於是擺設杯盤，請楊蓮坡上坐；悟心不上桌，坐在一旁相陪。
話題當然也要她開頭，“老楊！”她說，“雷老爺我是初識；應春是多年的熟人，他有事請你幫忙。他的事就是我的事。”“我曉得。”楊蓮坡答說：“四海之內皆兄弟，你就不說，我也要盡心盡力，交個朋友。”
“多謝、多謝！”古應春敬了一杯酒，細談此行的來意，以及跟趙寶祿見麵的經過。
楊蓮坡喝著酒，靜靜聽完全，開口問道：“應翁現在打算怎麼辦？”
“這要問你啊！”悟心在一旁插嘴，“人家無非要有個著落。”
“所謂著落有兩種，一是將來要他依約行事，一是現在就有個了斷。不知道應翁要哪一樣？”
“這個人很難弄，將來一定會有麻煩，不如現在就來個了斷。”古應春說，“此刻要他退錢，不知道辦得到，辦不到？”“不怕討債的凶，隻怕欠債的窮。如果他錢已經用掉了，想退也沒法子。”
這是實話，不過古應春亦並不是要趙寶祿即時退錢不可，怡和洋行那方麵，隻要將與趙寶祿所訂的契約轉過來，胡雪岩已承諾先如數退款，但將來要有保障，趙寶祿有絲交絲，無絲退還定洋。隻是要如何才有保障，他就不知道了。“最麻煩的是，他手裏有好些做絲人家寫給他的收據，一個說付過錢了，一個說沒有收到，打起官司來，似乎對趙寶祿有利。”
“不然。”楊師爺說：“打官司一個對一個，當然重在證據，就是上了當，也隻好怪自己不好。如果趙寶祿成了眾矢之的，眾口一詞說他騙人，那時候情形就不同了。不過上當的人，官司要早打，現在就要遞狀子進來。”
“你也是。”悟心插嘴說道：“這是啥辰光，家家戶戶都在服侍蠶寶寶！哪裏來的工夫打官司？”
楊師爺沉吟了一回說道：“辦法是有，不過要按部就班，一步一步都要走到。趙寶祿有沒有‘牙帖’？”交易的介紹人，古稱“駔儈”，後漢與四夷通商，在邊境設立“互市”；到唐朝，“互市”擴大，且由邊境延伸到長安，特設“互市監”，掌理其事，“互市”中有些“互郎”，即是“駔儈”，互市之物，孰貴孰賤，孰重孰輕，隻憑他一句話，因而得以操縱其間，是個很容易發財的行業，不過第一、須通番語；第二、要跟互市監拉得上關係。所以胡人當互郎的很多，如安祿山就是。不過胡人寫漢字，筆劃不真切，互字不知如何寫成“牙”字，以論傳論，稱為“牙郎”；後世簡稱為“牙”，一個字叫起來不便，就加一個字，名之為“牙行”。“牙行”是沒本錢生意，黑道中人手裏握一杆秤，在他的地盤上強買強賣，兩麵抽傭，甚至於右手買進、左手賣出，大“戴帽子”。所以有句南北通行的諺語：“車船店腳牙，無罪也該殺”，車案、船老大、店小二、腳案，無非欺侮過往的陌生旅客；隻有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。
當然也有適應需要，為買賣雙方促成交易、收取定額傭金的正式牙行，那要官府立案，取得戶部或者本省藩司衙門所發的執照，稱為“牙帖”，方能從事這個行當。趙寶祿不過憑借教會勢力，私下在做牙行，古應春推測他是不可能領有牙帖的。
“我想他大概也不會有。”楊師爺說：“怡和洋行想要有保障，要寫個稟帖來。縣衙門把趙寶祿傳來，問他有沒有這回事？他說‘有’；好，叫他象牙帖出來看看。沒有牙帖，先就罰他。”
“罰過以後呢？”
“要他具結，將來照約行事。”楊師爺說：“這是怡和跟他的事，將來要打官司，怡和一定贏。”
“贏是贏了，就是留下剛才所說的，不怕討債的的凶，隻怕欠債的窮，他如果既交不出絲，又還不出定洋，莫非封他的教堂？”
“雖不能封他的教堂，可以要他交保。那時如果受騙上當的人，進狀子告他，就可以辦他個‘詐偽取財’的罪名。”楊師爺又說：“總而言之，辦法有的是。不過‘凡事豫則立’；刑名上有所謂‘搶原告’，就是要搶先一步，防患未然。你老兄照我的話去做，先叫怡和洋行寫稟帖來，這是最要緊的一著。”“是，是！多承指點，以後還要請多幫忙。”
正事談得告一段落，酒也差不多了。楊師爺知道悟心還要趕回庵去，所以不耽誤她的工夫，吃完飯立即告辭；古應春包了個大紅包犒賞他的仆從，看著楊師爺上了轎，吩咐解纜回南潯。
