箱子被嚴嚴實實地關好，尼摩艇長大概是用現代希臘文在箱蓋上寫下了地址。
完了，尼摩艇長按了一下與船員艙相連的電鈕。四個船員不無費力地把這隻箱子推出了客廳。接著，我聽見他們用滑車把箱子吊上了鐵梯。
就在這個時候，尼摩艇長轉過身來問我：
“教授先生，您剛才說……”
“艇長，我什麼也沒說。”
“那麼，先生，請允許我祝您晚安。”
說完，他就離開了客廳。
我回到自己的臥室，非常困惑不解。我當時的困惑勁讀者可以想象得到。我試圖讓自己睡覺，但就是不能入睡。於是，我開始尋思在那個潛水員的出現和裝滿金條的箱子兩者之間的聯係。接著，我覺得一陣左右晃動、前後顛簸：鸚鵡螺號離開了深水層，在向海麵上浮。
接著，我聽到平台上傳來的腳步聲。我明白了有人在解小艇，把它放到了海裏，小艇碰了一下鸚鵡螺號的側舷。然後，又寂靜如初。
兩個小時以後，傳來了同樣的聲響，又有人來回走動。小艇被吊上了平台，重新被放回原處固定起來。鸚鵡螺號重新又潛入了水中。
這樣看來，這價值數百萬的金條是送給了他們。他們在歐洲大陸的哪裏？誰又是尼摩艇長的聯係人呢？
第二天，我把這件極大地喚起我好奇心的事告訴了龔賽伊和加拿大人。我的兩位夥伴吃驚的程度並不亞於我。
“可是，他把這價值數百萬的金條送到哪裏去了呢？”
這個問題沒人能夠回答。吃過午飯，我來到客廳開始工作。一直到下午五點，我都在整理筆記。這時，我覺得極其悶熱——也許是因為我本人的情緒所致——不得不脫去了身上的絲質外衣。這種現象難以理解，因為我們不是在低緯度區域。況且，鸚鵡螺號潛在水裏，潛艇內的溫度理應不會升高。我看了一眼壓力表，我們位於海平麵以下60英尺的水層，高氣溫不可能影響到這裏。
我繼續工作。但是，氣溫上升到了難以容忍的地步。
“潛艇上會不會失火了？”我暗自思忖。
我正要離開客廳，尼摩艇長走了進來。他走到氣溫表前看了看溫度，轉過身來對我說道：
“42度！”
“我看過了，艇長。”我回答說，“這個溫度哪怕在升高一點兒，我們就受不了了。”
“哦，教授先生，隻有我們願意，這個溫度才會再往上升。”
“這麼說，您能夠隨意調節溫度？”
“不。不過，我可以遠離產生這個溫度的熱源。”
“那麼，這熱氣是從外麵傳進來的？”
“當然。我們現在是在沸水當中行駛。”
“有這種可能嗎？”我高聲叫道。
“請看！”
客廳舷窗的防護板打開了。我看到鸚鵡螺號周圍一片白色。一股含硫磺的蒸汽在水中升騰，四周的海水像鍋爐裏的水一樣在沸騰。我把手支撐在一塊玻璃上，但窗玻璃燙得我連忙把手縮了回來。
“我們現在在哪裏？”我問道。
“教授先生，在桑托林島附近。”艇長回答我說，“正好是在新卡蒙尼島和舊卡蒙尼島之間的海溝裏。我想讓您見識一下海底火山噴發的奇觀。”
“我還以為，這些新生島嶼的形成早已結束了呢。”我說道。
“在火山地帶，任何東西在任何時候都不可能靜止不變。”尼摩艇長回答說，“在這些地帶，地球始終受到地下熔岩活動的作用。根據卡西奧多魯斯[5]和普林[6]的記載，早在公元十九年，忒伊亞女神島曾經在這些新近形成的小島的相同地點露出海麵，後來又被波濤淹沒，於公元六十九年再次露出海麵，接著又沉沒到海平麵以下。從那個時候一直到現如今，地層中止了升降運動。一八六六年二月三日，一個新的小島從在新卡蒙尼島附近海域冒出的含有硫磺的氣體中露出海麵，並且於同月六日跟新卡蒙尼島連成一片，這個新形成的小島被命名為喬治島。七天以後，也就是二月十三日，阿佛羅愛薩小島露出海麵，與新卡蒙尼島僅相隔一條十米寬的海溝。這一現象發生時，我正好在這一帶海域，因此得以親眼目睹這一地殼變化過程的各個階段。阿佛羅愛薩小島呈圓形，直徑300英尺，露出海麵高度30英尺，有黑色玻璃狀熔岩和長石碎片混合構成。最後，三月十日，一個更小的島嶼在新卡蒙尼島附近露出了海麵，被命名為雷卡島。從此，這三個島嶼連成了一體，現在形成了一個唯一而又相同的島嶼。”
“那麼，我們現在所在的海溝呢？”我問道。
“在這裏，”尼摩艇長手指著一張希臘群島地圖，回答我說，“您看，我已經在地圖上標注了新形成的島嶼。”
“可是，這條海溝有朝一日會合攏嗎？”
“阿羅納克斯先生，這是很可能的事。因為，自一八六六年以來，已經有八個熔岩小島在舊卡蒙尼島聖尼古拉港正麵的海域生成。由此可見，新卡蒙尼島和舊卡蒙尼島在不久的將來很可能互相靠攏。如果說太平洋上的島嶼是靠纖毛蟲生成的，那麼這裏的島嶼是憑借火山噴發現象而形成的。您瞧，先生，海底地殼運動的威力！”
我重新走到窗前。此時，鸚鵡螺號已經停止了行駛，熱氣逼人，不堪忍受。由於鐵鹽的染色作用，海水由白變紅。一股難聞的硫磺氣味滲入了全封閉的客廳。我看見了強烈的猩紅色火焰，使鸚鵡螺號上的電燈光黯然失色。
我渾身是汗，感到悶熱，快要熱死了。是的，我確實感到要熱死了！
“我們不能再停留在這兒的沸水裏了。”我對艇長說。
“是的，不然就太冒失了。”麵無表情的尼摩艇長回答道。
一聲令下，鸚鵡螺號掉頭駛離了這個“火爐”。因為在這裏逞能，必然會遭到報應。一刻鍾以後，我們浮出海麵呼吸空氣。
我心裏想，要是尼德選擇在這裏實施我們的逃跑計劃，那麼我們肯定不能活著離開這片“火海”。
第二天，二月十六日，我們駛離了這個位於羅德島和亞曆山大島之間、深達三公裏的海底盆地。鸚鵡螺號在基西拉島的外海航行，繞過泰納龍角，把希臘群島拋在了身後。
注釋
[1]拉丁文，意即：渾身綠色的預言者普羅透斯在尼普頓的多旋渦的卡爾帕托斯島上……
[2]普羅透斯：希臘海神，擅長預言，能隨心所欲地改變自己的麵貌。
[3]尼普頓：羅馬海神。
[4]維特裏烏斯（公元5—69）：古羅馬皇帝。
[5]卡西奧多魯斯（480—575）：古羅馬曆史學家、政治家和僧侶。
[6]普林（23—79）：古羅馬博物學家。