族學最初在離穀東邊蓋了一排房子，在張氏子弟大批入學後，這些房子可就住不下了。張涵就在山口不遠處，劃出一大片空地，來建設族學。這片空地劃的很大，族學隻用了一少部分，其餘都劃為操場了。族學搬出之後，離穀裏的房屋也沒有閑置，張涵把自己的小植物園落戶在那兒。
說起植物園來，還要從張涵的收集標本的愛好講起。
從很早以前，張涵就開始收集植物和石頭標本。在他的收集過程中，許多植物標本都是活著被帶來的。這些植物被張涵選取部分做標本後，剩餘的植物就沒有多少用處了。不少植物就被拋棄了，隨著張涵收集的越來越多，拋棄的植物也就越來越多。這些植物中有部分是很有價值的，它們有的是藥材，有的是蔬菜，有的是糧食，有的是飼料。不知從何時起，張涵覺得這樣做有些可惜，便萌生了人工種植這些植物的想法。
張涵便嚐試了幾回。不過，他哪兒有那個時間。要不是，若若照看著，恐怕所有植物都會缺水死光光了。後來，張涵從母親張王氏那兒要了個花匠，張涵的植物園便開張了。
張涵搬到族學之初，並沒有把植物園搬至卞南莊的意思。植物園占地頗大，又有很多要求。比如說，熱帶植物需要暖房——受高爐蓄熱室的啟發，張涵在張宅蓋了一個暖房，修了兩麵火牆，還建有一個小熱風爐，來加熱空氣。當然，這裏的空氣稍微加熱即可。如今要將植物園遷到卞南，自然就要先建好暖房等設施才好。
而且，張涵當初光想著黃埔軍校了，也顧不上植物園。直到建寧四年冬，張涵有了空閑時間，才籌劃著想把植物園搬到卞南去。
植物園搬到了離穀時，張涵可是小吃了一驚。花匠丁大很是勤奮，張家商隊也發展迅速。在短短一年多時間裏，植物園擁有的植物，從七十來種猛增到了三百七十多種。基本上，最近被送來的植物，丁大都養活在植物園裏了。
於是，就有了宋老漢。
宋老漢種了一輩子地，什麼莊稼都種過，是把種田的好手。如今歲數大了，幹不了重活，他本人又無兒無女，沒人養活他。張家雖不會將他趕走，卻也不會白養活他的。按慣例，孫誠良會給他安排一些輕活——喂個豬什麼的。但是，孫誠良與宋老漢有點兒親戚關係，這關係有點兒遠，卻也是親戚，就把他安排到張涵這裏了——植物園活計輕鬆，全當給宋老漢找個活路了。
然而，宋老漢和丁大卻不合拍。別看兩人都是種東西的，但一個是種地的，一個是種花草的，不是一個路數。宋老漢來了沒多久，就與丁大吵了起來。本來，隻是一點種植方法的分歧導致的爭辯，可兩人越爭越烈，遂演變成了意氣之爭。當若若到時，倆老頭已是臉紅脖子粗了。
張涵聽若若講到此處，不覺好笑，這倆老頭還挺認真的。
“別欺負小黑！”
“哪兒的話，我這是稀罕它，”張涵把腳拇指壓在小黑的鼻子上，滑滑的，溫熱中帶點涼，小黑不滿地打了個呼，把腦袋歪向另一邊，“若若，以後少給小黑吃點兒。你看，好好的一條獵狗，都胖的沒個狗樣了，這要帶他去打獵，不用射箭，就把兔子給笑死了……”
小黑懶洋洋地趴在地板上，身形碩大肥胖，一身毛皮烏黑油亮，張涵輕踩它的鼻子也不肯睜眼，一聽打獵，耳朵卻立起來了。
“小黑，明天去打獵，打獵，去不去？”
張涵拿起放在一旁的弓箭，衝著小黑明亮的眼睛晃晃，小黑立即精神起來，一躍而起，人立著要用舌頭去舔張涵。看來這一陣兒陪著若若，可把它憋壞了。
也不知道若若怎麼那麼喜歡小黑，反正是希罕的不行，每天除了牽著小黑溜溜，就是做了美食喂小黑。小黑是吃了睡睡了吃，夥食比張涵的還要好，胖的都沒形了。張涵雖然不似以前忙碌，也沒多少時間陪她，要張涵剝奪若若這小小的樂趣，張涵做不出，但看到一隻肥狗，他也忍不住嘀咕兩句。
若若倒不在意張涵嘀咕，知道他也就是說說，她對打獵倒頗感興趣。