不過皇甫明月年紀輕，皮膚生得白皙，平時對自己多精養細護，常用各種珍貴藥物內服外敷，所費不貲，雖隻是中等之姿，五官亦稱不上驚豔，保養妝扮之下也勉強能叫人眼前一亮。
燈燭色暖，她雪白的麵龐透出少女的羞紅，一雙眼睛蕩漾著嬌喜，光可鑒人。
“娘娘天姿國色，不妝而麗，這樣簡單的裝扮才襯得出娘娘的美來。”芳若此前隻見過長春殿的瑛夫人及甘泉宮的婉夫人，瑛夫人勉強算是嬌俏玲瓏，婉夫人更是相貌平平。
她心中暗覺任何一位都比不得皇甫明月好看，因此誇讚的話說得極為誠懇真切。
“芳若慣會說好聽話哄本宮，這碧璽手串便賞你了，拿著，本宮特許你今晚早些回去休息，去吧。”皇甫明月笑吟吟地將腕上的手串摘下。
芳若受寵若驚，撲通跪下，雙手捧著那手串千恩萬謝，才回了耳房。
素顏白麵，紅衣掩映，皇甫明月用指腹沾了一抹櫻紅口脂點在唇上，勾唇一笑。
在西北時，她對自己的容貌極為自信，隻是嫁入內庭後被雲樂舒搶去了頭籌，才使她隱約自卑起來。
如今放眼望去，宮中再無勁敵，隻有她——才配得上那個俊朗卓絕、龍章鳳姿的男人。
芸清取來披風，披上皇甫明月肩頭，又替她係好帶子，扶著她到殿外。
一頂氣派的軟轎停在殿外。
李懷賢迎了上來，看了一眼芸清，笑道，“皇後娘娘，君上不喜外人在場伺候，隻讓娘娘一人前往。”
皇甫明月聞言麵色有些不自然，隻覺連脖子根都燒了起來，轉身與芸清道，“芸清，你在宮裏等本宮吧。”
李懷賢又道，“不好叫芸清姑娘苦等，君上與皇後娘娘今夜就宿在湯泉宮，明日奴才再將娘娘送回。”
皇甫明月麵上又是一紅，又羞又喜，“那便不必等本宮了。”
湯泉宮有幾處泉眼，匠人因地製宜修建成閶闔宮殿，獨門獨棟，與宮中連綿的宮室遙對相間，互不幹擾。
宮外一圍刺柏林立，枝繁葉茂，自成屏障，宮內留有湯泉一池，湯池四周楹柱撐頂，亭蓋覆頂，作擋雨遮陽之用，四麵通風散熱，以防湯泉過熱使人窒息。
湯泉池水麵開豁，能納多人，池壁由圓潤卵石砌成，泉水自石壁四周的泉眼迸流而出，又經池中排水漏口泄出，池中湯泉始終清澈如鏡。
殿中依勢造湖石山景，栽花草樹木，幽謐之間不失雅趣。
湯泉後有一白石窄道，閑步之遙可見一處建在礎石上的朱窗軒榭，其間置有帷床、妝台、高櫃、桌椅並盥洗梳妝之物。
湯泉宮中燭火疏散，又有林木花叢蔭翳，顯得尤其黯淡，隻有湯泉池畔明亮稍許。
四根立柱上壁燈爍亮，燭火的光被薄薄的水霧籠罩住，將湯泉池中的人氤氳得虛實不明。
君亦止赤身浸泡在湯泉中，健碩脊背倚著石壁，雙手垂放水中，闔目沉冥。
健康的肌膚在水裏泡出粉色，冷峻的臉微微泛著紅，像極醉酒後的酡暈，周身的疏涼似被驅散了幾分。
身上的酒氣猶在，他的意識卻異常清醒。
“君上，皇後娘娘到了。”李懷賢的聲音傳來。
君亦止緩緩啟眸，望向斑駁樹影下的女子，目光溫潤，口吻柔軟，“皇後......你來了，朕等你許久。”
他喚的“皇後”就在眼前，心裏蕩映的身影卻是另外一個。
“臣妾......見過君上。”皇甫明月手指捏著披風，略顯窘促。
“李懷賢，你下去。”他嗓音低醇，笑道，“皇後，別傻站著，過來朕身邊。”
李懷賢垂首退下，轉身前瞥過皇甫明月一眼，神色顯得意味深長。
皇甫明月紅著臉走到池畔，垂眸看向君亦止。
薄霧與光影繚繞其間，本就出眾的顏容仿佛謫仙下凡，看得她胸口狂跳，麵紅耳赤。
她嬌羞道謝，言語熨帖，“君上為臣妾的立後大典受累了。”
“不下來一起沐浴嗎？”他薄唇微抿，似笑非笑。
皇甫明月本就羞怯，想起老嬤嬤教導床笫之間可借欲拒還迎調情弄意，更加扭捏起來，“臣妾......”
君亦止便不再催促，反和容悅色地招手喚她過來，“你若不下水，便在旁陪朕吧。”
他聲音裹著蜜糖似的，皇甫明月乖順點頭，紅著臉走到池畔石階處，挨著他坐下。
湯泉汩汩冒著熱氣，蒸得人愈發輕飄飄的。
她聽著熱泉湧動，水聲嘩嘩，又看了看外圍昏黯的景象，心裏莫名感到惻惻然，“君上，為何不讓人多點幾盞燭火，臣妾有些怕黑。”
君亦止爽朗一笑，半仰起頭凝她，“有朕陪著你，你還怕嗎？”
她亦垂眸看他，烏發濕垂，唇紅齒白，眼中迷蒙一片，讓人難辨深淺，可偏讓人甘願沉淪其中。
她聲音不覺帶了幾分嬌怯，“臣妾還是怕。”
“那朕便隻能哄著皇後飲酒壯膽了，你手邊那壺是陳年的蘭陵美酒，這酒酒質純正，口感醇厚，飲上一杯你就不怕了。”君亦止臉上仍笑著，眼神緩緩轉至池畔台麵上擺放多時的酒壺之上，“勞煩皇後斟滿。”
皇甫明月將兩個金盞斟滿，將其中一杯捧至君亦止麵前。