賣國求榮的千古罪後
她心機深沉，善於鑽營，為了個人的權欲，不惜動用一切手段；她生活奢靡，大肆鋪張，耗盡老百姓的民脂民膏隻顧自己享樂；當清王朝內憂外患、風雨飄搖之時，她為了討好列強，不斷以出賣國家的尊嚴與利益換得“太平”，從而拉開了近代中國屈辱史的序幕。她就是清朝的慈禧太後。
她的罪惡不僅僅是專權、殺人，因為她出賣的是整個國家。
她就是慈禧——在我國近代史上曾給中國人民帶來無盡苦難的人物。一個女人為何會有這麼大的威力呢？因為在她掌權的時代，正是中國在世界上的多事之秋。為了保身，又為了追求那永無止境的貪欲，於是，便開始了中國近代史上的一段災難性的曆史。
鹹豐年間，清王朝在西方列強的炮火下，開始了一段苦難的曆程。在炮火中，慈禧卻“傲然不懼”，以錢擋災，可謂是“手段高超”，親手將本已搖搖欲墜的江山陷入了水深火熱之中。於是，近代中國的屈辱曆史便由此拉開了序幕。
野心初露
道光十五年（1835年），慈禧出生在北京的一個官僚家庭。她的父親叫惠征，滿族人，在清廷做一個小文官。她小時候的名字叫蘭兒，幼年時過著比較幸福的生活，而且不斷隨著父親接觸官場中的人，親眼目睹了官場中腐敗的一麵，但在那時她卻並沒有很強的辨事能力。由於接觸了許多官場的逢迎拍馬、爾虞我詐之術加上她天姿聰慧，她的思想、謀略以及遠見都在這個時候有了一定的培養。後來，惠征因卷入一場冤案得病而死，蘭兒被迫幹雜活來維持生計。
鹹豐元年（1851年），當時的清王朝已是內憂外患，然而鹹豐卻並不把精力放在處理國家大事上，而是注重享樂。就在這一年，他又去民間選“秀女”，蘭兒便是在這樣的情況下走進了清廷，開始了一段不尋常的經曆。
蘭兒入宮後，因其長相秀美，被選為“宮女”，並且被封為蘭貴人，住在圓明園。可是宮中佳麗甚多，她一直等了幾年也未能有機會得到鹹豐皇帝的寵愛。她心中苦悶，卻也不得不耐心等待。
一天中午，鹹豐與眾嬪妃在後花園遊覽時，忽然聽到有一女子用甜美的聲音在唱著動聽的歌曲，聲音十分悅耳，竟讓鹹豐聽得癡了。過了好一會兒，鹹豐才緩了過來，向身邊侍從打聽這是誰在唱歌。侍從回答是蘭貴人。於是，鹹豐立即召蘭貴人相見。
果然，她當夜便獲得鹹豐的寵幸，之後便成了鹹豐的寵妃。不久，她被封為了“懿妃”，從圓明園遷到了蓬島瑤台。因為她外貌清秀，又口齒伶俐，深得鹹豐喜愛。隨著鹹豐對她迷戀的加深，她也感覺自己的地位在不斷提高，於是便不斷地討好鹹豐身邊得寵的太監，並且還巴結皇太後，爭取為自己的前途鋪好道路。
後來，她終於有了身孕，一年後生下了一個兒子，取名載淳，即後來的同治皇帝。母以子貴，又因為眾嬪妃隻有她生了兒子，鹹豐便封她為懿貴妃，地位僅次於皇後。有野心的女人當然不會一直平庸下去。蘭兒正是采用了獨到的策略才吸引了鹹豐的注意，於是才為自己鋪就了一條向上的道路。心思何其縝密！
轉眼間，她在宮中已經住了幾年了。如此近距離地觀看宮中的一切，懿貴妃逐漸地對權力發生了濃厚的興趣。鹹豐也時常給她一些參與朝政的機會，讓她更是深切地產生了對權力的欲望。於是，她漸漸地把人生的目標定在執掌大清政權上，隻是朝廷暫時還不能給她提供合適的時機，所以她隻好等待。
當時的時局是動蕩的，清廷內憂外患也越來越嚴重。外國勢力不斷對清王朝進行更多災難性的入侵與打擊，而內部也有太平天國運動的存在，這兩方麵都時刻威脅著大清政權。鹹豐帝知道災難已在眼前了，便開始成天食不知味，睡不安枕，麵對著不斷到來的告急奏章，心中亂成一團。懿貴妃不斷地幫他看奏章，也不斷地幫他出著主意，希望能夠先將太平天國鎮壓下去。
在與太平天國交戰期間，禮部侍郎曾國藩在湘地領導湘軍不斷地給予太平天國打擊，懿貴妃感覺此人才能卓著，便向鹹豐推薦此人。於是，曾國藩便這樣被提拔起來了，並且在後來一步步成為官職較高且深得清朝當權者信任的漢族官員。
鹹豐十年（1860年），第二次鴉片戰爭進入非常激烈的階段。清政府已經岌岌可危，而英法聯軍卻步步緊逼，不斷地向北京靠近。鹹豐知道大清朝廷已經危在旦夕，便以“木蘭秋狩”為名，帶著皇後鈕祜祿氏（即後來的慈安太後）、懿貴妃以及兒子載淳逃到避暑山莊，暫時避禍。北京則由恭親王奕主持大局。沒過多久，北京便傳來了圓明園被燒的消息，令鹹豐心痛不已，可是又無可奈何。同時，英法聯軍提出了很多賠錢及割地的條件，鹹豐被迫無奈，隻能——答應。同時，俄國在北麵也來占領大清疆土，更是給大清雪上加霜。鹹豐終於承受不了這樣的壓力，不久便因心力交瘁而病倒。
在他生病期間，懿貴妃感覺機會難得，便趁機直接批閱奏章，這樣她便對朝廷裏的情況掌握得更加清楚了，這也為她後來專權打下了很好的基礎。