鄭守富那個時候是《都市報》群工部主任，主要工作是接待群眾來信來訪。群工部的工作雖然拉拉雜雜甚至婆婆媽媽，卻是一竿子從上通到下，上通政要下達民情。鄭守富的辦公室內，因此掛著一溜感謝的錦旗，一年到頭都坐一圈上訪告狀的人。鄭守富早就嘴皮磨薄了，耳繭聽厚了，也練得一副嗯嗯哈哈的好脾性好耐性。縱是這樣，當年遇上寶貝女兒早戀的事情，鄭守富像被人挖掉心頭寶一樣，一跳三丈高。後來呂方成真得了狀元，鄭雨晴假裝不經意將《都市報》扔在家裏茶幾上，吧嗒吧嗒走出門。鄭守富追問：“去哪兒？”
鄭雨晴答：“去找狀元。”鄭守富回頭一看茶幾上的報紙，呂方成正在頭版頭條上昂著頭，少年得誌，意氣風發。
鄭雨晴和呂方成的愛情，拿呂方成的話來講，叫“五初俱全”：初牽、初摟、初抱、初吻、初夜，水到渠成一氣嗬成。基本上大學一年級就把今生應該幹的事全幹完了。他們奉獻並享受了彼此所有的第一次—那是在大學體育館的儲藏室裏。在布滿鞋印的跳高棉墊上，鄭雨晴一麵擔心沒掛窗簾的小窗戶外有人偷窺，一麵緊張刺激到忘記流血的疼痛。到這個時候才恍然大悟，那天晚上，當和呂方成一同被鎖在學校的樓道裏，她從呂方成身上聞到的那股好聞的熏得人醉的味道，究竟是什麼。
而高飛也上了同一所學校。不過他是大專。沒人對他不滿意，他自己也覺得蠻好：“本來嘛，我反正又沒怎麼用功，能上大專已經足夠好了。”這三個人牢牢地焊在一起，從同一所高中又到了同一所大學，關係越發親密。
鄭雨晴大學畢了業，仗著報社元老的身份，鄭守富將女兒安排進報社做實習生。他拉著鄭雨晴的手，去領導老師那裏，認門子拜山頭。連鄭雨晴的入門師傅劉素英，也是鄭守富親自挑選的。
報社這樣文人成堆的單位，認的是能力和才氣，你會寫新聞，你能出稿子，你能得大獎，大家就尊重你服氣你。一輩子不謀官的名編名記，靠著自己的一支筆，有時活得比總編主編要瀟灑自在，且名利雙收。在業務上幹不出啥名堂的，沒指望當名記者名編輯的，都低人一頭。在報社裏，基本上你看不出來誰是官誰是兵，大家平等和氣，彼此稱呼也是老鄭老傅。
鄭守富去找總編傅雲鵬，因為傅雲鵬年紀小自己幾歲，鄭守富便大言不慚地喊他：“小傅！我把丫頭拜托給你了。你以後讓劉素英帶她。”
小傅笑答：“老鄭，劉素英是你一手帶出來的，與其跟著徒弟，不如直接讓雨晴跟著你這個師爺了！”
鄭守富直擺手：“自家的菩薩，不靈的！她哪把我放在眼裏？”
鄭守富是吃過丫頭虧的。
去報社報到前一夜，鄭守富伏案寫了一封長長的工作交代信，對上要怎樣，對下要怎樣，對工作要怎樣，對采訪對象要怎樣，那是字字珠璣，傳女秘籍。
他殷切地將其放在鄭雨晴書桌上，期望半夜鄭雨晴該約會約會完了，該戀愛戀愛累了，回家以後能瞅兩眼。豈料這嘔心瀝血的崗前培訓，就換來鄭雨晴一個“噢”。
老婆許大雯還氣他：“就你自作多情。我看那紙，都沒動過。”
等鄭雨晴一出門，鄭守富就發怒：“她以後要是給我丟人，我把她的腿打斷！”
許大雯嘲笑鄭守富：“你這就叫關門狠。你這些話，怎麼不當她麵講？她丟你人也不是一次兩次了，看她的腿，跑得還挺快。”
好在鄭雨晴爭氣，讓她爹沒小辮子可抓。她的表現和成績，也閃亮得讓所有人表示服氣。因此，鄭雨晴從學校到單位的過度，非常順暢，當年就拿了“最佳新人獎”。
從學校畢業後，高飛經常感歎換了人間。這個上課就打瞌睡的人，腳一踏上社會就活泛起來。耳聽六路眼觀八方，酒桌上一圈的人，誰要好好服侍，誰心甘情願認小服低，明明不認識，進門一搭眼，高飛基本能摸個八九分。一場酒下來，所有人都能被高飛碼得整整齊齊、舒舒服服。該敬酒的敬酒，該奉茶的奉茶，該夾菜的夾菜。見人說人話，見鬼說鬼話，從來不會失誤。他進了當地著名的冰箱廠跑廣告，負責與各大媒體的廣告科對接。噢，那個給黃科長從門縫裏塞紙的業務員，就是高飛。能及時地送上擦屁股紙，那是因為他提前把廁紙從衛生間裏拿走了。機會總是留給有準備的人。