歸寢已是三更時分，雷桂卿頭一著枕，突然猛吸鼻子，發出“嗤，嗤”的響聲，古應春不由得詫異。
“怎麼？”他問：“有什麼不對？
“我枕頭上有氣味。”
“氣味？”古應春更覺不解，“什麼氣味？”
“是香氣。”雷桂卿說，“好象悟心頭發上的香氣。你沒有聞見？”
“我的鼻子沒有你靈。”
古應春心想，這件事實在奇怪，悟心並沒有用他的枕頭，何以會沾染香味？這樣想著，不免側臉去看，一看看出蹊蹺來了。雷桂卿的枕頭上，有一根長長的青絲，可以斷定是悟心的頭發，然則她真的用過雷桂卿的枕頭？
“不對！”雷桂卿突然又喊：“這不是我的枕頭，是你的。”他仰起身子說：“我記得很清楚，這對鴛鴦枕，你繡的花樣的鴛，我的是鴦，現在換過了。”
古應春恍然大悟，點點頭說：“不錯，換過了。你知道不知道，是哪個換的？”
“莫非是悟心？”
“不錯，一定是她。她有打中覺的習慣；原來睡的是我的枕頭，現在換到你那裏了。”
“這——”雷桂卿驚喜交集地，“這，這是啥意思？”說著將臉伏下去，細嗅枕上的香氣。
古應春本來不想“殺風景”，見此光景不能不掃他的興了，“‘賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才’，桂卿，”他說：“你要想一想，兩樣資格，你有一樣沒有？”
“我不懂你的意思。”
古應春的意思是說，除非雷桂卿覺得在年輕英俊，或者博學多才這兩個條件占有一個，就難望獲得悟心的青睞。而悟心一向好惡作劇，他去請楊師爺所吃的苦頭，就是悟心對他的輕佻所予的懲罰。如今將留有香澤的枕頭換給他，是一個陷阱，也是一種考驗；雷桂卿倘或再動綺念，後麵就還有苦頭吃。
雷桂卿倒抽一口冷氣，對悟心的感覺當然受過了；不過那隻是片刻之間的事，古應春所說的話，到底不及他腦中“美目盼兮，巧笑倩兮”的印象來得深刻，所以仍為枕上那種非蘭非麝、似有似無的香味，攪得大半夜六神不安。
第二天醒來，已是陽光耀眼，看表上是九點鍾，比平時起身，起碼晚了兩個鍾頭；出艙一看，古應春靜靜地在看書喝茶。
“昨晚上失眠了？”他問。
雷桂卿不好意思地笑一笑，顧而言他地問：“我們怎麼辦？”
“你先洗臉。”古應春說：“悟心一早派人來請我們去吃點心，我在等你。”
雷桂卿有點遲疑，很想不去，但似乎顯得心存芥蒂，氣量太小；如果去了，又怕自己沉不住氣，臉上現出悻悻之色，因而不置可否，慢慢地漱洗完了，隻見小玉又來催請了。那就容不得他再多作考慮，相將上岸，到了蓮池精舍，仍舊在悟心禪房中的東間坐落，那隻小哈叭狗隻往雷桂卿身上撲，他把它抱了起來，居然不吠不動，乖乖地躺在他懷裏。“它倒跟你投緣。”
雷桂卿抬頭一看，悟心含笑站在門口；哈叭狗看見主人，從雷桂卿身上跳了下來。轉入悟心懷中，用舌頭去舐主人的臉。
“不要鬧！”悟心將狗放了下來，“到外麵去玩。”狗通人性，響著頸下的小金鈴，搖搖擺擺地往外走去，雷桂卿笑道：“這隻狗真好玩。”
“你歡喜，送了給你好不好？”
雷桂卿大感意外，不知道她這話是真是假，更不知道她說這話的用意；由於存著戒心之故，就算她是真話，他亦不敢領受這份好意。
“謝謝，謝謝！君子不奪人之所好。”
“我是真的要送你。”
“真的我也不敢領。”雷桂卿說，“而且狗也對你有感情了。”
這時點心已經端出來，有甜有鹹，頗為豐盛；一直未曾開口的古應春便說：“悟心，我想趕回去辦事，中午的素齋，下次來叨擾。好在吃這頓點心，中飯也可以不必吃了。”
“喔，”悟心問道：“你總還要回來，哪一天？”
這就問到古應春為難之處了。原來他在來到湖州之前就籌劃好了的，在湖州的交涉辦得有了眉目，未了事宜由雷桂卿接下來辦，以便他能脫身趕到上海，安排迎接左宗棠出巡。如今照原定計劃，應該由雷桂卿在怡和洋行與楊師爺之間任聯絡之責；可是這一來少不得還是要托悟心居間，他怕雷桂卿綺念未斷，與悟心之間發生糾紛，因而不知如何回答。“咦！”悟心問道：“你怎麼不開口？”
“我在想。”
“怎麼到這時候你才來想？”
這樣咄咄逼人的姿態，使得古應春有些發窘，隻好再想話來搪塞。
