臨近後半夜，李重烈回到太學府住所。
靴子蒙了層厚厚的冰渣，硬得須烤火才勉強脫下來。李重烈渾身僵冷，也不能馬上泡進熱水裏頭，直到喝了兩口熱酒後，麵色才好轉起來。
段天涯進屋提了床棉被：“皇上的心要再狠些，我明一早便得去宮裏給你收屍了！”
李重烈盤腿接住了被子，說：“記得三年前我與伯父還有段叔你，一百多個兄弟在西川的雪山上困守了六天七夜，不也沒死成？哪是她心不夠狠，她才不管我死活，而是刑部晚上已得了詔令，我沒必要再跪了。”
段天涯用劍撥弄著火盆裏的炭，停了一下：“皇上向刑部頒布了什麼詔令？”
李重烈打了個噴嚏，繼續說：“漠北軍餉案也歸到了刑部名下，要與馬康貪賄案同審。”
“這是什麼審法？”
段天涯當即變了臉，氣不往一處來：“這兩個案子，壓根扯不上多少關係。我們漠北軍餉可不止少了這一年五百萬兩的，年年克扣年年討，就憑區區兩個兵部侍郎將，撐破了肚皮也吃不下那麼多錢！蕭挽讓你去承平殿折騰成這副德行，就是為了將這罪名栽贓給馬元亮和康遜？簡直是胡鬧！”
李重烈聽他訓斥完，捧杯輕歎道：“段叔，你我都清楚錢流進了誰的囊袋，可朝廷不信，皇帝也不信，我們必得拿出不可辯駁的實證。今日將計就計，是為了讓周充有機會露出馬腳。”
他虛張聲勢冒雪入宮演的這一場戲，就是想騙所有人他李重烈急著要為漠北的戰敗找借口翻供。
如此正是應了周充的計謀，好放鬆他的警惕。
段天涯也呷了一口酒，思索沉吟片刻，道：“可他將那麼多錢花在了何處？馬腳究竟是什麼？我們況且沒有頭緒。你指的這個‘馬腳’，又從何而談？”
“我們長年在漠北應戰北羌軍，朝中寡助，自然不易掌握到洛京的線索。”
李重烈喉中發哽，回想了什麼，又堅定了幾分道：“可過往的風吹草動，總有人給周充一筆一筆記著。蕭挽說，時機到時，必有人報信。”
“阿烈，不是我多心，這個蕭挽——”
段天涯語重心長的話音未落，外頭就有一小廝叩窗輕語：“三殿下可在了？”
段天涯忙起身抬窗：“何人在外頭？”
那小廝往裏頭看了眼，才對段天涯彎腰諂笑說：“聽聞三殿下今日在宮裏吃了苦頭，我家小姐擔心得很，便叫小奴先過來瞧瞧。”
段天涯回頭看了李重烈一眼，又皺眉說：“你家小姐是哪家千金？如何能夜臨太學府？”
“小姐的確不便來這讀書的地方，若是被人撞見，怕被指責傷了風化，所以還是想請三殿下隨我到後街跟小姐一敘。至於我家小姐的閨名，暫不便與段老爺知曉。”
段天涯冷哼：“虧你也知道是有傷風化之事——”
這會兒功夫，李重烈已係好氅衣，並不猶豫地走到了窗前：“不必多言，我同你去見你家小姐。”
……
李重烈隨那小廝出了太學府後門，又繞到一拐角的街麵處。
一年輕女子披著鬥篷，正站在馬車下。
她不認得李重烈，卻認得他身上掛著的荷包。見人走了過來，她遲疑了一下，用洛京女眷常用的規矩朝他請了個安：“三殿下安。”