扶風茂陵境內，有一座龐大的塢堡，方圓數千步，高牆巨闕，氣勢雄偉。東西兩處大門，正門處，高高掛著巨幅牌匾，“扶風馬氏”。
塢堡外麵，一大片的胡桐正在發芽，淺黃色籠罩在迷蒙的細雨中，顯得格外有詩意。在這片胡桐林間，幾個孩子正嘻嘻哈哈的追打嬉戲，撲騰著、歡叫著。
此時，一名部曲模樣的莊戶，快步跑來，叫道：“休哥～鐵哥～家主召喚！”
樹後蹦出一個垂髫小子，撅著嘴巴叫道：“那漢子，我才剛剛溜出來玩耍，為甚就把休哥和鐵哥喚走？”
這莊戶倒也熟悉，低首道：“岱哥莫惱，家主連日來接待貴客，如今正安排超哥隨客遠行長安，要幾位前去兄弟道別。平日裏就數超哥最疼你，岱哥正好一同前去。”
一眾孩童聽得此話，原本有些玩興的，也立即偃旗息鼓，隨這莊戶回堡。
馬岱曾問過塢堡裏的部曲，都是唯唯諾諾，托言不知，道是僅知道當日家主親自出迎，大開中門接待的貴族，來客年歲不大。這幾日深入簡出，家主親自作陪，不離左右，其餘一概不知。
待馬岱來到堂前，見到貴客，心裏立即嘀咕：“這可真是年歲不大，根本就是個四五歲的娃娃嘛。”不過見伯父叔父等一眾長者執禮甚恭，平日裏自己最敬重的大兄肅立一旁，他也不敢大意，乖乖上前施禮。
馬岱僅僅比馬超小半歲，個子相差也不大，不過馬超眼睛瞳色湛藍，鬢發稍有蜷曲，馬岱則是直發黑眼。
由於馬超自己才滿九歲，從未出過遠門，實在想不出來長安是什麼情景。平日裏族中請的先生講的書，都被自己忘到了腦後，馬超此時心裏也發虛。
對麵這位，是傳說中的天家貴胄，是真正從小就錦衣玉食熏陶出的，一言一行，大氣優雅，令人賞心悅目，歎為觀止。雖看上去僅是四歲的年紀，卻明顯見多識廣，聰慧異常。父親命自己將來隨侍其左右，且早已在堂後就耳提麵命了一番，道是“無限的前途，登天的途徑”。
劉協望著這群比自己大幾歲的孩子，見他們臉上尚有瘋狂嬉戲的汗水，心裏羨慕不已。又想到扶風馬氏一族，後來因為與曹操戰鬥而幾乎滅族，其中被殺的就有馬休、馬鐵等人，心神不禁飄忽。三國亂世，單個家族的興亡，完全依靠政治的站隊，稍有不慎，就煙消雲散。有長遠眼光的豪門大族，通常分散投靠，如諸葛氏、荀氏、陳氏等，俱為一時英豪，各為其主。終於保留香火，曆經戰亂和朝堂爭鬥，在後世魏晉之後，演變成了千年的豪門巨閥。
劉協這次來扶風，主要看看馬氏的底蘊。這一看，大失所望。馬騰固然身姿雄偉，身強力壯，可是名門之後，卻顯出一股子暴發戶的味道，完全見不著詩書的氣息。馬超的個子也是出類拔萃，卷發碧眼，麵目英朗，可惜鼓包包的肌肉不錯，武勇有餘，卻看不出有什麼文化修養。
這大概才是曆史上，馬超敗於曹操的根本原因吧。一軍之領袖，哪怕是再優秀的軍官，缺乏政務的經驗配合，缺乏文化底蘊，終是大軍難以久持，其勃也興，其亡也忽。
初時得知皇子協來訪，是來強調禁酒令，對馬騰來說，是心裏排斥的。但攝於皇家威嚴，骨子裏懼怕貴族的意識，使得他滿心苦味不敢聲張。家族西行，本就是因為在中原難以生活，才來這西涼貧瘠之處艱難求存，為了家族不至於泯滅，甚至父親和自己不得不與羌族通婚，血脈延續，又經過苦心經營，方才有了釀酒這一門生意，眼看建設的塢堡剛有些起色，收攏的流民越來越多，家族中興有望，官家卻來一紙政令，要求禁酒，這不是斷了馬氏一族的活路嗎？