坐在他對麵的是一個頭也不抬的實習生，身材矮小，一頭淡黃色蜷曲的頭發，臉上長著粉刺，正在看一本裝幀精美的硬皮書，顯然對大家在討論的凶殺案聽而不聞。對造訪的生客也沒有興趣。
正無所適從之際，洞察力敏銳的店主人親自送了杯葡萄酒過來。隨口和他搭訕：“原來你是初次到薄暮之城。”
“您對這兒應該非常熟悉吧？”
“那還用說，但凡有點風吹草動，沒有我不知道的。年輕人，你從哪兒來？”
“薔薇之城。”
“唔，薔薇之城啊，”店主人聳聳肩，“我這輩子都不會有機會去看它一眼，正像我這輩子都不會走出磨坊主一樣，你大老遠來這兒，旅行？還是公幹？要是想進城裏去逛逛什麼的，我倒是樂意找個人給你帶帶路。”
“我想打聽個人。”
年輕人從上衣袋裏小心的拈出一張照片，邊緣微微磨出毛邊，顯然是被經常翻看。照片上有個身著深綠色皮夾克、裹褐色圍巾的少年，躲在酒館的角落裏，避開了四周的喧囂，半躺在一張粗木椅子上，腦袋耷拉在一邊，雙腿翹在鋪著紅布的桌子上，手插在褲袋裏，像是在打瞌睡，背景是深褐色的隔扇門。盡管照片光線暗淡，依然能辨別出少年有著相當精致的外表。
“拿給我照片的人說，這個人來過這裏……”年輕人有點拿捏不定。
“啊，這是我們客店不錯。這個人……”店主人用袖子抹了一下鼻子，頗顯意外，“伊布啊，啊，是的，是的，他到過這兒，沒錯，去年，大概也就是這個時候……”
年輕人興奮的跳起來，簡直懷疑自己莫不是在做夢：“對，就是他，他來過這裏吧，我想打聽他的下落，您知道他現在什麼地方嗎？”
“你要打聽的是伊布嗎？他可是這間城裏的大明星，沒有人不認識他。”
聽到伊布的名字，剛剛還七嘴八舌大放厥詞的人們立刻噤聲，紛紛瞪眼看過來，似乎是在尋找這個話題的始作俑者，停頓了大約一兩秒鍾，人群中爆發出更加熱烈的喧嚷，凶殺案什麼的一下子就給拋諸腦後。
一旁的男人晃了晃腦袋，洋洋得意的說：“那聲音可真叫迷人，從來沒有聽過那麼美妙的歌聲。可也有人說那聲音勾魂奪魄，叫人毛骨悚然。依我看，說這話的人準得有內情。”
“對了，關於那件事，報紙上怎麼說來著，”亮腦門故弄玄虛的翻了翻手上分明沒有那期內容的報紙，神氣活現的念道，“歌聲可以告慰亡靈，即使最隱秘的罪孽掩藏在最暗黑的墓穴裏也將無處遁形。”
“啊啊，是啊，那張臉比魔王的女兒還要美，那聲音比羅蕾萊女妖還要動聽，還有那身材，就算海諾迪亞斯全部的女兒們也比不上他的曼妙多姿，伊布，還真是社交界的寵兒。”
年輕人默默端詳了一陣手中的照片，一本正經的問店主人：“店老板，你跟伊布熟嗎？”
店主人眼睛直勾勾的望著地麵，神態矜持：“啊，不熟，一點也不，他是個形跡詭秘的家夥。不過他第一天進城，來的是我的客店，那時還是個身無分文又傲慢無禮的窮小子。想在我這裏吃白食。跟我打聽哪裏可以弄點錢花花。我問他有沒有什麼特技，他說沒有。我說這可不好辦，沒有一點特長，就隻能上壞傑克去試試運氣了，壞傑克，是這鎮上的一間賭場，運氣好的話能賺上一大筆，當然囉，運氣不好的話……他擺擺手，說就這麼辦吧，因為聽他口氣打算在這裏呆上一陣子，不管住哪裏，沒錢總歸是不成的。我看他沒有本錢，又說借錢給異鄉人不是我們這裏的規矩，他說用不著，一副神氣十足的樣子，出於好奇我就帶他去瞧了瞧。”
“呸，介紹旅行的客人去那種肮裏肮髒、光棍男人們的俱樂部，你從中撈了不少吧。”這時，一個衣著寒磣，帶著幾分酒氣，滿臉浮腫的男人插嘴道。
“整天跟坩鍋打交道，專鑄□□的人好像沒資格說我。”
“得，得，我早就洗手不幹了。”
“當然嘍，找到比這更好賺錢的營生了。”店主人又反唇相譏。
滿臉浮腫的男人訕訕的揮揮手，表情明顯不自然起來，匆匆打斷他：“行了，行了，你接著說下去吧。”
目睹兩人的對話，邊上銀白頭發的年輕人張口結舌，又流露出局促不安的神氣。
“我這輩子都沒有見過比伊布還要靈活又狡猾的混賬小子了。頭一回去壞傑克，就把一群老手給耍了。不瞞你說，那賭場就是某些大佬們操縱的，大多數人進去基本上都沒有勝算，唯獨伊布，一個人贏走了當天晚上最多的籌碼。他們玩的是一種叫洛布斯的撲克，規則很簡單，莊家發牌給玩家，然後按圈押注，底牌大者獲勝。沒什麼技巧，完全就是撞運氣。坐莊的打從伊布進門開始就打定主意要他輸個精光，所以沒有本錢也允許他加入，條件是萬一輸的話，他本人就得留下償還賭債。”