劉協痛苦的說：“敗是必然。太平教並無多少軍略人才，所使喚人員，俱來自民間庶民，他們並無軍伍經驗，一團散沙。而且擅於破壞而不擅治理，初時雖聲勢赫赫，但如草火，轟然而散，僅餘敗灰。”
馬元義道：“既然你覺得我聖教必敗，又何必眉頭緊鎖，一副傷痛模樣？”
劉協道：“我來看你，是因你雖然落魄被困，卻也是蓋世英雄。真正的英雄總是難得一見的。世間有太多貪婪人物，見秦皇車輦華蓋，頓欲取而代之，不顧生民塗炭，不管文明滅絕。你的大賢良師是否另有用心，我不知曉，但是見你一麵，聽君一言，卻知道你所作所為，不在自身富貴。你是真英雄。”
馬元義沉聲道：“太平教以宗教入世，攪動天下，所圖者不過貧賤之人可以存活。我追隨大賢良師多年，親眼見他活人無數，比起朝中食祿者的無所作為，勝之何止千百倍？即便他將來大業成就，真的位極重九，也總比那荒淫無道的狗皇帝好多了。說到底，小孩子，看你一身打扮，必是王侯之子，為何喋喋不休來這地牢中與我恬噪？與我討論叛逆之言？”
劉協歎口氣，說：“你傷勢重，又仰頭與我說話半晌，看來是此刻身上痛苦難捱了。也罷，既已無法從你身上謀得出路，我且托門外的大叔送你一個生或死的結果。祝你愉快。”
劉協深深向他施了一禮，退出了牢房。
牢房的燈火閃動不止，照在劉協失望的臉上，把他的身影晃動的飄忽不定。
他身後，馬元義血汙半邊的臉上，眼睛明亮，顯得堅定又有神。
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地牢門外，劉協對著張忠說話：“你覺得我將來會做皇帝嗎？”
張忠一愣，皺眉道：“此事未可料也。”
劉協道：“幾許可能？”
張忠頭一低，不看劉協，道：“五分，或七分。”
劉協又道：“陛下要他車裂死，警示天下，以儆效尤。我卻欲其生，你想個法子。”
張忠更低頭道：“我聽陛下的。”
劉協笑了笑，道：“你此時聽父皇的，也不過殺一個將死之人，陛下過兩日就忘記了，但是我會不開心；若留下他一條命，我卻會感謝你，而且將來必會回報你，不管做不做皇帝，都可以回報你。隻要你手腳幹淨些，陛下不會過問這些小事情，到時候你弄個死囚，以發遮麵，以傷裹身，照樣車裂，警示天下。覺得怎樣？”
張忠霍然抬頭，道：“你連這個法子都知道？你年齡尚幼，誰告訴你的？”
劉協翻了下眼睛，淡淡道：“你不要以為我年幼就真的無知。這些牢獄的路數，我怎會不懂？你過去的作為我理它作甚？賺些錢財罷了。雖說不是什麼來錢的好路子，不過也誤不了多少大事。不過這次先說好，我可沒有錢給你。但做好了，我給你弄個來錢更好更快的法子。”
張忠遲疑了一下，還是道：“盡力而為。”心裏卻喊：“怪哉！是誰要這孩子這般做的？回頭要派人留意。”
劉協隨意的說：“你在城東住，人弄出來了，先放你那裏，養養傷。好了知會我一聲，我會派人來接。我現在回去到陛下那裏，幫你討好處。”張忠又是一愣，道：“好吧。”心中驚疑不定。