馮氏終於掌管了國家的最高權力！馮氏的曠世才華終於有機會充分地發揮了出來。
一年多過去了，朝廷在馮太後的管理下局勢異常穩定。而正在這個時候，獻文帝的兒子降生了，獻文帝為其取名拓跋宏。馮太後於是還政於獻文帝，自己去撫養拓跋宏。但事實上，她仍然時刻關注著朝廷政事，在一定程度上對獻文帝進行著控製。或許她原本是想“照章辦事”，現在一切都穩定了，她隻要將政權還給皇帝便一切都不會發生了。可此時的她偏偏習慣了掌管朝政，喜歡上了這種權欲的感覺。於是，一場由她導演的慘劇便開始拉開了序幕。
獻文帝剛剛親政時，經常向馮太後請示一些政務的處理方法。但年齡越長，他越希望自己能有一番作為，從而對馮太後控製自己的局麵開始表現出了明顯的不滿。
由於北魏是一個少數民族政權，許多男女之防往往不如當時的漢人那樣嚴謹。馮太後在無事之餘，便會留意一些長相俊美的男子，以選來相陪。一個叫李弈的年輕男子因長相英俊、才情皆備，深受馮太後喜愛，便被選入宮來。沒想到在皇興四年（470年）十月，獻文帝為了向馮太後示威，找了一個借口便將李弈及其兄李敷問斬。馮太後大怒，於是決定一定要廢掉獻文帝。
一場鬥爭便正式開始了。獻文帝雖是皇帝，可他麵對滿腹才華的太後馮氏，還是顯得有些稚嫩。於是，悲劇也就開始上演了。
獻文帝當然很快便知道了太後的憤怒。他雖然躊躇滿誌，欲幹一番事業，可是如今太後卻公然要廢他，讓他陷入了舉步維艱的困境。他有些後悔自己的作為，可是也無可奈何，再加上他熟讀黃老之學、佛經義理之類的書，把一切事情看得越來越淡，於是便忽然有了一個決定，欲讓出皇帝之位，以避此禍。但他知道，若讓位於太子，必會繼續受馮太後的控製，局勢仍然沒有改觀，於是便靈機一動，有了一個新的主意。
皇興五年（471年）八月的一天，獻文帝召集群臣宣布，他將傳位於自己的叔父拓跋子推。他認為這樣一來，馮太後便不能將權力盡歸己有了。可是他又錯了，令他萬萬沒想到的是，群臣眾口同聲地反對獻文帝的決定。迫於壓力，他隻能放棄自己的計劃，按照規矩將皇位傳給了自己的兒子，即太子拓跋宏。當年拓跋宏僅僅五歲便登基為帝，即孝文帝。同時獻文帝成為太上皇，當時他也隻有十八歲。
可是不久之後，又一件事讓馮太後開始惴惴不安。她原來的想法是孝文帝年齡尚淺，較容易控製，便也放心地讓他成為皇帝，自己仍然能控製朝廷。可是未過多久她卻發現，孝文帝雖然隻是一個五歲的孩童，但卻聰明過人，頭腦靈活。若待其成年，他必將奪回她手中的權力，到那個時候該如何是好？
權力麵前，管不了那麼多了，馮太後當機立斷，將孝文帝騙到了一個屋子裏對其進行軟禁。當時正值嚴冬，馮太後卻隻給他穿一件單衣，三天之內不給他東西吃，希望多給他一些教訓。孝文帝想不出馮太後為何會如此對待自己，但他聰明過人，知道必有緣故，便未加討饒，而是選擇了沉默以對。馮太後仍不甘心，她想一步到位，直接廢掉孝文帝，讓其弟弟拓跋禧繼位。但朝廷重臣們紛紛表示反對，馮太後隻得暫時作罷。此時的孝文帝從此又多了一樣心得，知道自己越少使用自己的權力，越能保得平安，於是便整日裏在書房中讀書，不再過問外麵之事。馮太後見狀，這才漸漸對他放心。
為了權力，馮氏折磨人的功夫也逐漸練得爐火純青了。此時的她，更像是一個女魔在肆意地為所欲為。多虧孝文帝比他父親要聰明得多，懂得如何保護自己，這才為自己留了一條活路。
已經成為太上皇的獻文帝並未完全放棄自己的權力。他不但繼續在一定程度上把持著朝政，同時還經常親自帶兵出外征討。他在南下視察時，還恢複了被馮太後免職的薛虎子的官職。馮太後聞之大怒，知道若要繼續掌權，就必須要除掉這個障礙。她總結了獻文帝這幾年所做過的一切，發現他正在悄悄收買人心，若任其如此下去，遲早會成為自己的心腹大患。經過一係列的精心安排，她決定對獻文帝動手。
一場衝突馬上就要開始了！
承明元年（476年）六月的一天，朝廷突然宣布內外戒嚴，京師氣氛緊張，宮廷之中更是戒備森嚴。馮太後召太上皇前來，說是有事相商。獻文帝出現後，馮太後暗中布下的伏兵立即一擁而上，將其擒拿住，強行軟禁起來。不久後，太上皇獻文帝暴死在平城的永安殿。此事雖然搞得很秘密，但在當時，大多數人都猜測這必是馮太後所為。隻是她做得實在高明，未留下一點痕跡，甚至到底如何將獻文帝殺害都未能留下任何線索。