“這件事很麻煩，我要跟桂卿回去以後，跟怡和商量以後再說。”
“以我說也不必這麼費事。”
“你有什麼好辦法？”
“依我說，你回去辦怡和洋行的稟帖，雷老爺不妨留下來，‘蠶禁’馬上要過了，做絲雖忙，說幾句話的工夫總有，哪個收了趙寶祿多少定洋，大家算算清楚，說說明白，如果要進狀子告趙寶祿，裏麵有楊師爺，外麵有雷老爺，事情就好辦了。”悟心又說：“這是昨天晚上我跟小玉商量出來的辦法。她有好幾家親戚，我也有幾個熟人都跟趙寶祿有糾葛；難得你們替怡和來出麵，大家是一條線上的。”
這個意外的變化，不但古應春想不到，雷桂卿更感意外，心裏有好些話要說，但照理應該由古應春先表示意見，所以默然等待。
古應春是完全讚成悟心的辦法，但先要說好一個條件，“不錯，內有楊師爺，外有雷老爺。”他說：“不過，你也不要忘記，中有悟心師太，都要靠你聯絡。”
“那當然。”
“你怎麼聯絡法？”古應春說：“雷老爺在這裏人生地不熟，再遇到那麼一條嚇壞人的狗，不是生意經。”
“不會了。”悟心答說，“我保險不會再遇到。”說罷嫣然一笑。
這一笑又讓雷桂卿神魂飄蕩了；不過這一回古應春卻不再擔心，他擔心的是悟心會出花樣，既然她如此保證，而且要靠雷桂卿辦事，也不敢再惡作劇。至於雷桂卿這麵，已經對他下過警告，倘或執迷不悟，那是他自己的事。轉念到此，便向雷桂卿笑道：“這一來我也放心了。你雖不是曹植、韓壽，不過做了魯仲連，反而更吃香了。”
悟心不知道他為雷桂卿講過“賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才”這兩句詩的典故，便叩問說：“你在打什麼啞謎。”“不錯，是個啞謎；你要想知道，等我不在的時候，你問他好了。”
悟心這下大致可以猜到了，這個啞謎與她有關。此時當然不必再問，一笑置之。
“我們談談正事。”古應春說，“悟心，我準定你的辦法，今天吃過中飯，我就回杭州，桂卿一半幫你們的忙，照應他的責任，都在你身上。”
“那當然。我庵裏不便住，我另外替雷老爺找個好地方借住，一定稱心如意。”
剛談到這裏，小玉來報，說船老大帶了個陌生人來覓古應春。此刻人在大殿上，請去相見。
出去一看，才知道是胡雪岩特遣的急足來投信。信上說：左宗棠已自江寧起程，一路視察防務、水利，在鎮江、常州、蘇州都將逗留，大概十天以後，可到上海，在杭州所談之事，希望古應春即速辦理，可由湖州徑赴上海，省事得多。
這一來，計劃就要重新安排了，古應春吩咐來人回船待命：隨即拿著信報找悟心與雷桂卿去商量。
“左大人出巡到上海，胡大先生要替他擺擺威風，這件事我要趕緊到上海托洋人去辦。桂卿，我看，你要先回一趟杭州，把情形跟胡先生說清楚了再回來。”
“怡和的稟帖呢？”雷桂卿問：“你在上海辦妥了，不如直接寄湖州，似乎比寄到杭州多一個周折來得妥當。”“好！湖州寄到哪裏，是——”
古應春的話猶未完，悟心搶著說道：“寄給楊師爺，請他代呈好了。”
“可是信裏說些什麼，桂卿不知道啊！”
“楊師爺知道，莫非不能問他？你如果再不放心，抄個底子寄到我這裏轉，也可以。不過，光寄封信，你自己也不好意思吧？”
“你說，你說，你要啥，我給你寄了來。”
“敲你一個小竹杠，到洋房裏買一包洋糖給我寄來。”“還有呢？”
“就這一樣。”
“好了，我知道了。”古應春對雷桂卿說：“你坐一會，我回船去寫了信再來。”
“何必回船上去寫？我這裏莫非連紙墨硯筆都沒有？”說著，悟心抬一抬手，將古應春帶到後軒，是她抄經做功課的所在。
“到上海往東走，回杭州往南走，船你坐了回去。”古應春向悟心說道；’能不能請你派人打聽一下，往上海的船是啥辰光有？”
“每天都有。幾點鍾開，我就不曉得了。我去問。”等悟心一走，古應春向雷桂卿笑道：“這是意外的機緣。悟心似乎有還俗的意思，你斷弦也有兩年了，好自為之。”雷桂卿笑笑不作聲；不過看得出來，心裏非常高興。“我隻勸你一句，要順其自然，千萬不可心急，更不可強求。”
“我明白，你放心好了。”
胡雪岩替老母做過了生日，第二天就趕往上海，那是在古應春回家的第六天。