趁著李珩進宮稟報的時間，柳希月讓陳仵作將最近三起案件的案件陳述也搬了過來，配著驗屍格錄仔細研究起來。
最近這一起案件的受害者就在燕京城外，是南門外太平村裏的寡婦吳氏，剛過完三十歲生辰，一家子都是地地道道的莊稼人，和丈夫育有一子一女。
大些的兒子剛滿十歲，在燕京城內的私塾讀書，小的女兒剛八歲，沒有念書，在家裏幫著吳氏做點小活計。
吳氏的丈夫在四年前因意外去世，孤兒寡母，難免被人欺負，吳氏是個潑辣性子，打跑來占便宜的親戚鄰居，硬是一個人撐起這個家，帶著一雙兒女討生活。
她廚藝了得，早年村裏人家辦紅白喜事，都會請她掌勺，靠此手藝，也有得了不少收入。
丈夫去世後，少了生活來源，其寡婦身份也被人認為不吉，沒人肯再請她幫廚，又少了一大筆進項，日子日漸窘迫，她想想這樣下去不行，幹脆用積蓄，在運河邊上盤了家鋪子做吃食。
吳氏風趣爽快，勤勞能幹，小小的店麵被她收拾得幹幹淨淨，十分整潔，加上她的菜品新鮮，物廉價美，又會招徠顧客，小店的生意很是紅火。
店麵雖隻開了兩年多，但吳氏已攢下不少銀錢，她準備在燕京城內租個一進小院子，一方麵方便兒子讀書，不用再跑上跑下太辛苦，另一方麵打算送女兒也去女子私塾裏識識字，別像她似的，做個睜眼瞎子。
吳氏出事前，已看好了心儀的院子，價錢都已談妥，隻等著簽契書。
而出事那天，正是約好的簽契書日子，隻是沒想到這一出門，就沒了蹤影。
她的小女兒在家等了一天，都沒等到母親回來，擔心母親遇到歹人，就到村長家，請村長幫忙報了官。
接到報案的捕快根據她女兒提供的信息，在燕京城內尋到了那座院子的房東。
房東卻說吳氏今天壓根沒有出現，害他在家裏等了一天，哪都不敢去，他以為吳氏放了他鴿子，對著捕快發了好大一通脾氣，甚至還讓他通知吳氏，像她這樣不守信用之人，這院子她再想租是不可能的了。
捕快立刻意識到不對勁，召集了人手四處尋找吳氏，最後在她家鋪子的後廚裏，找到了全身赤裸的吳氏。
如柳希月所料，吳氏雙手的皮膚也被剝了去。
因吳氏屍體被發現的地方在店鋪內，辦案的捕快首先斷定是吳氏周圍店鋪的老板嫉妒吳氏生意紅火，心生不滿，趁吳氏未開店且獨自一人，對吳氏痛下殺手。
但經他排查，周圍的商販都有不在場證明，且根本沒有作案動機。
吳氏性子雖潑辣，心地卻很善良，和周圍鄰居相處得很友好，若是有誰需要幫忙，隻要是力所能及，她都不會推辭，大家對她的印象非常好。
她此次身死，周圍商販都很難過，還主動籌了五兩銀子，給她的一雙兒女生活。
除此之外，這案子還有一件特別怪異的地方。
吳氏出發簽院子契書，帶了三月的租金在身上，可她遇害時渾身上下的衣服首飾都被凶手帶走，但這三月的租金卻原封不動地用布包著放在她屍體旁側。