“殺殺殺！擅自後退者斬！”
劉柏揮舞著長刀，咆哮如雷。他都已經到了兩天了，平原城還沒有攻下來，劉柏不由心急如焚。
“殺！斬殺荀衍者賞良田千畝……”
劉柏驅趕著一隊隊士卒向前，說是士卒，其實不然，就在幾天之前，許多人的手裏還拿著鋤頭、鐮刀。劉柏已經命人強征了附近所有的青壯年，進行攻城。劉柏不指望他們能起到多大作用，隻要令平原守軍疲憊，消耗平原的箭支，甚至哪怕他們死在城下的胡城河裏，也一樣可以。
在長刀的驅趕下，在重賞的刺激下，這些亂民如蟻般沿著雲梯攀附上城頭，再被守軍砍/射/砸/推，而發出淒慘的呼聲，重新墜落到城下。
太史慈站在一個不引人注目的城角上，悄悄拉開了長弓。
“近一點兒，再近一點兒……”
這個張牙舞爪的家夥，他覬覦有一陣子了，隻是他昨日一連射死了七八個大小頭目，今天叛亂者都躲的遠遠的，太史慈猛然將長弓拉滿，長箭“嗖”一聲撕裂了空氣。
劉柏大聲喝罵著，不覺間，已經離城越來越近了。正在他揮刀怒吼的時候，忽覺身後有人拉了他一下，他沒理會，但隨即又有人拉了他衣服一下，他不由不耐煩地側首喝問道：
“怎麼回事？”
“主公，離城太近了……”
身後是他的隨從，小心翼翼地勸說道。劉柏並沒在乎，正要說點兒什麼，卻覺耳際一熱一涼，一股火辣辣的灼痛襲來，他忍不住痛哼了一聲。
太史慈在箭離手的瞬間，發現劉柏動了一下，不由惋惜地歎了聲，但他還是抱著一絲期望，長箭果然沒能命中劉柏，隱隱約約隻看到目標受了傷。太史慈一拍大腿，大聲呐喊道：
“劉柏死了！劉柏死了！”
站在太史慈身邊的親兵會意，也隨著他呼喊起來。
“劉柏死了！劉柏死了！”
“放……哎……嘶”
劉柏腦袋一側，救了他一命，三棱雕翎箭從他腦側掠過，把他的左耳連皮帶肉撕掉了一大塊。聽到城頭的呼喊，劉柏勃然大怒，大聲喝罵，但剛喊了個放字，臉頰上劇烈的疼痛就令他把“屁”吞了回去。
劉柏在平原頗有勇名，在私兵中也甚有威望，聽說他死了，攻城方士氣大沮，潮水般的退了回去。太史慈趁勢帶兵從雲梯上一路追殺下去，叛軍潰散，一直退到四裏外的營寨中。鄭重見此情形，不敢開寨門，令人大喊指揮潰兵繞寨疾走。平原城裏兵力微薄，敵軍潰而不亂，太史慈也不敢追趕，兩軍就此罷戰，各自回兵。
費了好大工夫，安置好潰兵，鄭重就聽說劉柏受傷而歸，趕緊前去探望。發現劉柏並無大礙，他這才放下心來。不過，隨即憂慮便淹沒了鄭重。鄭重並不是沒有見識之人，青州軍出征泰山的前前後後，是有疑點的，而且，屯田兵的戰力不行，但多達數萬之眾，也不是可以輕辱的。然而，謠言越傳越廣，形勢已不是任何人能控製得了的，在這個民心惶惶的時候，鄭重覺得機會還是很大的。
岑濤的所做所為，令平原的豪強極為反感。隻要能夠趁亂攻下平原城，平原的豪強勢必會群起響應，平原郡的大亂就不可抑製了。那時候，鄭重能拉起十萬兵馬，張涵有再多的準備，也無濟於事。此外，鄭重還聯係好了渤海袁紹。張涵興兵攻打泰山郡，得罪了關東群雄。到時候，袁紹一宣布張涵是宦黨餘孽、依附董卓的判逆，張涵就會被群起而攻之，他鄭重要兵有兵要錢糧有錢糧……
每每想到這裏，鄭重心裏就會象揣著團火炭似的。可是，圖謀不知怎麼泄露了，荀衍搶先動手，剿滅了平原城裏的內應。眾豪強被迫倉促起兵。幸好準備充分，也拿下了樂陵和西平昌。本以為平原城中兵力薄弱，一鼓而下。沒想到竟然損兵折將……
一路行軍就花了三天，攻城又花了兩天，未有戰果，大將劉柏便先受了重傷，鄭重也不由得忐忑起來。
想到此處，鄭重也顧不得劉柏如何，匆匆離開，重新安撫編組士卒，準備再次攻城。不過，士氣可鼓不可泄，私兵令出多門，抓來的青壯也沒有訓練，再怎麼著急，鄭重也知道今天是不可能進攻了。
鄭重不覺有些沮喪，情況不太妙呀……
“情況不太妙呀！”
郭嘉歎息道。這話一出，立刻招來了不少白眼，雖然大家都清楚，話也不能亂講的。張涵走到他身旁，上下打量了一會兒，盯著郭嘉白皙的脖子，問道：