這起突如其來的綁架以閃電般的速度就幹淨利落地完成了，我和我的夥伴們還沒來得及弄清是怎麼回事。我不知道他們被帶進這座浮動的監獄會有什麼感受，而我卻不由自主地打了個寒戰，渾身冰涼。我們到底在跟誰打交道？也許是跟一夥新型的海盜打交道，他們以自己的方式在海上謀生。
狹小的艙口蓋板剛在我身後關上，我就被一片漆黑所包圍。我的眼睛習慣了外界的光明，頓時什麼也看不清。我感覺光腳踩在一架鐵梯的階梯上。尼德·蘭和龔賽伊被他們用力架著，跟在我後麵。走到梯子底部時，一扇門開了，待我們進去，就被砰的一聲關上了。
我們三人被關押在一起。關在什麼地方？我說不上來，也想象不出來。周圍一片漆黑。幾分鍾以後，我的雙眼仍沒有看到一絲黑夜裏那種若隱若現的亮光。
此時，尼德·蘭對他們的“款待”方式非常惱怒，正在盡情地發泄自己的憤慨。
“活見鬼！”他叫喊道，“這些人對待客人簡直就像喀裏多尼亞人，隻差還沒有吃我們的肉了！如果他們要吃掉我們，我也不會感到吃驚。不過，我要聲明，我決不會束手待斃！”
“冷靜點！尼德友，冷靜點！”龔賽伊心平氣和地規勸道，“現在不是發火的時候。我們還沒有被放進烤盤。”
“放進烤盤？當然沒有，”加拿大人反駁道，“不過肯定被扔進了烤爐！周圍一片漆黑。好在我的獵刀還佩在身上，用得著它的時候，我照樣能看清楚。這些海盜，看他們誰敢先對我下手……”
“尼德，別發怒！”我勸捕鯨手說，“不要無為地發火，對我們沒有好處。誰知道，他們也許在偷聽我們說話！先弄清楚我們在什麼地方再說。”
我在黑暗中摸索著前行。走了五步，我碰到了一堵鐵牆，其實是用螺釘銜接起來的鐵板。接著，我轉了回來，撞到一張木桌，桌旁放著幾條板凳。這間牢房的地板上鋪著一層厚厚的新西蘭麻席，因此我們走路沒有腳步聲。光禿禿的牆上沒有門窗的痕跡。龔賽伊反方向轉了半圈，和我撞在了一起。接著，我們來到這間房艙中央。這間房艙長約20英尺，寬約十英尺。至於高度，尼德·蘭雖然身材高大，但也沒法測出來。
半個小時過去了，沒有任何動靜。突然，我們的眼前的極度黑暗變得光照奪目。我們的牢房頓時燈火通明。也就是說，牢房裏充滿了一種非常強烈的發光物質，我最初簡直忍受不了。從這種光的亮度和強度來看，就是這種電光在這艘潛水船四周造成了美妙的磷光現象。我不由自主地閉上眼睛以後，又把它們張開，這才發現發光的介質是從艙頂一個粗糙的半圓體中發出來的。
“我們終於看得清了！”尼德·蘭高喊道。這時，他手握獵刀，正準備自衛。
“是的。”我回答道，並且大膽地提出了自己不同的看法，“不過，我們的處境並不因此而明朗。”
“先生，請耐心點。”龔賽伊冷靜地安慰我說。
突如其來的燈光使我看清了裏麵的一切。艙裏隻有一張桌子和五條板凳。看不到艙門，也許是被封閉了。我們聽不到丁點聲響。船裏死一般沉寂。船在行駛？浮在洋麵上？還是潛到了深海裏？我無法知道。
不過，那隻球體不可能無緣無故地亮起來。因此，我希望，船上的人會很快露麵。假如他們忘記了這裏有人，就不會為牢籠開燈。
我沒有猜錯。門閂發出了聲響。門開了，進來兩個人。
其中的一個，身材不高，肌肉結實，肩膀寬闊，四肢發達，顱骨堅挺，黑發蓬鬆，胡須稠密，目光敏銳，具有一種法國普羅旺斯人特有的南方人氣質。狄德羅[1]說得對，人的動作具有隱喻，這個矮個子的確為這句話提供了一個活生生的證據。人們會感覺得到，他平常說話有濫用擬人、借代或換置等修辭手法之嫌。可惜我根本無法證明這一點，因為他在我麵前始終說一種我完全聽不懂的獨特語言。
另一個陌生人更值得為他做一番詳細的描述。格拉第奧萊[2]或恩格爾的弟子也許一看到他的模樣就可以知道他的為人。我一下子就識別出他的主要特征：自信，因為他的腦袋高傲地矗立在肩部輪廓所形成的弧線上，那雙黑色的眼睛總是冷漠、自信地注視著周圍的一切；鎮靜，因為他蒼白而不是紅潤的膚色說明他生來好靜；剛毅，眉宇間肌肉的急速收縮就能證明這一點；最後是熱忱，因為他深沉的呼吸表明他生命力旺盛。
我還要補充幾句，此人十分高傲，他那堅定沉著的目光似乎折射出高深的思想。按照相麵先生的說法，從他的整體形象來看，從他的舉止表情總體看，他具有一種不容置疑的直率性格。
有他在場，我不由自主地放下了心，並且看好我們之間的會晤。
我看不出他年齡是三十五歲還是五十歲。他身材高大，前額飽滿，鼻梁挺直，嘴唇輪廓明顯，牙齒整齊，兩手纖細、修長——用相手術語來說，非常“通靈”，也就是說，完全可以與一個高尚、熱情的心靈相配。他肯定是我平生遇到的最值得敬佩的人。他還有一個細微的特征：他那雙相距稍遠的眼睛能夠把更多的景物收入眼簾。他不但視野寬闊，而且眼力也好於尼德·蘭，這一點我留待以後再加以證實。當這個陌生人盯視的時候，他總是緊皺雙眉，圓瞪雙目，收縮視野。他就是這樣凝目遠眺的！多麼犀利的目光，遠處縮小了的物體都被它放大了，仿佛能窺視別人的靈魂！透視在我們眼睛看來一片混沌的海水！探測海洋深處的奧秘！……