李鴻章進京無論對於北洋還是中樞，都是一場考驗。李鴻章想為北洋謀得更大的利益。中樞又何嚐不是想借機分裂北洋？而在這個目標下。無論是帝黨還是後黨都暫時放棄了權利之爭一起對付北洋。所以才有了慶王和翁同龢一起去拉攏徐傑這件事的出現。
慈禧不怕徐傑有野心，因為慈禧有權利去滿足徐傑的要求。但是光緒卻沒有這能力。如果徐傑真的被慈禧拉攏了，這後黨除了榮祿的西北練軍外又多了一支更為強大的力量。這對於帝黨奪權將是極大的障礙。而李鴻章在戰爭期間和帝黨之間好容易建立的聯係隨著翁同龢與徐傑的見麵而付之東流。因此，帝黨無論如何也不能讓慈禧一個人當好人。不過這一切都隻是私下裏進行的，並沒有搬到台麵上。
但就在這個時候，李鴻章做出的讓步讓中樞的各方勢力有些措手不及！首先，李鴻章同意分出部分北洋係部隊交給中央。這些人以袁世凱為首，自以為在北洋中沒有發展前途而選擇親近中樞，而李鴻章居然同意了這一點。這在中樞看來即表示了李鴻章無意問鼎的表態，同時也削弱了北洋，特別是直隸總督李鴻章對京城局勢的影響力。這讓中樞壓力大減。而隨後對於北洋艦隊的歸屬問題上，李鴻章是堅決不交權，至少表麵是這樣。而徐傑此時也強調了自己隻希望掌握東北部分偏僻地區的權利。對於東北已有管理體係沒有興趣。而這樣一來中樞進一步感覺到了北洋和解的態度和對某些關鍵問題的堅決。
無論是徐傑要進入東北，還是李鴻章死抓著直隸和艦隊不放，都可以看成北洋的一種自保的行為，至於讓丁汝昌領台灣巡撫，讓劉銘傳上位閩浙總督，這其實也不是大不了的事情，首先，在中法戰爭結束後，中樞曾經打算讓劉銘傳接受福建，而當時的福建是包括台灣的，後來劉銘傳上書，才讓台灣從福建分出來。而現在，戰爭結束後，功勞頗大的劉銘傳上位也是無法阻止的。至少短時間內沒有理由拒絕。
在慈禧等人看來，在表麵上原有的北洋聯盟體係的勢力增強了，但是力量卻更加分散，李鴻章還是直隸總督，但是卻要分出一部分人跟徐傑去東北。還有一部分人跟了朝廷，實力被嚴重削弱。而實力的削弱就代表著李鴻章對北洋控製力的下降。
至於徐傑嗎？他帶一批新人去一個新的地方，同時有脫離了和李鴻章的直接隸屬關係，從某種程度上來說，他是新生勢力中最弱的一支。而且遠在東北，對中樞的影響力更弱。而劉銘傳嗎，別看他是淮係，但是因為一些舊事，劉銘傳和李鴻章多少有些生分，現在做到總督了，李鴻章對他的控製力更弱了。所以，整個北洋已經從一座大山變成了數個中等程度的山頭，不足為懼了。
這隻是北洋的變化，如果僅僅這樣，中樞還是覺得不安全。畢竟這些山頭都是掛著北洋的名字，所以扶持其它掛著別的名字的山頭就顯得尤為重要了。在甲午戰爭中，北洋所爆發出來的勢力不僅讓外國人刮目相看。更是讓中樞都感到恐懼，新式學校培養出來的各種人才。新式兵工廠提供的各種武器武裝起來的新軍，因為商貿和從事工業而富餘起來的北洋治下各省，都讓中樞以及其它勢力羨慕的眼紅。不用說，任何人都意識到了工業和新式學校是北洋強大的根本，所以無論是中樞還是地方，這今後都要在這些方麵努力了。
除了北洋以外，還有原湘係的南洋劉坤一、張之洞等人。劉坤一比較守舊，對西方事務有些抵觸，而張之洞就不同了，看著北洋依靠學習西方一天天強大起來，張之洞也決定加快步伐。而慈禧太後可是十分願意幫助這個清流出身的封疆大吏的。