遠處有人叫喊，張飛凝神望去，卻是山林中中留守的部隊，正在向這邊趕來。
楊濮一馬當先，跑來到羌軍大營的位置，心裏倒抽一口涼氣！
這是一夜怎樣的廝殺！
遍地狼籍，羌人東倒西歪，馬匹七零八落，火燒過的帳篷的餘燼，冒出嫋嫋白煙。目光能夠看到的地方，全部是倒在血泊中的敵人。偶爾有呻吟的傷者，絕望地望著山林中出來的漢軍士卒。
張右監孤零零騎在馬上，神情冷峻，望著來人，一句話也不說。
楊濮跳下馬來，鄭重行禮。
後麵所有漢軍，全部無聲向這邊行禮。
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洛陽，南宮，嘉德殿。
宗正劉虞隨著太醫令來探視天子病情，稍作停留，聽董太後細細講述天子飲食情況，當得知陛下日食覺得祖宗庇佑，陛下洪福，應該會很快痊癒，不禁長出一口氣。
盡管皇甫嵩就任冀州牧才短短數月，但是冀州的變化非常大。因為冀州是張角故裏的緣故，朝廷曾一度認為，賊巢所在，難免有餘孽藏匿其中，必須高壓重賦，沉重打擊。
皇甫嵩逆向思維，認為大亂之後，百業待興，政策宜寬，稅賦宜輕，人心向背，盡在朝堂一念之間。因此奏請免去冀州一年田租，用以贍養饑民。這個提議與劉虞的治理地方的理念非常一致，深得劉虞的信任和推崇，極力在天子跟前稱讚他。
天子想了想，冀州是大漢的糧食重要產地，必須盡快恢複秩序，就同意了。
結果，冀州的百姓人群中，不知道怎麽傳出來一首歌謠：
“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮複安居。”
皇甫嵩功勳卓著，浴血奮戰大半年，南北轉戰千裏，換來了軍政一肩挑的冀州牧，位高權重，身負天下望，士子豪門子弟對其推崇之至，相互傳揚頌讚。
皇帝在病榻上，捕風捉影的聽到一些傳聞，臉色越來越凝重。於是沒過多久，強行推出了這個爭議紛紛的加稅：這次稅天下田，畝十錢，冀州並不在赦免之列。其實皇帝心裏，還打算過些天，調皇甫嵩去西邊，換回皇子協呢。“你不是能打仗嗎，那就為大漢戍邊吧。“
皇帝不知道，他的這著昏棋，現在已經造成了非常惡劣的影響。劉虞得了外麵州郡報來的訊息，稱：黑山、黃龍、白波、左校、郭大賢、於氐根、青牛角、張白騎、劉石、左髭丈八、平漢、大計、司隸、掾哉、雷公、浮雲、飛燕、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目、白繞、畦固、苦哂等人，一時並起，拉攏流民，嘯聚於山穀間。
生活在社會底層的人，一般見識比較有限，所以這些造反的隊伍首領諢號，各有特色。比如說，聲音大的，就叫雷公；騎白馬的，那就叫張白騎；身影輕快，善於攀爬的，就叫飛燕；胡須多的，叫於氐根；眼睛大的，叫大目。這種造反時使用的稱號，各有各的原因，各有各的派係，互不統屬，各自為政。大的聚攏有兩三萬人，小的一般是六七千人。
如同冬季枯黃的荒原上，燃起了處處火頭，大漢朝廳正在火光中，搖搖欲墜。
今日看了天子的病情，劉虞還是不敢把各地實際情況，講給陛下聽。