有錢沒錢又是一年。可預計的財政缺口，差不多相當於大漢國一整年的全部稅收，並不是那麼好解決的。張涵思來想去，又開了幾次會議，也沒有人想到什麼好辦法，來保證收支平衡。至於朝令夕改的事，張涵卻不大同意，而這事他不願意，旁人試探了兩回，也就沒人再提起。好在時間尚早，這也不是著急之事，張涵也就暫且放下了此事，隻是在閑暇之時，他總會時不時，拿出來冥思苦想一番，活動活動頭腦了。
時間流逝，轉眼已是初平四年的九月，信都新城行將完工。這一日秋高氣爽，蔚藍的天空中飄著朵朵白雲，千姿百態，形狀各異。有的翻騰著，像大海裏銀色的浪花；有的層巒疊嶂，像寧靜悠遠的山巒。一陣大風吹過，群群白羊便化作屢屢炊煙。
新城大致已經完工，壁壘森嚴，威嚴地矗立在衡水湖畔，大片的蘆葦叢一直蔓延到了城下不遠，枯黃中夾雜著幾片碧綠，斜陽映襯下的湖水波光粼粼，晃得人睜不開眼，一隻小鳥輕盈地掠過湖麵，就又飛入碧空，慢慢消失了，空留下歡快而清脆的鳥鳴在耳中回響。
離新城還有一段距離，馬車便停了下來。張涵沒有立刻下車，他靜靜地坐了兩分鍾，欣賞著這美麗的景致。張慎卻沒有那麼好的心情，許是與父親坐在一起，令他有些拘謹，兩分鍾的時間是如此漫長，他輕輕地扭動下身體，想讓自己更舒服點兒。
張涵驚覺，微感歉意，溫和地笑笑，挪動著身體，打開車門。今天，張涵穿著很簡單，一襲青衫，頭上隨意用木釵一挽，渾身上下簡簡單單，隻有腰間那塊玉佩似值幾個錢。簡而言之，張涵的打扮看起來，就仿佛是一個小有資財的士人。
緊緊攥著張慎的手，張涵拉著他一起走過去。張慎年已十九，比父親還高半頭，被父親這樣牽著手，他有些尷尬，微微用力掙了下，沒能掙脫。不知父親今天怎麼了，張慎也隻好任由他拉著手了。
因此，直到走近城門，張慎才注意到，城門之前，還有一座鵲台，台高二丈，台上又有一牆，牆高丈二，台牆寬闊，竟達八九丈寬，把城門整個掩在其後，張慎心中詫異又覺有幾分熟悉，遲疑了下，才想起一事，不由脫口叫道：
“這，這是護門牆！父親？”
張慎後麵的話，卻是對著張涵所言。張涵但笑不語，微微點頭示意，心下卻是一聲歎息。可惜了，誰讓你是我兒子呢！
“父親，我去看看……”
張涵的心思，張慎自不知道，父親一放手，他立刻便圍著護門牆轉起圈來。水泥的質地，應是鋼筋混凝土結構，基座八尺，頂部也有三尺，可謂是堅不可摧了。
迄今為止，按照《守城錄》建造的城池隻有三座：魯南城、騶城和卞南城。三城都在魯國，張慎早就通讀過《守城錄》，可實際的城池，還沒有親眼目睹過。信都新城是第四座。
“走吧！城裏可看的多著呢！”
張慎這種久仰大名的心情，不是張涵能夠理解的。拉著戀戀不舍的兒子，張涵進城了。張慎表現的極似鄉下人。看到三重門，張慎驚呼；看到羊馬牆，張慎喜悅；看到三城兩壕、帶孔平頭女牆和上下門樓，張慎恨不能匍匐在上麵……張涵覺得很是丟人，不得不展現了父親的威嚴——在張慎頭上敲了個包，才令他清醒一點。
走在寬闊的青石路上，“咜咜”的腳步聲如影隨形。路邊的下水道上覆蓋著石板，稍不留神，就會把它看成道路的一部分，兩旁種植的櫟樹還小，稀疏的枝葉泛著華麗的金黃，不時還會看見幾株枯萎樹幹。
城市裏空空如也，走了半晌，也沒有看到一個人影。漫步在這寂寥的街道上，張涵忽然有些不知如何開口。過了這嚒久，有些事情他依然處理不好，他能說什麼呢？說若若是妾，說張慎是庶子，說……張涵說不出口，他真不在意這些。可是，事情並非如此簡單。這個世界從不公平，也不講道理，卻自有規則。違背規則，注定是要付出代價的。而有些代價，就是張涵也不願意付出的！