從趙家莊出發，江嶼意識到整個南邊都已經要民不聊生了，有了第一波逃難的，就會有第二波，很快官道上的人就要多起來了，而他們這麼長的一個車隊必定成為某些人的眼中釘，那些餓狠了的流民，可不會怕他們手下的這些護衛，畢竟蟻多也能咬死象。
於是，江嶼同四房叔父江宣、五房叔父江寧、張聖手、江峒、江峰幾個商議日後若無大事不進村鎮，晚食歇一個時辰用飯、喂馬匹騾子，夜間再趕兩個時辰的路再露宿。
眾人都沒有異議，即便是江寧心中想著有了身子的張姨娘，此時也沒有說話。
趕路的時候，江峒悄摸問江嶼，“堂兄，咱們真的要去京城？”
“咱們如今難道不是在進京的路上？”
江峒擺擺手，“堂兄就莫要在框弟弟了，怎麼說弟弟也是有幾個好友同窗在京的，時常也有書信往來。這京裏如今可不是個好地方，堂兄是聰明人，總會去淌那趟渾水？”
“京裏有宅子，你堂姐夫如今也在京中任職，也算是有親有友了，怎麼不是好地方？”
“堂兄就糊弄我吧！左不過，父親已經發話，你去哪咱們五房就跟到哪！”
“那你們就跟著吧！”
沒套出想聽的話，江峒安靜下來了，但也隻是安靜了一會兒，因為他想起方才說的那位堂姐，嶼堂兄親姐當年嫁的正是登州李家。
“誒，堂兄，前頭就是登州府城，咱們要進城的吧？我記得當年堂姐嫁的正是登州李家嫡支二房嫡長子？”
江嶼點頭，“嗯，咱們補給不足了，如今市麵上也買不到糧食了，李家是登州望族，想來手上多有存糧。咱們送重禮、賣一賣親戚的情麵，想來能夠勻出來些許。”
“那屆時就要靠堂兄了。”
“好說，我先去打頭，談好了若有餘下的，你們再用東西同李家換。”
登州府城看著比當日揚州城還要艱難，車隊進城的時候，著實被街上三五成群沿街乞討的百姓驚了。城中各家關門閉戶，偶有幾個拎著空布袋子的路人也是緊鎖眉頭，步伐沉重，一臉苦相，時不時還要哀歎幾聲。
周二憂心道，“這登州城怎麼也是這番情景？乞討的百姓比揚州城還多。”
路邊一直看著車隊的老者說話了，“若非家中無糧，誰又願意睡在街上乞討？況知府大人開了糧庫每日給城中乞討者早、晚施粥，若非家中還有糧，抹不開麵子，我這老漢都想去乞討了。可如今排隊領粥的人越來越多，粥一日比一日稀，也不知還能挺到哪一日。”
江嶼沒有再聽，各家各自找客棧投宿去了。江嶼安置好家小，同吳汐說了一聲，才換了一身體麵的衣裳帶著人抬了一箱東西往李家去。
吳汐站在客棧的窗前看了一會兒江嶼的背影就又坐回了桌前，桌上放著這一路上的輿圖。
圖上三個地方都被圈了出來，一個是禹州，一個是京城，這兩個地方並不順路，還有一個是這兩條路線的分岔口桐城，其中禹州那個圈顏色深些，看得出來其主人心中的複雜。
禹州正是成王封地，此地位於登州東北地帶，靠海，山高林密，耕地少，百姓也少，與外界聯係並不緊密，若非十五年前成王帶著十萬大軍就蕃，又讓這十萬大軍解甲墾荒、娶妻生子，恐怕早已經被人遺忘。