遇到那些手握實權的中年婦女，高飛更適時扮個萌賣個傻犯個賤耍個嗲，哄得她們開開心心。中年婦女，基本淪落到性別不那麼明朗的境遇，家裏家外都走更年期綜合征的戲路，看誰都很礙眼，少有心寬氣順的時候。趕上手裏攥有點小權，更有過期作廢的緊迫感。你找她們辦事，不折磨你已經算阿彌陀佛了。突然有個幹淨高大的青春好少年，願意哄著自己，開個無傷大雅的小玩笑，大姐阿姨們被高飛的俏皮話逗得咯咯直笑，荷爾蒙突然回來了，大有重返青春的幻覺—反正生意都是要做的，不如照顧這個大男孩啦！所以高飛這一路的策馬揚鞭，財運亨通，全仰仗一係列“資深美女”的青睞。高飛失去不多，得到不少，冰箱廠廠內廠外，城市從南到北，被他耍得上下通吃。
與鄭雨晴的水到渠成和高飛的一馬平川相比，呂方成顯然有些命運多舛。這個當年的狀元一度覺得自己像被擰錯地方的螺絲釘，哪哪都不那麼對勁。按說學的專業是經濟，進的單位是銀行，應該算學以致用了；他在大學裏連年拿獎學金，畢業成績是係裏第一名，進銀行時的考試，他也考了第一名，可是，書本和實踐之間的距離，就好像唐僧與西天之間的距離，隔著十萬八千裏。單獨上櫃第一天，他就出狀況了。不過是普普通通的存錢取錢，生生在結算時少了五百塊！！
領導劈頭蓋臉毫不留情地當眾訓了呂方成一頓。長這麼大，呂方成第一次體會“沒臉沒皮”的感覺。想高飛這麼多年被老師揪著呼來喝去地罵，當年自己常起哄訕笑他，現在才知道得多強的心理素質才能活到那個份兒上。
那五百塊錢，是呂方成用第一個月工資賠的。也就是說，第一個月，呂方成就得了個下馬威。
銀行這個行當，雖然講究做業務，卻有著相當深遠的裙帶關係和血緣傳承，往往上一輩有一人做銀行，能帶著小半個家族都進金融係統。半年之後，呂方成總算搞清楚狀況：這人和那人，是姑舅，這家和那家，上一代結親。加上同學會老鄉幫，撥拉來撥拉去，好像整個營業部，隻他一個是外人。
他還覺得自己喪失了部分語言功能。
“大媽您好！請問您這筆錢，想怎麼存呢？要不要買個理財產品？”點鈔機嘩嘩點了兩萬塊，呂方成端著職業性微笑，坐在櫃台裏，問那個大媽。
大媽皺著眉頭反問：“啥？”
“我是問您啊，這兩萬塊錢，您打算存活期還是定期？”呂方成盡量用平時的口頭用語。
大媽懷疑地看著他，還是一頭霧水。
營業部姚主任終於看不下去，他手撐櫃台，頭伸到外麵，衝大媽用方言吼道：“俺問你，要死要活？”
大媽這回懂了，眼睛一亮：“俺要死的！”
姚主任吩咐呂方成給大媽存了定期。
呂方成這才發現，學校和社會，運用的是兩種語係。
姚主任說：“呂方成，你別幹櫃員了，先學學怎麼跟人說話吧，去幹大堂助理。”
所謂大堂助理，其實就是個接待。客人進來，呂方成一拉門，滿臉堆笑：“歡迎光臨，請問，您辦理什麼業務？”客人辦完事，呂方成再一拉門：“謝謝光臨，您走好！”不會寫字的老人，呂方成要代填單子。年輕媽媽清點鈔票，呂方成立即接過她懷裏的孩子，噢噢地哄著逗著。有個帶小狗來存款的女士，盡管呂方成厭惡那狗，因為它把自己的左腿當成母狗，不停地騎跨著來回蹭，卻不得不愛憐地假笑：“您的小狗好可愛噢！”然後在用戶等候的時候把狗牽到門外站著。
社會的階梯，不按學業成績排名。
他沒有高飛察言觀色的本領，也不像鄭雨晴有爸爸的人脈可以依賴。那段苦到黃膽水倒流進胃的日子，呂方成都不敢跟鄭雨晴講實話。隻有媽媽端上一碗清湯麵，跟他講：“從前做徒弟，都要吃三年蘿卜幹飯，要給師傅師娘端湯送水倒痰盂洗尿布的！進社會，就像坐班房一樣，頭三天都要睡馬桶邊上，殺殺你的傲氣。”
呂方成的傲氣，一夜之間，不剩毫分。
呂方成的轉運，要從那個老頭踏進銀行大門的那天起。
