炎鑄緩聲：“炎鑄隻聽說，九都郊野有道士設壇做法，說什麼夜觀星象，主星暗淡，客星明亮；又說夜來做夢，夢見不知從何處飛來一隻碩大的蝴蝶，停在一株牡丹花上，而花葉俱被蝶翼所遮蔽。”
牧庸頷首：“說到底，不過是‘喧賓奪主’而已。”
見牧庸說得那般輕巧，炎鑄卻急了：“‘喧賓奪主’還不夠嗎？什麼人‘喧賓奪主’而能使天公慍怒，降下霍亂在我天衢？這不是很明顯嗎？如今天城、九都流言四起，百姓們議論紛紛，怨聲載道，是有人懷疑皇上的正統啊！”
接著，又踏進前來，續道：“炎鑄雖努力打壓，可這防民之口，甚於防川！又如何打壓得下？皇上遲早是要知道的。”
“‘防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之’。‘適為川宅決之使導；為民宅宣之使言。’”牧庸仍舊頷首：“國公大人既然如此清明，想必也比牧庸清楚，到底是什麼人想推陛下下位的了？
能在九都的部分水源中投毒，不惜屠害百姓以造成霍亂假象，其手段不可不毒辣，其謀劃不可不‘高明’，這般處心積慮，也實在是難得一遇了。”
炎鑄神色惶惑，隻看著牧庸，頗為不解，但聽牧庸續話：“山雨欲來風滿樓。
九都‘霍亂’可除，而民心難治。常言道，心病還要心藥醫，解鈴當須係鈴人！國公既然心裏也替陛下著急，也為陛下擔憂，為何不肯去為陛下做點實事？跑來跟牧庸鬥嘴，又於事何補啊？
想陛下若是知道，自己一心要徹查的‘霍亂’，結果卻查到根源還在自己身上，那心裏該是怎樣的苦悶？！他是該要拿什麼去向他的臣民交待呢？”
炎鑄不由大感雄，僵在當場，忖了片刻，越想越不能夠接受，一張老臉上，神情驟變。
==================================*冰*清*皇*後*============================================
“是你做的嗎？”
寧心宮裏，炎鑄摒退左右，顫聲質問著聶飛鳳，隻期望自己是多心了，“九都‘霍亂’，可跟你有幹係嗎？”
起初問得這般突兀，著實是叫聶飛鳳莫名了片刻，轉而就又很快地明白過來，端坐在鳳榻上，擱下茶盞，平平靜靜地說著：“你這麼快就知道了。”
炎鑄登時疲軟，無力地閉了眼，又迅速睜開，用一個中年男子的聲音，痛心疾首地嘶聲道：“你不要忘記了，他可是你的親生兒子！”
聶飛鳳垂眸，淡淡而答：“他是我不貞的證據。”
炎鑄更覺痛心，不禁失聲：“……十幾年都過來了，你如今還介意這個嗎？”