高宗皇帝隨王淵、康履等人一路逃至揚子橋方才停下歇息，一旁跟隨的親衛中有正義之士，見其狼狽模樣，便憤憤對旁人說道：“遍數曆代，還是頭一遭見不顧百姓逃命的官家。”
高宗皇帝在一旁聽到，起身怒斥道：“朕雖狼狽，卻仍是大宋皇帝，逆賊安敢辱我？”說罷從腰邊掣出寶劍來，照那衛士當胸一劍，將其透甲刺死。
隨著眾大臣與軍民逃至江邊，場麵頓時混亂無比。其時揚州軍民皆恨黃潛善入骨，司農卿黃鍔逃至江上，有人叫道：“黃相公在此！”周圍軍民不辨其人，以為是黃潛善。頓時數人罵道：“誤國害民，皆汝之罪。”黃鍔正要張口辯解自己非黃潛善，早已有憤怒的軍士撲上前來，一刀將其斬首。亂軍之中，暴民四起，少卿史徽、丞範浩繼至，俱如黃鍔般死法。給事中兼侍講黃哲方徒步逃亡，被後方一馬軍騎士連射四箭而卒。又有鴻臚少卿黃唐俊渡江溺死，諫議大夫李處遁為亂兵所殺，太府少卿朱端友、監察禦史張灝，皆不知存亡。
呂頤浩、張浚二人自揚州逃出，一路馬不停蹄，追至瓜洲鎮方趕上高宗皇帝。好不容易尋得一條小船，君臣數人乘船過江仍不敢停，一直逃到京口這才稍歇。
此時高宗皇帝坐於水帝廟前，陰沉著臉一言不發，從腰間取劍，在靴底上將自己殺人所留血跡擦淨，而後抬眼望去。身邊除了寥寥數人，百官皆不在此，諸衛禁軍更是無一人從行。此情此景令高宗皇帝不禁心中暗歎，不知自己父兄當年若是早早離開汴京，是否也會像自己一般狼狽。
就在高宗皇帝逃離揚州當晚，金將瑪圖便以五百騎先馳至揚州，此時揚州守臣右文殿修撰黃願已遁去，揚州百姓備香花迎拜金軍入城。
來到城中，瑪圖問高宗皇帝所在，眾人道：“渡江矣。”瑪圖連忙起兵追擊，來到瓜洲時，江麵空曠，哪裏還有半個人影，無奈之下，隻得將擁擠於江邊的百姓追殺一頓，收兵回揚州駐紮。
隨後拔離速大軍來到，屯兵於摘星樓下，一麵命金兵在揚州城中劫掠財物婦女，一麵來到運河處打撈陷於泥淖中的船隻。
原來在聽聞金軍逼近天長軍時，城中聞訊，百官富商，無論公私財物，皆以船隻運輸。一時間運河自揚州至瓜洲五十裏內，舢艫相銜，僅通一舟。又聞皇帝百官盡皆出逃，軍民更是慌亂不堪，紛紛搶奪舟船，意欲渡江南逃。卻不料運河上船隻過多，水淺難行，盡數陷於泥淖之中動彈不得。因此當金兵來時，船上物資盡被金兵所壓，乘輿服禦，官府案牘，無一留者。
高宗皇帝君臣南逃，將揚州繁華之地拱手讓給金軍，又因未曾捉住高宗皇帝，金軍將所有不快盡數宣泄到江北十餘萬百姓身上。一時之間，金兵在揚州各處燒殺搶劫、奸淫擄掠，百姓逃生無望，要麼沉江自盡，要麼便成了金兵刀槍之下亡魂。而金兵劫掠之金帛珠玉，積江岸如山。
高宗皇帝逃至鎮江，驚魂稍定，其餘群臣也陸續來到，這一日退朝之後，高宗皇帝召重臣武將入宅堂議事。
見眾人來到，高宗皇帝開口道：“姑留此，或徑趨浙中邪？”奉國軍節度使、都巡檢使劉光世聞言，痛哭失聲。高宗皇帝不明其意，便問其何故痛哭。
劉光世回道：“都統製王淵專管江上海船，每言緩急濟渡，決不誤事。今諸軍阻隔，臣所部數萬人，二千餘騎，皆不能濟，何以自效！”