再說葉漢清在南麵山林中第一次巡護，無功而返，這已是十一月的中旬了。
一日早上。
三叉口前方來複鎮上，驛站上的驛丞張軒騎著快馬，飛速向這麵的軍營而來。
“速見葉百戶！”
營門口的士兵趕緊為張軒開了門。
“葉百戶！這是你的公函！”張軒見到葉漢清，把公函雙手呈送到他手中。
“多謝你了！張驛丞！”
“為朝廷效力，葉百戶不用謝我！你忙你的，我這就告辭！”張軒說完，即騎馬奔出營門，往官道上而去。
目送張軒走遠，葉漢清迅速地折開了公函。
信函是敘南衛發出的。
敘南衛在信中指示，近期疑似有朝廷通緝的神機營要犯，已流入到戎縣和珙縣一帶，要他調查清楚這夥人的確切去向和行蹤後，再稟報衛所。
信中提到的神機營，這可是皇帝身邊使用火器的神秘衛隊。這些人對火器的使用和攻擊防禦戰術，那肯定是相當的熟悉了。
上次攻打青峰寨，葉漢清親眼目睹了火銃槍那巨大而快速的殺傷力。這種武器隔著二三十丈遠，隻要扣下扳機，射出的彈藥就能把人置於死地，這是刀槍劍戟的麵對麵廝無法比擬的。
葉漢清曾聽林士征講起過，敘南衛那二百多火銃兵使用的火銃槍，乃是經朝庭批準，由敘南衛請軍匠製造而成。
但後來，京師卻又下令敘南衛停止生產火器，並秘密調走了那批在敘南衛那批製造火銃和火藥的軍匠。
這其中的道理不言而喻，若是這種武器被地方和民間批量生產，那大明的江山遲早就會受到威脅！
信函中敘南衛也並未指明這夥案犯在戎、珙二縣的具體地址和大概方位。
在這茫茫群山和仇視漢人的都掌人中，怎樣去搜尋這批人呢？
葉漢清沉思起來。
無頭的思緒中，他腦海中突然浮現起半年前，在攻打青峰寨中，火銃兵們那黃黃的火銃槍來。
這讓他聯想起前段時間阿依向木都寨送銅器和硝石的事。
這讓他一下子有了頭緒：這銅會不會用來製造火槍？而硝石可是製造火藥的材料之一！
這其中或許會與神機營案犯有關聯，那線索就在阿依那裏！
想到此，葉漢清心裏生出一計。
他急急地往前方的來複鎮上走去。
已是初冬了，南方的天氣還不是很冷。
鎮上，十幾條青石板鋪成的街道上，三三兩兩的各類客商、農戶正相戶洽談著各自的生意。
葉漢清身著軍服，腰掛鎢鋼刀，他的身姿掠過街道上的人群，耳裏不時傳來人們議論的聲音。
“前麵有官兵駐守，咱們的生意買賣和往來都放心多囉！”
“剿滅了青峰寨，這來往的客商又多了，咱們的貨物也能賣上好價錢！”
“聽說這支軍隊紀律嚴明，不會欺負咱老百姓呢！”
……
在街道上穿行一陣後，葉漢清找到了“木蘭糧油鋪”的匾額，便急切地走了進去。
木蘭糧油鋪剛剛開門不久，生意還沒開張。
“這位軍爺，你要...要點什麼？”有點口吃的小二哈著腰，熱情地向他打招呼。
“小二，最近我軍中士兵老是發熱腹瀉，我要二十斤抗瘟疫的草藥。”
阿依曾對他說過這是祖傳秘製的草藥，這鋪子裏當然不會用這草藥售賣！
“對不起，這位軍爺，我們鋪子裏沒...沒有這種草藥。”
“那就叫你們木蘭寨的阿依姑娘給我送過來。”
“這……”