“啊？”加拿大人說道，“這畜牲還能提供一大堆好吃的肉？”
“沒錯，蘭師傅。它的肉，一種真正的畜牲肉，極受賞識，在馬來西亞全國被奉為王孫貴族餐桌上的佳肴。由於人們對這種可以做珍饈佳肴的動物大肆捕殺，它和它的同屬海牛變得越來越少。”
“這麼說來，艇長先生，”龔賽伊一本正經地說道，“如果碰巧它是這一種類動物的最後一頭，那麼出於對科學的考慮，是否放了它更好？”
“也許是，不過從夥食的角度考慮，還是捕殺它為好。”加拿大人反駁道。
“蘭師傅，那麼就行動吧！”尼摩艇長催促道。
這時，潛艇上的七名船員像往常一樣，默不作聲、毫無表情地走上平台。其中一位手中拿著一把魚叉和一根類似於捕鯨繩的繩子。小艇已經被解開，拖出了船位，放到了海裏。六名劃槳手各就各位，操舵手掌著舵，我和龔賽伊、尼德坐在小艇的後麵。
“艇長，您不和我們一起去？”我問道。
“我不去了，先生。不過，祝你們成功！”
小艇離開了鸚鵡螺號。六名劃槳手奮力劃著船槳，小艇向這時距離鸚鵡螺號兩海裏的儒艮快速駛去。
駛到離這隻儒艮幾鏈遠的地方，小艇減緩了行駛速度，船槳悄然無聲地劃入平靜的海麵。尼德·蘭手握魚叉，站立在小艇船首。用來捕鯨的魚叉通常柄後麵拴著一根很長的繩子，被刺傷的鯨魚掙紮、逃遁時，必須趕緊放繩索。而我們現在用的繩子不會超過十來法尋，一頭隻是拴在一隻小桶上。小桶浮在水麵上就能夠發現儒艮在水裏的行蹤。
我已經站了起來，能夠非常清楚地看到加拿大人的這個對手。這隻儒艮，又稱海馬，很像海牛，橢圓形的身體拖著一根長長的尾巴，兩側的側鰭末端長著真正意義上的指頭。它與海牛的區別在於上頜兩側各長著一根尖長、朝外的獠牙。
尼德·蘭準備捕殺的這隻儒艮非常龐大，體長不下七米。它躺在海麵上紋絲不動，仿佛是睡著了。這是捕獲它的有利時機。
小艇悄悄地靠近儒艮，隻相距三法尋了。劃槳手們擱起了船槳。我貓著腰，尼德·蘭身體後仰，一隻訓練有素的胳膊揮動著魚叉。
忽然，隻聽到一聲咆哮，儒艮便沒了蹤影。猛力擲出去的魚叉看來隻擊中了水麵。
“見鬼！”怒氣衝衝的加拿大人大聲叫道，“讓它跑了！”
“不，”我說道，“瞧！那是它流的血，它受傷了！不過，你的魚叉沒有留在它的身上。”
“我的魚叉！我的魚叉！”尼德·蘭叫著。
水手們重新又劃起槳來，舵手駕駛著小艇問浮在海麵上的小桶駛去。魚叉被撈了上來，小艇開始追尋逃走的儒艮。
儒艮時不時地浮出水麵呼吸空氣。它遊動自如，速度極快，看來並沒有因受傷而體力衰竭。水手們奮力劃槳，小艇窮追不舍，好幾次距離儒艮隻有幾法尋遠了。加拿大人準備投擲魚叉，而儒艮又一個猛子不見了，根本不可能擊中它。
讀者們可以想象，脾氣急躁的尼德·蘭此時已經氣急敗壞，他用英語中最惡毒的粗話咒罵這隻不幸的儒艮。至於我嘛，我還隻是剛剛開始領教儒艮挫敗我們計謀的本領。
我們緊追不舍，足有一個小時。我開始認為，要捕捉它是非常困難的。這時，這隻儒艮起了後來它追悔莫及的報複念頭，它反撲過來，向小艇發起了攻擊。
它的這一舉動根本逃不過加拿大人的眼睛。
“小心！”他叫喊道。
舵手用他那種奇怪的語言說了幾句話。顯然，他是在提醒他手下的人提高警惕。
儒艮衝到離小艇20英尺的地方突然停了下來，用它那長在嘴上而不是嘴端的鼻孔猛吸了一口氣。然後，它縱身一躍，向我們撲將過來。
小艇沒能避開它的撞擊，差點沒被掀翻。足有一兩噸水灌進了小艇，我們得把水舀出去。不過，幸虧舵手機靈，小艇是側麵而不是正麵受到了撞擊，因此沒有傾覆。尼德·蘭穩穩地站在小艇的船頭，不停地用魚叉亂刺這條巨大的儒艮。而這個龐然大物卻用牙齒牢牢地咬住了船幫，像獅子咬著麅子甩頭一樣，把小艇掀出了海麵。我們一個個前傾後仰、東倒西歪。要不是加拿大人堅持不懈地同這頭畜生搏鬥，並且終於擊中了它的心髒，我還真不知道這次冒險會如何收場呢！
我聽到了牙齒咬鋼板發出的咯咯聲，儒艮拖走了魚叉消失了。不過，小桶很快重又浮出了水麵。沒隔多久，儒艮的屍體也浮了上來，肚子朝天。小艇劃了過去，拖著儒艮，向鸚鵡螺號駛去。
這條儒艮有5000公斤重，必須使用大功率的起重滑車，才得以把它拖到潛艇的平台上。加拿大人堅持要親眼目睹宰殺儒艮的每一個細節，於是就當著他的麵宰割了儒艮。當天晚餐，侍者為我送來了幾片經潛艇上的廚師精心烹飪的儒艮肉。我覺得味道好極了，甚至可以說，即使比不上牛肉的話，至少要比小牛肉好吃。