“也許，這就是阿萊克頓號護衛艦碰到的那條章魚。”龔賽伊說道。
“不對，”加拿大人回答說，“因為這一條完整無缺，而那一條掉了尾巴！”
“這並不是理由，”我解釋說，“這些動物的觸角和尾鰭會重新長出來。七年來，布蓋章魚肯定有足夠的時間重新長出尾鰭來。”
“況且，”尼德接著說，“如果不是那條布蓋章魚，那麼也許是一條布蓋章魚之輩！”
果然，其他章魚也出現在客廳的右舷窗前。我數了一下一共是七條，它們是在給鸚鵡螺號護航呢！我聽到它們用嘴巴咬鸚鵡螺號鋼板發出的咯咯聲。我們正在被它們盡情地享用。
我繼續工作。這些龐然大物在我們周圍的水域裏非常精確地保持著它們的姿勢，以至於它們就像是不會動的標本似的。我簡直能夠把它們縮小以後臨摹在舷窗的玻璃上。再說，我們也以緩慢的速度在行駛。
突然，鸚鵡螺號停了下來。一陣撞擊使潛艇的各個部位都在顫動。
“觸礁了？”我問道。
“不管怎樣，”加拿大人回答說，“可能已經脫險了，因為我們沒有擱淺。”
當然，鸚鵡螺號是沒有擱淺。不過，它停止了行駛，螺旋槳的葉片沒有在擊水。一分鍾過去了。尼摩艇長走進客廳，身後跟著他的大副。
我有一段時間沒有見到他了。我覺得，他神情陰鬱。他沒有理睬我們，也許是沒有看見我們，徑直走到舷窗前觀察外麵的章魚，並且跟大副說了幾句話。
大副走了出去。舷窗的防護板很快就被關了起來，客廳的頂燈亮了。
我朝尼摩艇長走去。
“一群奇特的章魚。”我以一個業餘愛好者在參觀水族館時的輕鬆口吻說道。
“的確如此，博物學家先生，”他回答我說，“我們就要同它們展開肉搏了。”
我看了他一眼，以為沒有聽清他的話。
“肉搏？”我問道。
“是的，先生。螺旋槳被卡住了。想必是其中一條章魚的角質下頜絞進了螺旋槳。因此，我們無法航行了。”
“您準備怎麼辦呢？”
“浮到水麵上去，宰了這些害人精！”
“這可是一項艱巨的任務。”
“的確如此。電彈在這一大堆軟綿綿的肉前麵無能為力，因為打上去沒有足夠的阻力引發爆炸。不過，我們將用斧頭來對付它們。”
“先生，用魚叉，如果您不拒絕我的幫助的話。”加拿大人毛遂自薦。
“蘭師傅，我接受你的幫助。”
“我們同你們一起去。”我說道。我們跟在尼摩艇長後麵，向中央扶梯走去。
十來個肩扛太平斧的船員站在中央扶梯旁，整裝待發。我和龔賽伊也各拿了一把斧頭，而尼德·蘭手裏則握著一把魚叉。
此時，鸚鵡螺號已經重新浮出海麵。其中的一個船員站在中央扶梯的最後幾級階梯上，鬆開了艙蓋的螺栓。但是，螺母剛鬆開，艙蓋就被極其猛烈地打開了，顯然是被章魚觸角上的吸盤給掀開的。
一根長長的觸角隨即像蛇一樣，從艙口探了進來。而且，另外有二十根觸角在艙口外麵舞動。尼摩艇長揮起斧頭，一下就砍斷了一根纏繞在中央扶梯階梯上的可怕觸角。
正當我們爭先恐後地往平台上擠的時候，另外兩根觸角撲打過來，纏住了走在尼摩艇長前麵的那位船員，以勢不可擋的力量把他卷走了。
尼摩艇長大吼一聲，衝了出去。我們急忙跟在他後麵蜂擁而上。
多麼驚心動魄的場麵！那個被緊緊纏住的不幸船員，被吸盤吸得牢牢的，被那隻巨大的觸角舉在半空中隨心所欲地甩來晃去的。他氣喘籲籲，喘不過氣來了。他叫喊著：“救命！快來救命！”這句用法語發出的呼救聲，使我驚愕不已！潛艇上居然有我的一個同胞，或許還有好幾個呢！這撕心裂肺的呼救聲將永遠在我的耳邊回響！
這個不幸的人快不行了。有誰能夠從這麼猛烈的束縛中把他拯救出來呢？然而，尼摩艇長奮不顧身地衝向章魚，一斧頭又砍下了一隻觸角。大副狂怒地在與其他幾個爬在潛艇兩側的龐然大物搏鬥。全體船組人員用斧頭在奮戰。我和加拿大人、龔賽伊握著手中的武器拚命地往一個個肉坨上砍或捅。空氣中彌漫著一種濃鬱的怪味。真是可怕極了。
一度，我還以為，被章魚纏住的那個不幸船員可以從章魚強有力的吸盤底下救出來了。這條章魚的八根觸角被砍斷了七根。僅剩的那根觸角在半空中彎來轉去的，揮動那個船員就像舞動一根羽毛那樣輕鬆。正當尼摩艇長和大副要向這根觸角衝去的時候，這條章魚噴出了一股從它腹部的墨囊中分泌出來的淺黑色的液體。我們一下子就瞎了，什麼也看不見了。等這團“烏雲”散盡後，章魚卷著我那個不幸的同胞，已經不知去向！
於是，我們忍無可忍，把滿腔的怒火全部發泄在這些海怪身上。有十或十二條章魚爬上了鸚鵡螺號的平台和兩側。在鮮血如流、墨液滾滾的平台上，我們在猶如蟒蛇般探頭探腦的章魚觸角叢中跌打滾爬。這些黏糊糊的觸角仿佛像七頭蛇的頭一樣能夠再生。尼德·蘭百發百中，叉叉擊中章魚的海藍色眼睛，戳破了它們的眼珠。可是，我這個勇敢的夥伴突然因躲閃不及而被一條大章魚的觸角掀倒在地。
啊！我是既激動又驚慌，心都要跳出來了！那條可怕的章魚向尼德張開血盆大口。這個不幸的人將被咬成兩段。我趕緊上前搭救。可是，尼摩艇長趕在了我的前頭，掄起手中的斧頭深深地砍進了章魚巨大的牙床骨。加拿大人奇跡般地獲救了，趕忙從地上爬起來，將魚叉整個地捅進了章魚的三顆心髒。
“我應該報答你！”尼摩艇長對加拿大人說。
加拿大人隻是對著尼摩艇長鞠躬，但沒有吭聲。
這場戰鬥持續了一刻鍾。這些海怪被打敗了，死的死，傷的傷，剩下的最後都棄陣落荒而逃，消失在大海的波濤之中。
尼摩艇長渾身是血，站在舷燈旁一動不動，呆呆地看著吞沒了他的一個夥伴的大海，大顆大顆的淚珠從他的眼睛裏淌了下來。
注釋
[1]韋羅內塞（1528—1588）：意大利文藝複興後期威尼斯畫派主要畫家，以擅長運用華美色彩著稱。
[2]泰坦：希臘神，天神和大地神之子。