西姆斯的布置還是很有特點的，他將戰鬥力最弱的內華達號部署在第三戰位，這樣的話，在必要的時候可以獲得愛荷達號的火力支援，而賓夕法尼亞號則位於隊尾，其戰鬥力雖然比新墨西哥級差一些，但是美國人認為支持一段時間還是沒問題的，隻要內華達號沒事，戰列線就不至於崩潰。
實際上，希佩爾確實有些托大了，4艘美國鐵烏龜的戰鬥力和三艘俾斯麥級戰列艦相比確實可以稱得上半斤八兩，而在輔助戰艦一環中，希佩爾艦隊則差多了。剛剛開戰十幾分鍾，被集火射擊的俾斯麥號戰列艦就被密集的14寸炮彈砸中多次，雖然因為距離問題無法擊穿核心艙，但是主炮炮彈的連續命中還是讓這艘德國海軍中的王者感到壓力頗大。
修長的大西洋艏至少被3發炮彈命中，其中一發炮彈摧毀了錨室，另一發炮彈在船首裝甲帶上開出一個窟窿，第三發炮彈則命中了艏樓的水兵艙室，劇烈的爆炸引發的大火直接點燃了艙室中的各種棉織品，滾滾濃煙和火焰開始在艙室中蔓延。而更多的炮彈命中了俾斯麥號的舯部， 在不到十五分鍾的時間裏，俾斯麥號的3號炮塔居然被直接命中三發！第一法打中炮座，厚重的裝甲板讓這發炮彈徒勞無功，第二發打中了炮塔上部水平部分在炮塔上留下一個深深的彈痕，不過劇烈的震動和爆炸還是將這座炮塔配屬的光學儀器摧毀，第三發炮彈徹底終結了這座炮塔，從炮座和炮塔連接處射入的炮彈徹底摧毀了旋轉機構，而爆炸產生的震動更讓真座炮塔的彈藥輸送通道出現問題。
在損失了五分之一的火力後，兩艘新墨西哥級戰列艦越戰越勇，雖然俾斯麥號厚重的裝甲保證了核心艙的安全，但是艦麵的火勢已經在對方的持續打擊下失去了控製，大量的損管隊員被紛飛的彈片掃倒，甚至於出現了一發14寸炮彈將整個分隊近20多名官兵一鍋端的事情！當時這些隊員試圖撲滅一個副炮炮位的烈火，但是隨後這發炮彈準確的砸在了旁邊的一個炮位上，在將150MM艦炮還原成零件的同時，無數的彈片撕碎了副炮之間的隔艙將正在隔壁滅火的德國官兵炸成一堆肉泥。整艘戰艦的傷亡率持續上升。
俾斯麥號的自我犧牲換來的是巴伐利亞號和巴登號的機會，這兩艘戰艦在捉對廝殺中占盡了優勢，尤其是和內華達號交火的巴伐利亞號戰列艦，10門15寸火炮輕鬆的壓製了對方的10門15寸火炮，在剛才的交戰時間裏，巴伐利亞號至少命中了對方7次！除了兩發炮彈被厚重的主裝甲帶彈開之外，另外一發炮彈將3號炮塔的兩根主炮管摧毀，第四發炮彈落在了兩個炮廊之間的位置，將兩門副炮摧毀。而剩下的三發炮彈則分別在首位打出4個空洞，其中一發炮彈撕開了一個麵積將近7平方米的大洞！在幾分鍾的時間裏，就有近800噸海水湧入了尾部的隔艙之中！如果不出意外的話，德國人認為在這場交戰中所斬獲的第一個戰利品可能就是這艘裝備有10門14寸火炮的美國戰列艦！
但是曆史往往不會按照人們設定的那樣去進行。就在巴伐利亞輕輕鬆鬆暴打內華達的時候，一發水中彈卻讓賓夕法尼亞陷入了困境之中！這發從巴登號上射出的水中彈在距離敵艦20米處入水，並且成功的擊穿了船尾的水下防護體係，最終和正在高速旋轉的傳動軸撞在了一起！這發重達800多公斤的炮彈直接將每分鍾轉速數百圈的傳動軸打成了兩截，在慣性的作用下，這節傳動軸狠狠的甩在了旁邊的隔壁上，並且成功的將其撞碎！然後又餘勢未減的摧毀了數個艙室，無數的碎片和火焰向著放置著另外一根傳動軸的艙室湧去，而爆炸產生的劇烈震動同時讓舵室受到一定的損傷。賓夕法尼亞號的可操作性和航速大打折扣！
雖然賓夕法尼亞號的火力保持還算完整，但是很可惜，這一擊讓它幾乎失去了戰鬥力，無法跟隨編隊作戰的戰艦沒有任何用途，除非剩餘的美國戰艦願意降低速度等待這艘受創戰艦。西姆斯看著已經走的歪歪扭扭的賓夕法尼亞號臉色變的陰沉起來，失去這艘戰列艦後，三打三的話自己可是妥妥的劣勢啊！而同時，當對麵的德國人看到了失控的賓夕法尼亞號後，不由的精神一震，希佩爾立即重新分配了火力進入捉對廝殺的狀態。而萬般無奈之下，西姆斯隻能命令6艘驅逐艦掩護這艘受創的巨艦向法國方向撤離。同時劃出1艘裝甲巡洋艦來拖帶這艘幾乎喪失動力的戰艦。