沒過一會兒工夫，我們嘴裏叼著雪茄，坐在客廳的一張長沙發上。艇長拿出一幅詳圖放在我的眼前。這是鸚鵡螺號潛艇的平麵圖，包括剖麵圖和正視圖。接著，他就用下麵這番話開始了描述：
“阿羅納克斯先生，這些就是您所搭乘的這艘潛艇各部位的尺寸。潛艇的船體是一個很長的圓柱體，兩端呈圓錐形，很像一支雪茄煙。這種形狀在倫敦建造的好幾條船舶上已經采用過。這個圓筒從頭到尾的長度正好是70米；潛艇的橫梁最寬處是八米。因此，這艘潛艇與你們的那些高速汽輪不同，不是完全按照1：10的寬度和長度比建造的。不過，它的船身已經足夠長了，外部輪廓也相當流線型，航行時排水方便，不會遇到任何阻力。”
“利用以上兩個尺寸，您可以很方便地計算出鸚鵡螺號的表麵積和體積。它的麵積是1011.45平方米，體積是1500.2立方米。換句話說，當潛艇潛入水中時，它的排水量或重量是1500立方或1500噸。”
“當我繪製這艘用於海底航行的輪船的平麵圖時，我要求船身的十分之九沉入水中，以保持平衡，浮出水麵部分占十分之一。所以，它的排水量在這樣的條件下隻有其體積的十分之九，即1356.48立方米。也就是說，船的重量噸位數與這個數字相同。因此，根據以上尺寸數據來建造這艘潛艇，它就不能超過這個重量。”
“鸚鵡螺號船體由裏外兩層船殼構成。裏外兩層船殼用角鋼連接，因此，船體非常牢固。的確，多虧了這種細胞性構架，船體像一塊實心的鐵塊一樣堅固。船殼板相互粘結，不用鉚釘鉚接，因此不易彎曲斷裂。由於鋼板連接工藝完善，船體結構勻稱，因此能夠禁得起最洶湧的海浪的顛簸。”
“船體鋼板密度與海水密度之比10：7或10：8。外層船殼鋼板的厚度不會小於50毫米，重達394.96噸。裏層船殼，光龍骨就厚500毫米，寬250毫米，重達62噸；再加上機器設備、壓艙物、各種附件和裝飾物，以及內部隔板和橫向支撐等，總重量高達961.62噸。這個重量再加上前麵的394.96噸，船體總重量不就達到了1356.58噸？這下，您明白了嗎？”
“我明白了。”我回答說。
“因此，”艇長繼續說，“在上述條件下，鸚鵡螺號下水以後，有十分之一的船體露在水麵上。然而，如果我安裝若幹個總容積等於船體十分之一的儲水艙，即容量為150.72噸，如果我將它們裝滿水，這時船的排水量或重量就達到了1507噸，而且船體將完全沉人水中。情況就是這樣，教授先生。這些儲水艙就安裝在鸚鵡螺號潛艇兩翼的下部。當我打開水閥，儲水艙就裝滿了水，潛艇就會沉下，沒入到水麵的位置。”
“好的，艇長。這樣，我們將要談到一個真正的問題。您可以讓潛艇下潛到海平麵，這一點我能理解。但是再往下一點，潛入海平麵以下，您的潛水艇難道不會遇到一種壓力，一種由下往上的浮力嗎？這種力量估計是水深30英尺為一個大氣壓，也就是說，每平方米一公斤。”
“完全正確，先生。”
“因此，除非您將鸚鵡螺號潛艇灌滿海水，否則，我不明白您怎麼將它潛入海中？”
“教授先生，”尼摩艇長回答說，“請不要混淆靜力學和動力學，不然就可能導致嚴重的錯誤。無須花很大的力氣可以達到海洋下層，因為物體均有下沉的傾向。請和我一起推論。”
“請吧，艇長。”
“當我要想使鸚鵡螺號下沉而需要確定它應該增加的重量時，我隻需注意海水隨深度而縮小的體積就行了。”
“那是。”我回答說。
“然而，雖然說水並非絕對不可壓縮，但至少壓縮的餘地非常小。根據最新的計算結果，在一個大氣壓下，或者說每下潛30英尺深，水隻能壓縮百萬分之四百三十六。如果潛艇要下潛到1000米深的水層的話，我隻要考慮水在相當於1000米水柱，即100個大氣壓下的體積壓縮量。此時，水的壓縮量就是千分之四百三十六。因此，我必須把潛艇的重量增加到1513.7噸，而不是1507.2噸。所以，隻需增加6.57噸重量。”