光和六年的秋天，發生了很多大事件。首先是金城附近黃河水溢出二十餘裏，然後五原一帶發生嚴重地震。一時間，朝堂又成了朝臣、宦官和外戚相互攻訐的場所。天子每天聽到這些奏報，煩躁不已，然後他在西苑的時間越來越多。
民間各種流言和讖謠迅速流傳，各郡官員幾乎同時選擇了對上級隱瞞。天子不愛聽這些壞消息，那麼報喜不報憂就成了東漢官員們的主流思想。
這時候，劉協深深感受到了人心惶惑、迷信氛圍對人的影響，宮內許多宮人內侍也漸漸神神叨叨。司隸校尉，在洛陽偵騎四出，每日捉拿不少嫌疑人，卻於大局無補，謠言日甚一日。
京師控製的嚴密了，對於外逃，就顯得越來越困難，劉協隻好擱置前麵的想法，另想辦法。
劉協現在已經可以和別人用“漢語”正常對話了。當然除了穿衣由宮人服侍而顯得問題不大，尚可湊合之外，至今飲食還不習慣，淡然這時代食譜簡陋、菜色單一也是個主要因素。
這是東漢時代，盡管已經有了不少吃法，但仍還是以煎、炙、膾、蒸為主，個別地區有脯（臘肉）、炸（水炸或油炸）。
煎，和後世不同，這個是幹煎或者加水，燒到幹，如果最後還殘餘有水，那叫熬；炙，就是烤，以肉為主，也有烤魚；膾，是用刀細切，生魚片，生肉，就是這樣生的吃。當時沒有介末做配料，所以配生魚的是薑；蒸，方式和後世一樣。
這東漢時代的主要調味品有：鹽、醋、醬、飴糖、蔥、薑、花椒、肉醬、魚子醬、蒜。沒有辣椒，也沒有胡椒。可惜劉協是老西安人，吃慣了辣子。
這時代的主食，主要有黃米飯，偶爾是南方流傳的糯米飯，或者當今皇帝喜歡的胡飯。這個胡飯，是用醬瓜、烤肥肉、生菜卷在麵中，卷成兩層，並切成兩寸大小的六段。
光和年間的蔬菜，有白菜、菠菜、芋頭、蘿卜、韭菜、黃瓜、葫蘆、藕、豆等等，除了土豆、紅薯、番茄、洋蔥等尚未出現，基本都有了。西域多國與漢朝互通了之後，大豆和葡萄越來越多，因此衍生出豆製品也不少。
主要肉類：以馬、牛、羊、豬、狗、雞為主，靠近湖海的地方，也有魚、貝等。值得一提的是，這大漢朝的王公貴族們，竟然把肉認為是腐朽身體的東西，特別提倡健康飲食，吃菜；而窮人們，則把非常渴望吃肉，但是肉又比較貴，所以也流行下水（動物內髒）。
當然隨著自然災害增多，別說吃肉，就連菜都快沒有了，米麵等價格在洛陽、長安等城市裏飛漲，連翻幾番。而城外的農民，到了荒年，大多為了有口吃的，賣掉了老婆或者孩子，甚至背井離鄉的逃亡，而且很多人死在了逃亡的路上。病死、餓死、凍死、累死，不一而足。這些事情，不管京城裏還是皇宮裏，很多人都知道但是都裝作不知道。
劉協的飲食習慣，在大吃貨帝國慣出了毛病，此時吃著東漢皇宮的飲食，竟也常常覺得寡淡無味，可惜欲訴無人。他有時候想想，這要是出了宮，僅是吃飯、穿衣，就能苦的他過不下去。人的適應能力雖強，但是過去生活的強大慣性，卻也是非常可怕的。這道理與減肥或戒煙是差不多的，明知道要改變，必須改變，可是真變起來，身體總是容易先投降啊。
為了能讀些書，了解一下真實的社會，並且不暴露出自己識字這個妖異的事情，他懇求董太後延請大儒，為他啟蒙講學。
董太後見皇孫如此上進，別人的孩子這個年齡正在玩尿泥，隨地大小便，自己孫子讓人省心不說，還知道要學習！頓時大喜，連忙聯絡朝中官員，請托大儒進京以便教育皇子。不想朝官們竟以黨人禁錮、儒者凋零為由拒絕了。
董太後訕訕然，有些羞怒，也有些無奈。畢竟，禁錮黨人是個很嚴重的曆史事件，確實很多讀書人受困其中，但她曉得這些輕易碰不得。