張邦昌收到回書，看過之後無奈覲見太後，請太後定奪。此時太後垂簾聽政，於是下書詔諭朝廷內外，令康王登基，以尚書左丞馮澥為奉迎使，至濟州迎駕康王。
不日太後告諭天下手書傳至濟州，濟州軍民皆已悉知，手書道：“比以敵國興師，都城失守，祲纏宮闕，既二帝之蒙塵，誣及宗坊，謂三靈之改卜。眾恐中原之無統，姑令舊弼以臨朝，扶九廟之傾危，免一城之慘酷。乃以衰癃之質，起於閑廢之中，迎置宮闈，進加位號，舉欽聖已還之典，成靖康欲複之心。永言運數之屯，坐視家邦之覆，撫躬獨在，流涕何從？緬維藝祖之開基，實自高穹之眷命，曆年二百，人不知兵，傳序九君，世無失德。雖舉族有北轅之釁，而敷天同左袒之心。乃眷賢王，越居近服，已徇群臣之請，俾膺神器之歸，繇康邸之舊籓，嗣我朝之大統。漢家之厄十世，宜光武之中興；獻公子之九人，唯重耳之尚在。茲為天意，夫豈人謀？尚期中外之協心，同定安危之至計，庶臻小愒，漸底丕平。”
百臣接太後詔諭，紛紛上表勸康王即位。康王再三推辭後隻能應允，但說道要待入京城躬謁宗廟時，若二帝鑾輿未返，即撫定軍民，權聽國事。於是群臣大喜，命謝克家還京師，置辦即位儀物。
而此時濟州百姓得知康王欲要即位，便紛紛來到軍門，說濟州四旁望見城中火光接天，乃是大吉之兆，要請康王於濟州即位。
康王不決，便問眾人該當如何？群臣議論紛紛，卻是無法定奪。此時宗澤排眾而出，說道：“南京乃太祖興王之地，取四方之中，漕運尤易，王若即帝位，必於南京。”這話說得康王大喜，於是決意前往應天府即位，同時命宗澤分兵駐守長垣、韋城等縣，以備非常。
數日之後，康王起駕前往應天府，一路上恰逢劉光世兵馬，原來其父兄在金軍攻破汴京時棄城而逃，被金軍斬殺於亂軍之中。劉光世此時被調西北，聞訊來救汴京，行於半途聞得父兄死訊，又知金兵已經攻破汴京，康王受詔聚集天下之兵，於是便往大名府而去。一路上金軍阻隔，以致行進緩慢。後又聽康王移駕濟州，於是轉道來此，卻不想在半途相逢。
康王見到劉光世大喜過望，他也久聞其大名，此時見其大軍，更覺親切，於是將其任命為元帥府五軍都提舉之職，劉光世拜謝，而後護康王往應天府而去。
一路上各處郡縣聽聞康王來到，紛紛出迎，康王隻能一一與之相見。以至於不斷耽擱行程，十數日後方到應天府城中。
張邦昌知道康王回到應天府，便從東京趕到南京，麵見康王，伏地慟哭請死，康王以好言撫慰。隨後群臣又奉車駕、龍袍等物也來到應天府，奏請康王即位。
康王見天命所歸，於是坦然接受，命有司築壇於府門之左，以備祭天即位所需。
靖康二年五月初一，祭壇已畢，萬事俱備，正好太常寺主簿張浚也自京師來到，康王便以張浚攝太常少卿，導引行事，自己則登壇受命，冊曰：“嗣天子臣構，敢昭告於昊天上帝：金人內侵，二帝北狩，臣構以道君皇帝之子，奉宸旨以總六師，握兵馬元帥之權，倡義旅以先諸將，冀清京邑，複兩宮。而百辟卿士，萬邦黎獻，謂人思宋德，天眷趙宗，宜以神器屬於臣構。辭之再四，懼不克負荷。萬口一辭，鹹曰不可稽皇天之寶命。栗栗震惕，敢不欽承。”讀畢，康王慟哭許久，而後即位於應天府治之正廳，謝罪於二帝，簾陛如殿儀。改元建炎元年，帝號高宗，大赦天下。將登基詔書頒布天下，書曰：