朝暉樓門庭豪闊，車馬起落繁忙，貴客往來頻繁。
小廝門童忙著引客，其中一個見了鄺之妍，笑臉迎來，“鄺小姐可好一陣沒來了，快裏麵請。”
見她身邊還有個年歲稍長的白麵公子，便問道，“這位是？”
“是我表兄，你稱他為白公子便可。”鄺之妍言簡意賅。
小廝機靈地接過她們手中的雜貨，“白公子頭次來，小的給你們尋個上上的雅座，請隨我來。”
雲樂舒左手拿著個冰糖葫蘆，右手抓著兩串糖人，一瘸一拐地與鄺之妍並肩入了茶樓，與鄺之妍十分親密。
這副模樣實在算不得雅觀。
有人暗笑，這鄺家何時有個這樣不穩重的輕浮表親，一舉一動哪裏像個高門顯貴的公子。
“鄺小姐、白公子，今兒你們來得晚，於先生已說了好一會兒了，精彩部分怕是已經錯過了。”小廝轉頭道。
“無妨，先聽聽看再說。”鄺之妍看雲樂舒上樓時有些費力，出手扶了一把。
很快三人便落了座，雅座麵朝一樓的說書堂，視野極好，連說書人麵上的表情都能看得一清二楚。
此間與鄰座以一麵通頂的彩繪菡萏承露象牙雕插屏相隔，插屏多處鏤空，嵌以薄紗，影影綽綽可見隔壁坐著位手持折扇的男子，身側立著個隨從。
小廝手送來鄺之妍慣點的茶水和糕點，便俯身退下。
“哥哥，你試試這個茶，裏頭放了玫瑰香露，可香了，每回來我都會點上一壺，再配著這酒釀圓子吃，絕不比宮裏的山珍海味差。”鄺之妍斟了一杯，放到雲樂舒麵前。
雲樂舒將竹簽上最後一顆山楂吃掉，才空出手來托起茶盞，小飲了一口，“果然不錯，玫瑰養顏補血，女孩子喝最好了。”
“小姐，公子快聽，於先生好像在講邊疆抗敵的新故事。”桑穗最喜歡陪著小姐來茶樓聽於先生講故事。
一聽此次不同於往日，講的不是癡男怨女、鬼怪神論，卻是邊關烽火、兵革之禍，頓覺耳目一新。
雲樂舒便往樓下的說書堂望去，一方朱紅書案整齊擺著各類話本書稿，筆墨紙硯一應俱全。
年輕的說書先生一身低調的長袍，坐於案前，手邊擺著一掌長三指寬的紅木醒木。
隻見他口沫紛飛，舌燦蓮花，說得激昂振奮，卻戛然而止，捧起茶盞飲了一口。
眾人方開始喁喁私語，七嘴八舌地討論起方才的情節。
不過一口茶的時間，眾人便被一記醒木拍案的響聲攫去注意。
“諸位，且說那猖狂賊夷扮作良民入了比丘國燒殺搶掠，無惡不作，比丘國國主實在忍不可忍，便下令封關，夷狄見無縫可尋，竟揮旗叫囂，意圖強攻......”
於先生掃視眾人，頓了頓，撫掌而歎，“想那夷狄不過化外之民，卻無知無畏，粗莽勇猛，竟將比丘國的戍邊將士打得倒戈卸甲、節節敗退，實在可歎！”
“比丘國好歹是個囫圇小國，怎麼打不過夷狄那東一簇西一簇的散兵遊勇？”台下有人大聲質疑。
台下人紛紛附和，於先生拍案止語，解開謎底，“諸位有所不知，比丘國連年內亂，兵馬待籌，國祚待興，國主廣開言路，從善如流，亦有意先富國安民，使百姓富足無憂，而後再行壯國強兵之策，人算不如天算，雖可見家給民足，兵馬強悍之日近在眼前，卻偏跳出來那般凶悍的敵人作祟，比丘國自然應接不暇。”
於先生又接著道，“這日，夷狄列陣於前，囂張叫陣，比丘國戍邊之衛，兵糧未足、人馬皆疲，如何迎戰？主將便主張以柔克剛，派使者前去斡旋，以拖延時間，待國主派兵襄援，如此才拖住了對方，夷狄本說好三日後廝殺一場，定個勝負，卻在第二日忽然反口，攜數千賊寇兵臨池下，還將使者斬殺於陣前，一時敵方士氣大漲，守邊之戰，危如累卵，國破家亡，便在眼前！”
於先生濃眉大眼，麵色凝重，眉間皺成個川字，說得繪聲繪色，好似那夷狄馬上就要攻入燕京來了一般。