史正業坍台後，都察院還剩了一堆爛攤子。按照慣例，六部各衙門審理過後得將東西都交到內閣批定，才能呈交至禦前。
今夜戌時已過，文華殿內仍燈火通明，一幫閣臣忙著奮筆疾書。
蕭挽獨自在內殿處理公務，手邊的卷軸堆積如山，奉茶太監一晚上不知換了幾杯熱茶，他也顧不得喝上一口。
此時殿外來人通報：“閣老大人，陳老先生到了。”
陳元白曆經三朝皇帝，乃是孝文皇帝在位時就供職於內閣的元老。但論他的生平實績，除了幾本經世著述外，著實乏善可陳，最值得一提的，便是他教出了蕭挽這樣的得意門生，還將他引薦到了當今皇上麵前。
可這對如今的陳元白來說，卻是個汙點。
師生二人近些年疏遠了，已有半年不曾會過麵。見陳元白拄拐走了進來，蕭挽斂起疲態，起身恭敬相迎：“這個時辰了，老師進宮可是有何急事？”
陳元白對蕭挽慣沒有好臉色，他從袖中掏出一份文書，不客氣地問：“刑部將此次都察院涉案官員的處置報送上來，這份名錄你可有看過？”
蕭挽接過一看，答：“不錯，上麵的官員都是學生審定的。”
陳元白的白眉深擰，當即不快道：“滿朝皆知史正業是周充的走狗，都察院這兩年分權於六部之外，蠻橫非為，全然成了那對父子的犬牙鷹爪，裏頭哪怕是個跑腿差役，也沒有一雙手是幹淨的。好不容易能將這根大刺拔出，你為何不斬草除根，肅清朝政，反而還留那幾個都察院的罪臣到刑部去任職？！”
侍監將茶水端了上來，蕭挽雙手捧盞，遞給陳元白。陳元白憤然不受，蕭挽從容一笑，便自己呷了一口。
“這不是刑部缺人，”蕭挽不緊不慢地安撫道：“學生查過這幾個人底細，還算幹淨，未必是與史正業同流合汙之輩。朝廷正值用人之際，暫時無人比他們更適合填刑部的空缺，譬如這個紀衡——”
陳元白似是聽不進去，冷臉瞪著蕭挽，打斷他的話：“蕭懷舒，你隻需告訴我，是不是如今連你也摻和了兩黨之爭？”
他一生耿介剛直，眼裏最是容不得沙子的，若隻是為了質問那份官員名錄，哪用得著興師動眾深夜入宮，必是察覺到了什麼反常之處。
蕭挽掀起茶蓋輕吹了吹，抬眸一定：“老師何出此言？”
陳元白喉間冷哼，忍氣道：“你專門從青州找來官員佐證，可見你早知這案子裏頭的蹊蹺。而那日皇上從沁山園移駕到都察院明鏡堂，一路都是大公主陪在禦前，如今細想起來，事事樁樁都趕得極巧，才讓那幫女子有了行刺皇上的機會。再者，大公主黨覬覦刑部的缺位並非一朝一夕了，這樁案子本就是由四皇子一黨挑起的，這其中萬縷千絲的聯係，不難猜測是大公主從中插手，要打壓周充與都察院，從而謀利。蕭懷舒啊蕭懷舒，你在一人之下的高位上不饜|足，竟還要插手黨爭，左右儲君人選？”
蕭挽聽罷，生出一抹無奈的笑：“學生在老師麵前，從來有口難辯。”
這話反倒是激怒了陳元白，他拐杖捶地，麵紅耳赤地痛罵道：“曆朝曆代為了爭那儲君之位，少不了朋黨相為，更少不了血雨腥風！你看看當今西北兵政馬□□敗，中朝朋黨相為，諸多弊端歸根結底都是源於皇嗣黨爭之弊。我早告誡過你，內閣乃中庭樞要，隻能忠心為皇上效力，盡心替百姓辦事！那些官員為權利所驅，猶如蠅營狗苟，於兩黨趨之若鶩倒也罷了……可你既已身為內閣首輔，廟堂執牛耳者，最該公允公正，萬萬不該插手奪嫡之事！”