“莫將煩惱著詩篇，百歲原如一覺眠。夢短夢長同是夢，獨留其氣滿坤乾。天地生材總不虛，由來豹死尚留皮。縱然出土仍歸土，靈性常存無絕期。”——郎費羅《人生頌》威妥瑪（英）、董恂（中）翻譯
聽到宋齡娥終於問道正題，喬致庸鬆了口氣，奕欣卻是四平八穩的坐著不慌不忙的說道：“此事詳情是如此……”奕欣慢條斯理的將事情的來龍去脈說了，宋齡娥端著茶杯一邊聽一邊思索了一番之後，緩緩的說道：“此事很簡單，既然肅中堂已經前去，大可差人傳話過去，讓他答複英法兩國公使，我們和兩國雖然有條約在先，但條約上並未約定互通公使的條款，無先例可循，隻能按照朝廷法度而行。今後是貢使還是公使，需要經過談判之後，方可坐實，想要在沒有談判之下便獲取利益，這是不可能的。”
奕欣和喬致庸對望一眼，從對方眼神中都看到了驚歎之色，都明白對方在感歎宋齡娥的才思敏捷，大清雖然和英法兩國都有條約，但並未約定互通公使，英法兩國此時借題發揮，是想蒙混著把公使身份先行確認下來，之後談判之中己方必定落了下風。
喬致庸微微欠身說道：“娘娘說的是，差點著了夷人的道，微臣這就去知會肅中堂去。”
宋齡娥微微一笑說道：“不必和肅中堂說起是本宮的主意，肅中堂沒有和你們一起進宮，想來是拉不下臉麵，就不必提起了。”喬致庸知曉宋齡娥是怕肅順知道主意是她出的，不予采納繼而蠻幹，又鬧出事端，站起身躬身說道：“微臣明白，娘娘還有何要交代的？”
宋齡娥說道：“英法兩國使節安頓之後，若是無聊，可帶他們到京中各處景致看看，紫禁城就不必進來了，在天安門外看看也還是可以的，其他皇家禦園也不必去了，挑幾處景致好的園子去逛逛就是了，以免閑著又生事端。至於是何人攛掇夷人的，你們下去好好查探便是。”喬致庸應了領命而去。
奕欣看著宋齡娥說道：“娘娘果然是女中豪傑，皇上有娘娘這個賢內助當真是萬幸之事。”
宋齡娥皺眉說道：“六爺此話不可再說，讓他人聽了去，隻怕又是一場大風波。”
奕欣點點頭說道：“明日就要和英法兩國談判，觀兩國使節之狡獪，臣弟也感有些吃力，不知明日皇嫂可否到恭王府旁聽一陣，以便隨時可以垂詢。”
宋齡娥沉吟道：“皇上不在宮中，出宮多有不便，這樣吧我讓安德海和李蓮英明日到恭王府去，有什麼變故馬上回宮報我便可。”
奕欣嗯了一聲，接著說道：“眼看這理藩院和禮部單獨應對各國夷使，頗有力不從心之處，下邦屬國使節倒還勉強可以應付，但若是遇上了英法等泰西諸國，隻怕不好相與。前些日子，臣弟也向皇上奏報過此事，想弄個總理各國事務衙門，把夷務這塊爛攤子接過手來，隻是奏折章程被皇上留中了。”
宋齡娥微微一笑說道：“六爺，此事不可操之過急，如今朝中反對之聲甚大，洋務還需一步一步來，一口吃個胖子可是不成的。沈葆楨不是已經南下去辦上海船政衙門了麼？漕運改海運一事要是辦得好，朝臣們才沒話說，到時候皇上自會重提此事的。”奕欣恍然大悟，告了一回罪，見左右無事，站起身告辭而去。
奕欣走後，宋齡娥見安德海、李蓮英帶著小太監仍是在努力的做著木器，但手藝不行，做出來的積木不是歪的便是斜的，當下笑了笑說道：“罷了，果然還是隔行如隔山，這木匠的精細活還是讓雷師傅他們做好了。都停下吧，小安子拿了圖樣到樣式房跑一趟吧，小李子給做活的每人賞二十兩銀子，都跪安吧。”
儲秀宮一眾小太監都是歡天喜地的領賞謝恩去了。在儲秀宮中，宋齡娥寬以待人，賞罰分明，儲秀宮上下都是對她死心塌地的。平日裏鹹豐賞賜的東西，出了字畫古玩宋齡娥自己留下欣賞之外，多餘的布匹綢緞、胭脂水粉、金銀等物，她大多都拿出來打賞給了宮中的太監和宮女。葉赫那拉家，她也時常送些東西過去給榮蘭和照祥，順帶著富察氏也沾了些光，得了不少賞賜。
載淳和若涵已經一歲多了，載淳已經糯糯的會說些話了，額娘、額娘的叫著讓宋齡娥很是開心。而若涵也不知道是怎麼了，到了現在也還不會說話，就連咿咿啊啊的叫喚也是很少，有一次宋齡娥實在心急了，狠狠的在若涵的小屁股上掐了一下，小若涵哇哇的大哭起來，讓宋齡娥放心不少，看來還不是啞女，還是會出聲的啊。