原來，正月疫情很嚴重，方圓百裏無不禁絕，過後，洛陽周圍鄉裏的人口，十不存一，屍體均依太醫令所言，擔心疫情複發，不敢掩埋，全部火葬，燒了很多天才燒完。
然後南宮在二月己酉日，突然一夜間起火，這火燒了差不多半個月，燒毀很多大殿。宮內宿衛曾報，宮牆上有“孫夏複仇”字樣，宮外清流君子們傳得沸沸揚揚，傳説不僅宮內失火，還有廣陽門外民屋突然自壞，都是因為天子失德。皇帝因此又大病一場。病榻上，皇帝為了保障西伐大軍的錢糧，下詔稅天下畝，畝十錢。
劉協聽了，心裏除了感動，還有驚悸。這種昏招，絕對是激起尖銳社會矛盾的利器。黃巾亂，本就摧毀了地方官府和鄉裏組織，又耽誤了一年的農事，這時候朝廷本該輕稅減賦，休養生息，現在竟然反其道而行之。在基層如此混亂的狀態下，若有人趁機挑動，必然又是一場暴動。
劉協問道：“詔令已經明發天下了嗎？”
潘平道：“是。陛下在奴才臨行時，特下密詔，要皇子擇日回京。陛下囑咐，西伐之事若是半途失利，將由董卓承擔後果。”
劉協歎道：“你要辛苦一下，明日即啓程返回京都。千萬回複陛下，就說西伐所有錢糧可以自給，長安屯田今年有成，西伐大軍糧食無須擔憂。”
潘平微微詫異道：“皇子！這……”
劉協微笑道：“曹孟德不愧是‘治世之能臣’，來長安短短時日，就已經初見端倪，地方政務煥然一新，屯田無數。今日你且陪我看看渭水河畔的大片墾田，就知道我所言不虛。你回京後，向陛下據實彙報，讓天子寬心便是。”
潘平俯身道：“諾。”
劉協對潘平低聲道：“我西伐前軍今日有報，擊退羌人聯軍，救出了護羌校尉夏育。前軍暫時領軍者，羽林右監張飛。”
潘平大喜，頌道：“皇天佑助。”
劉協道：“西北土地大多荒廢，士人逃亡，徒附、奴婢和流民都四散在其餘各州，你回去可報陛下，西州將實行大規模屯田，所得除了維持西伐大軍使用外，還將安置流民和戰俘，爭取盡快消除亂事。若其餘各州有亂，不妨將徒附、奴婢都送往長安，曹君來者不拒。”
潘平喜道：“來時，大司農曹公曾囑咐，巡視曹孟德施政，若有不諧於皇子處，定召回嚴懲。今皇子坐鎮長安，曹孟德盡展政才，是為和諧順利。當為皇子賀！”
劉協道：“西北叛亂已經威脅不大，過去許多官吏逃逸，這地方嚴重缺乏官吏和百姓，用人之處頗多，你可以傳話給大司農，若是有族中賢達，盡可薦來。”
潘平道：“是。”
當日午後，潘平隨同皇子協出城查看新開墾的墾田。
田間往來農夫，正是帶著新農具耕作的建設兵。潘平並不懂農事和建設，也看不出這些人使用的農具有什麽不同。不過，一路行來，長安城外的大規模屯田，可比洛陽、弘農一片哀鴻遍野的景象，好看多了。
夕陽西斜，潘平站在長安城頭，對著悠悠不絕的渭水，望著背著農具回來的農夫，情不自禁地哼起了一首自己童年就會地歌謠：
小麥青青大麥枯，
誰當獲者婦與姑，
丈人何在西擊胡。
吏買馬，君具車，
請為諸君鼓嚨胡……