這兩個陌生人頭戴海獺皮貝雷帽，腳穿海豹皮靴，身上衣服是用一種特殊布料做成的。衣服雖然緊身，但卻又絲毫不妨礙他們的行動。
兩人中間個子高的那位——顯然是指揮官——他默默地仔細地打量了我們，但一言未發。然後，他轉過身去，與他的同伴用一種我聽不懂的語言交談起來。這是一種響亮而又和婉的語言，發音抑揚頓挫。
另一個人則不停地點頭作答，並說了兩個或者三個我們完全聽不懂的詞。接著，他看了我一眼，好像是在直接詢問我。
我用純正的法語回答說，我一點都不懂他的話。不過，他似乎沒理解我的意思，此時場麵變得很尷尬。
“先生就講講我們的來曆。”龔賽伊對我說道，“這兩位先生興許能聽懂幾句！”
於是，我一五一十地重新開始講述我們的探險經過，連一個細節也沒有遺漏，而且盡可能地吐字清楚。我說出了我們的身份及姓名，後來還做了正式的介紹：阿羅納克斯教授；他的仆人龔賽伊；捕鯨手尼德·蘭師傅。
這個目光溫和、鎮靜的人極其認真地傾聽我講述，甚至彬彬有禮，溫文爾雅。不過，他臉上流露的表情，絲毫不能表明他聽懂了我敘述的故事。當我說完之後，他還是一言不發。
看來隻好用英語來試試嘍。我們或許可以用這種幾乎世界通用的語言來與他們溝通。我懂英語，還有德語，能夠流暢地閱讀，但講起來不夠準確。可眼下，無論如何要讓他們明白我們的意思。
“來，該輪到你了。”我對捕鯨手說道：“你來說吧，蘭師傅，把你肚子裏所裝的盎格魯—撒克遜人的那種最純正的英語全抖露出來吧！爭取比我走運！”
尼德·蘭沒有推讓，他把我剛才講過的故事又重複了一遍。我基本能夠聽懂。內容一樣，隻是表現形式不同而已。這位加拿大人受性格的驅使，講起話來手舞足蹈，十分生動。他強烈抗議他們無視人權，把他囚禁起來，質問他們依照什麼法律將他扣押起來，他援引人身保護法，威脅要控告非法監禁他的人。他來回走動，指手畫腳，高聲大叫。最後，他做了一個頗具表現力的手勢讓對方明白，我們快要餓死了。
這可是千真萬確，不過我們幾乎忘記了饑餓。
捕鯨手費了九牛二虎之力，但並不比我更能讓對方明白他的意思。我們的造訪者連眉頭都沒皺一下。對此他驚愕萬分。顯然，他們既不懂阿拉戈[3]的語言，也不會法拉第[4]的語言。
在白白浪費了我們的語言資源以後，我覺得十分難堪，真不知該怎麼好。這時，龔賽伊向我自薦道：
“要是先生允許，我就用德語跟他們說。”
“怎麼，你會講德語？”我驚訝地問道。
“作為佛蘭德人當然會嘍，先生不會因此而不高興吧？”
“恰恰相反，我非常高興。說吧，小夥子。”
於是，龔賽伊便以平靜的語氣又一次把我們的來曆詳細地敘述了一遍。可是，雖然敘述者說得抑揚頓挫，委婉動聽，但德語也一樣沒能產生效果。
最後，迫於無奈，我不得不盡可能搜索早年學的、我還記得起的語言，我嚐試著用拉丁語講述我們的遭遇。西塞羅[5]一定會塞住耳朵，把我趕進廚房。不過，我還是應付了下來。結果，同樣是白費力氣。
最後一次嚐試仍然以失敗而告終。那兩個陌生人用我們聽不懂的的語言交談了幾句後，便退了出去。臨走時，他們甚至沒有向我們做出一個各國通行的安慰手勢。門又關上了。
“無恥！”尼德·蘭嚷道。這已經是他第20次發火了。“怎麼？我們跟他們這幫家夥講法語、英語、德語和拉丁語。可這些混蛋不屑應答，真沒教養！”
“尼德，別發火！”我勸怒不可遏的捕鯨手說，“發火是沒有用的。”
“可教授先生，您難道不知道，”我們這位易怒的同伴回答說，“我們完全有可能被餓死在這個鐵籠子裏？”
“唔！”龔賽伊說，“隻要理智點，我們還可以堅持很久！”
“兩位朋友，”我說道，“不要失望。我們目前的處境非常糟糕。你們得容我好好考慮考慮，先談談你們對這條船的船長和船員的看法吧。”