在王陽兩夫婦的一再追問下，王柱才道出，“老三他，他被官府的人給殺了！”。王陽一時如遭雷擊，呆在了原地，王陽老伴更是一下攤在了地上，淚流不止，口中不停的的喊到“我的兒啊、晨兒啊……”。原來王晨擄掠了富家小姐，被官府通緝，抓捕過程中，王晨極力反抗，最終死在了亂刀之下，屍首被丟在了亂葬崗，被野狗分食了。而還在繈褓中的嬰兒則是老三和那富家小姐的，聽到這裏王陽兩夫婦隻覺是天方夜譚，不敢相信，從小聽話懂事的王晨怎麼會做出這等悖逆之事。
在現實麵前，有再多不信和悲傷都隻能選擇接受和堅忍。接過王柱懷中的嬰兒，王陽擦了擦濕潤的眼眶，看著昏睡的嬰兒，他仿佛看見了剛出生的王晨，一樣微黑的皮膚，帶些嬰兒皺紋的小臉蛋……。在安慰了幾句老伴後，王陽拿著個獸皮水囊出了門，做了一件大半輩子都沒做過的事——“求人”，王陽在村裏養有牛羊的人家求得了大半袋羊奶。村裏的人知道這事後，都非常同情王老頭，都沒有人相信老實本分的農村小夥會做那樣的事，都痛斥官府草菅人命。
在草草的辦完小兒子王晨的喪事後，王陽夫婦收起了悲傷，把更多時間用在了小兒子唯一血脈上。大兒子王柱在外已經成家立業，由於擔心妻兒，在老家呆了兩天就回去了，小女兒一家到是經常來看望兩老夫婦和嬰兒。
不過，要說這嬰兒，那可是有些怪了，別的小嬰兒一天不是又哭又鬧的，他可倒好，一天天不哭不鬧了，就一個勁的酣睡。村裏接生過的老婦人說，這是因為早產，嬰兒虛弱，很難養得活，勸王老頭放棄吧。王老頭哪裏肯啊，兒子死的時候他不知道，他無能為力，現在他就是拚了這把老骨頭，也得把孫兒養活。
為了孫兒能好養活一點，王老頭先是帶孫兒拜了村口的老柳樹作“幹爹”，改了姓，姓柳。又花了兩個銅子，讓沈五給取個長壽一點的名字，這讓沈五頭疼壞了。
叫長壽吧，村裏已經有個叫葛長壽的了，不好。那叫長生吧，前兩年村裏的一女娃給用了，也不好。思來想去，沈五一抬頭看見翠綠的青山，腦中靈光乍現，就叫長青吧。
就這樣，那嬰兒既不跟爹姓，也不跟娘姓，自跟樹姓——“柳”。
就這樣，柳長青喝著羊奶，在爺爺奶奶的精心照料下長大了。也不知道是不是真的老柳樹保佑，柳長青從小無病無災，連個傷風都沒有得過。而且柳長青有些早熟，同村四、五的孩子，這個時候都在玩泥巴、過家家……，柳長青就已經跟著爺爺奶奶後麵做些力所能及的事了。比如幫眼鏡不太好的奶奶穿針引線，又或者是跟在爺爺後麵撿掉在地裏的豆子，讓老兩口看在眼裏，疼在心裏。
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