那天還下著雨，為保持營業大廳幹爽，呂方成攜保潔員一起每三分鍾就要拖一次地上的水。給傘套上塑料袋的業務，呂方成比點鈔還嫻熟。
營業部趕巧不巧來了一個衣衫不整的幹癟老頭，帶著兩腿豪邁的泥漿，一步一個腳印走進來。他頭發結成疙瘩，身上散發著常年不洗澡的酸臭氣，像個移動的生化武器，所到之處，三米之內，人不能近身。
老頭拎著兩袋零鈔要存。若是買理財產品，櫃員也就接了，可他偏偏是往外地賬號打款，真沒啥油水。當班的職員都退避三舍，保安直往外轟。隻有呂方成主動接了這筆業務。他蹲在大廳的一隅，忍受著老頭發出的陣陣酸腐，整整數了四個小時，才幫他清點出又髒又臭的七千多塊。站起來的時候，呂方成因饑餓加熏天的臭氣，差點暈厥，他被老頭身手矯健地一把抓住。呂方成稍微能自主呼吸，開口講的第一句話是：“大爺，你不要把所有錢都彙回家，擱家裏，錢都死了。你應該在這裏買個理財，讓錢生錢。”這個老頭是個職業乞丐，髒是髒，但收入卻不低。之後隔三岔五，要飯老頭便會扛一麻袋零鈔，點名找呂方成理財。銀行人驚訝地發現，他們的收入遠低於一個要飯的。
老頭是跑慣江湖的人了，人的眉高眼低向來看得很清楚，之前不知道在多少家銀行門店都吃了閉門羹，隻有呂方成耐心接待了他。老頭認定呂方成這人心眼不壞，不僅自己在這裏開了戶，還號召江州市裏大大小小的同行，都到呂方成這裏來辦業務。毫無背景和人脈的新手呂方成，居然就成了吸儲能手。
營業部姚主任雖然嫌這些人髒，不入流，但那些零零整整的錢源源不斷地進來，也抵得上幾個小微企業，他自是喜笑逐顏開。業務會上，姚主任還對那些有意見的員工說：“聚沙成塔，集腋成裘嘛！”
與呂方成同期入行的徐文君在會上酸溜溜地說：“咱們以後都得帶眼識人！小呂到底是狀元郎，有水平啊！小呂啊，你現在算得上江州的丐幫首領了吧！哈哈哈哈……”
徐文君訕笑呂方成的時候，雙胸跳如脫兔。
呂方成曾經對自己的職業，有過萬千美好的設想，但卻怎麼也想象不到，自己入職之後，第一位固定的吸儲大戶，居然是一個討飯花子。
銀行的業務就是一手錢進一手錢出，進是吸儲，出是放貸。“呂方成同誌在咱營業部進步很快，善於和基層群眾溝通交流，當大堂助理屈才了，去跑貸款業務吧！”營業部姚主任說，“今後江心島那一片，就歸你了。”
江心島上都是養殖戶，像永剛家一樣。這塊業務可不是啥肥差，否則也輪不上呂方成。
在銀行裏，好收好貸的大客戶，自有與之相關的爺爺奶奶占位。比方說本市新華係統的賬款，自有新華係統的孩子們把守，本市交通係統的賬款，自有交通係統的老婆們看護。你想憑空橫插一杠，肯定水潑不進。江心島，誰都不願意去。這裏位置遠不必說，既髒且累，蒼蠅嗡嗡叫，蚊子轟不走。貸出的款子和鐵路公路這樣的大戶比，簡直是雞零狗碎，但責任卻不小。姚主任對呂方成說：“到期要是還不上來，你要負九成的責任。”呂方成很想問問主任：“貸款績效是不是和責任也掛鉤呢？”一個老業務員像是看穿他的心思似的，笑著說：“去年我貸出去164筆，績效不到500塊。”
呂方成接班換崗之時，正是年底還貸之日。一場百年不遇的特大暴雨，衝走了網箱，飛走了雞鴨，讓鄭雨晴事業騰飛起步，卻直接讓呂方成抓瞎。他先去那個養雞專業戶，踏著雞屎一步一步向前，一不留神，頭頂上還落鴿糞。養雞戶連本帶利，一分錢都沒有。再催逼，就給200隻小雞雛讓呂方成養倆月，成雞子以後算利息。
再轉到永剛家，站在門口想了又想，呂方成最終還是硬著頭皮進門。永剛老婆當然知道呂方成的來意，她隻流淚，不說話。快過年了，患肺癌的婆婆也從醫院接回家來，窩在床上的被窩裏。屋裏寒氣逼人，兩個半大的男孩，光著腳趿著踩平後跟的單薄布鞋，含著口水，圍著堂屋裏的桌子團團轉。那上麵有幾包慰問品，看樣子是有人剛剛送來的溫暖。除此之外，這個家裏沒有一點過年的氣氛。