待到《詩經》、《論語》、《春秋》讀完之後，經義還未細講，皇子協竟然從蘭台抱出一摞太史公的《史記》，說有地方不懂，要求指導。
桓典狠狠地批評了皇子協的讀書貪快的惡習，並嚴厲警告他以後要循序漸進，觀古今於須臾，撫四海於一瞬。然後選義按部，考辭就班。
劉協唯唯應答，但私下仍是苦讀《史記》，雖嚴冬凍屋而不輟。
平時閑的時候，他經常拉著劉辯四處走動，講一些溫暖的話，總的大意，無非是勸劉辯將來好好做皇帝，自己將會全力輔佐他雲雲。
雖無新意，但勝在溫暖真誠，使劉辯對他觀感越來越好，常常不自覺的當成同齡人看待。
何皇後也樂見其成，並不阻攔。
董太後一無所知，依然偶爾勸皇帝立劉協為太子，皇帝隻歎氣，並不回複和答應。
時間一天天過去，甲子年正月轉眼就要到了。
正月之朔，就是正日，漢武帝之後，定為一年的第一天，後世叫春節。這一天，是漢人祭祖的日子。
這時，宮裏掛了許多紅布條，大紅的燈籠罩也加多了幾個，頓時，正日的氣氛出來了。
天子也從西苑回來，備好三牲，率諸宗室和三公大臣拜宗廟。由於種種曆史原因，這時候的皇帝宗廟廟數竟達十二廟之多，這已經遠遠超出了儒家禮經“七廟”的規定，因此許多文臣非議此事，不過皇帝置若罔聞，視若不見。
****************************************************************************
冀州、豫州許多地方，春耕無人，今年無數的田地都荒蕪了。
連年的大旱、瘟疫，已經摧毀了佃農數量，朝廷稅賦不減，吏員巧立名目，橫征暴斂，挖空了民眾身上最後的平和力量。
朝堂還在天天扯皮吵嘴。
荊、揚民眾數萬人，在各級官衙的不作為情況下，竟然悄悄跋涉數百裏，目標直指鄴城，他們要在鄴城聚集！
鄴城位於洛陽的東北，是進出京師的北方主要門戶。
此時為了攻取洛陽而熱血沸騰的馬元義，正快馬行進在山陽郡附近的路上。此行，他要前往山陽郡，安排好起義部隊的接應隊伍，然後就要全麵開始戰鬥了。
他的弟子唐周，緊緊跟在他身後，由於不適應馬上的顛簸，唐周的臉色非常蒼白。
唐周，原是讀書人出身，家有薄田數畝，耕讀傳家也是祖訓。但是連續幾年的天災，使他精神憔悴，去年大病一場，差點死亡，無力再耕種，典賣了祖產，勉強留得小命苟延喘息。大賢良師布道經過時，施下神藥，救了他的性命，從此就舍家跟隨大方馬元義行走。
馬元義身邊讀書人很少，因此對唐周格外器重，主要事宜都讓唐周全程參與，著力栽培，這次到山陽郡聯絡豪傑起事，也帶著唐周。
唐周雖然臉色蒼白，但是神色仍然清明，他眼神內斂，總是眯著眼睛，一般人很難猜透他的心思。
此時他騎在馬上，起伏不定，仍不忘扭回頭望著遠遠的洛陽城的方向——那裏上空，正彌漫著血色一樣的蒼茫暮氣。