劉念的公寓是開放式廚房。裝修的時候，陳一凡說她不會有什麼時間做飯的，更不可能搞爆炒之類的高難度動作，所以劉念讓人按照美劇裏最經典的樣式做了長長的廚台兼餐桌，並且擺了漂亮的花束，把剩下的空間都做成了會客和休息的區域。隻不過，他們很少用到這塊地方，盡管鍾點工總是把廚具擦得鋥亮，但是他們在家的時間越來越少了。
鼎力集團的楊總得了這個便宜，此刻能坐在平時陳一凡的位置上，品嚐劉念親手煎的牛排。
“想不到，劉總不光是生意經了得，還是個好廚子！”老楊笑道。
劉念端著酒杯笑了笑：“藝多不壓身嘛！如果三天內再接不到楊總你的電話，恐怕我真要去考慮開餐館了。”
老楊笑而不語。
劉念放下杯子：“咱們都開門見山吧。這四十億的地塊，建設到位後，起碼值三百億，整個地產界卻突然都變成了‘傻子’，隻有你一個‘正常人’來跟我談合作，咱們都明白四大集團在其中的作用和阻力。”
老楊擦擦嘴：“我知道，你在疑心，我作為四大中的一員，這麼做就等於背叛，遲早會被群毆，為什麼還要找你？”他放下刀叉，從口袋裏掏出一個小物件，丟給劉念。
劉念接過來：“這是……護身符？”
老楊大笑：“是催命鬼！我帶了一千萬去拉斯維加斯，隻剩下它自己個兒陪我回來……順便， 還輸掉了集團的兩塊地皮。你一定早有耳聞，別再跟我裝傻了。”
“區區兩塊地……”劉念為他斟酒，“對四大集團來說算不上什麼吧？你們不是攻守同盟嗎？兄弟有難，總要幫的。”
老楊哼了一聲：“真要是能周轉，我會冒著風險找你嗎？劉念，你說的，咱們開門見山，我就有話直說。四大看你，就跟大象看雞蛋一樣，你要做出一番事業，就不能總想著把大象啄倒，你得……你得用巧勁兒。”
劉念眯起眼睛看著自己麵前的刀叉：“集團老總背著賭債斷了資金鏈，又不能向盟友求援，隻好和盟友的對手聯合起來……這個借口，我喜歡。”
老楊舉起酒杯笑道：“是不是借口不重要，賺錢最重要！”
劉念把這話說給陳一凡的時候，他們已經在前往老楊私人會所的路上了。陳一凡一路都皺著眉頭盯著手裏的合同審定件，一言不發。車載地圖播報還有五百米的時候，陳一凡突然要求停車：“你真的相信他會跟我們合作？”
劉念歎了口氣：“我從來沒相信過他，但我信錢。在三百億麵前，四大集團的聯盟就像紙一樣薄。”
陳一凡敲著合同：“我還是覺得……應該謹慎一點。”
劉念笑著搖了搖頭，重新起步。陳一凡隻是張了張嘴，並沒有把話講出來。
老楊的會所安靜到令人震驚，他說輸光了，把端茶倒水的小姑娘都辭退了，整個茶室隻剩一個保潔阿姨還在工作。劉念和他再次核定了方案：未來的三年中，鼎力集團會持續為中心街15號地塊項目輸血，直到占股達到百分之四十；同時，無論合作怎麼變化，雙方都遵守“明德始終是項目的唯一操盤者”的大前提。
就在要簽合同的瞬間，陳一凡握住了劉念的手。
劉念有些吃驚。陳一凡的手冰冷幹燥，指節十分有力，但她卻很久沒有握過劉念的手了，當著外麵的人，這個親昵的舉動真的嚇了劉念一跳。
“關於條款的細節，我有一點不太明白。中心街15號由雙方共同合作開發過程中，不得有第三方加入。”陳一凡飛快地說，“如果貴集團的資金無法順利投入項目的話，楊總要怎麼保證我們進一步開發？”
老楊哈哈大笑：“陳小姐——不，陳總，你還年輕，你們這一代人不知道餓肚子的滋味。我現在是個肚子很餓的人，這麼大一塊蛋糕放在嘴邊，你卻問我會不會不吃？”
陳一凡還要說什麼，被劉念打斷：“一凡隻是謹慎而已，沒有別的意思，楊總，我們簽約吧？”秘書拿來了正式的合同和鍍金的簽字筆，劉念寫下自己的名字。他忽然覺得剛剛被陳一凡握過的地方很癢，他忍著，忍到寫完了好幾份合同才去輕輕地抓一下。