【“佐江小姐，來跟活著的小孩打交道嘛！”】
離開溫泉旅館並繼續往西邊走，最快捷的方法是走直線。於是佐江毫不猶豫地翻上屋頂，一路踏著瓦片，腳下輕盈無聲。
晝夜交替的傍晚，大概是旅館最繁忙的時段。
住滿普通客人的西邊院子裏人來人往，很是熱鬧。因為旅館全處通電，燈泡將夜晚照得連院中的積雪都變成了橘黃色。即便如此，為彰顯風雅，女招待們還是踮起腳尖，抻著和服袖口，一個一個點亮了簷角的氣死風燈籠。
風經過院子，各種影子四下裏繚亂搖曳。穿著深藍茶羽織的佐江幾乎與壓下來的夜色融為一體，悄無聲息經過客人們頭頂，沒有被任何人發現。
隻是在翻越最後的牆頭時，佐江條件反射般暫緩了片刻動作，踩著牆頭側臉看到坐在廡廊簷下的小彌生。
之前陪著這小姑娘的女招待準是去招呼客人了，小彌生抱著金紅蹴鞠自個兒坐著，無意識地仰頭看天空。大概她也沒想到會這樣看到佐江，神情傻呆呆的。
佐江下意識想要皺眉，杏壽郎的話卻突然響在耳畔。
——佐江小姐，來跟活著的小孩打交道嘛！
原本要堆起的眉，不由自主地抻平了。想象著杏壽郎笑著同她點頭，滿意地說“嗯嗯，就是這樣”的聲音，佐江甚至勉強朝小彌生笑了笑。
不知為何，小彌生看起來神情越發呆滯了。
“……”
佐江麵無表情地將收回視線，輕輕一跳，翻下牆頭，腳尖落地時整個人已經躍出很遠了。
她迎著風來的方向，走了很長一段時間，泠泠作響的河仍在身畔，天色卻已經全黑。
而風漸漸小了。
風變小對其他人來說或許是件好事，但對她的刀來說恰恰相反。佐江有些擔心地看向刀。
從離開旅館開始就一直保持著始解狀態的朔風，在與一陣微風擦肩而過後，“嗯哼”一聲。佐江當是朔風有所發現，結果就聽她的刀說：
佐江：“……”
她的刀自顧自地說下去：
佐江斜了刀一眼：“你的任務是尋找散發出可疑氣息的活物，不是預報天氣。”
她的刀立刻接口問，
佐江似是被問住了，沒有立刻作答。
她的刀並不著急得到答案，繼續發散思維：
佐江插嘴：“日輪刀。”
她的刀從善如流地改口，接上之前的話，
佐江輕輕“嗯”了一聲。
“……你一把刀哪來這麼多深刻的問題啊。”佐江先是吐槽了一句，想了想又老實作答，“我認為他們不算活人，但依然活著。”
真要這麼分析的話，才不像。更像。
“誰知道呢？我對他們沒什麼想法。”佐江說道，“隻要竭盡全力斬了就行……我或許該借把日輪刀。”
朔風直接威脅道：
……你一把沒長腿的刀往哪兒離家，往哪兒出走啊？
佐江無言以對，隻能悶頭趕路。
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這個來勢洶洶的夜晚格外寒冷。
香奈惠很清楚，這絕非自己的錯覺。在凝冰的擴散聲中，她努力平複著呼吸，卻無法抑製不斷加快的心跳。
香奈惠已經記不清自己在城外這片鬆林裏，與鬼纏鬥了多久。隻記得自己在灰蒙蒙的雪雲下拔刀追近，這個鬼聞聲回頭，眯著寫有“上弦”與“弍”的眼睛，向她露出高興的神情時，天色才剛剛黑下來。
而如今天空已經完全昏暗下來，明明沒有月亮也沒有星光，鬆林的積雪依然竭盡全力映亮了四周，也讓上弦鬼的身影至今沒有從香奈惠視野中消失。
她追蹤這個鬼已經超過了一年，今天卻是首次與他麵對麵。
根據香奈惠與妹妹一起搜集到的情報，這個走哪兒吃到哪兒的鬼連吃人都挑剔得很，獨有一份“挑選食材”的標準，隻肯對著年輕漂亮的女性下嘴，而且絕對會吃得幹幹淨淨。
男人以及長相不及他標準的女人，不管有多健康、多生機勃勃，他都不會嚐一口。
但這並不代表這他不會隨意傷人。
去年年初這個鬼逗留在某處港口，夜晚出來覓食時被一個青年翻譯撞見。
那個姓津石的青年翻譯大概是想救人，卻沒想到人沒救成，反而讓自己在逐漸變冷的血泊中躺到了天明，直到被聞訊趕來的香奈惠與忍發現。