七妹性子是有時候會心軟，別人對她好，她也會對別人好的。”
楊威智沉吟道：“大是大非上我想七妹是能把握住的，隻是她這樣把自己陷進去，到時候非痛苦萬分不可，她受的苦已經夠多的了，我想有機會咱們勸勸她，不要讓她對鹹豐用情太深。”
榮祿歎口氣道：“孽緣？還是冤孽呢？隻能但盡人事各安天命吧。”